电影的情节不复杂。
大萧条时代，少女逃犯格瑞斯逃亡至落基山脉深处与世隔绝的“狗镇”，被镇上的青年作家汤姆收留。渐渐地，镇上居民发现她身为逃犯的秘密，遂开始向她勒索更多，她逐渐沦为小镇居民欺辱的对象。她试图逃出狗镇，却被汤姆出卖，继续被凌辱虐待直到十几个黑帮分子闯入小镇——原来她是黑帮头目的独生女。
格瑞斯最终同意和父亲一起回去，却要求屠戮小镇中的人。最后，她亲手杀死了汤姆。
小镇上，只剩一条狗。
善与恶的意象在电影里交织碰撞，但在我看来，《狗镇》最大的张力，并不在于这种碰撞，而是艺术形式和主题上吊诡的矛盾。
九个章节、线性时间，娓娓道来一个虚构故事。导演古典戏剧般的表达风格、象征性的舞台设置、抽离观众的镜头语言，融合了剧目式的叙事结构和戏剧的布景手法，颇有几分古典戏剧的色彩。它运用极简的画面，创造了抽象的“元社会”，让所有观影者都抽离出影片，成为拥有审判权的“神”。
狭小封闭的空间放大了人性的丑恶，悬置在一片白色之中的人工舞台，则为布莱希特式的间离效果创造了绝好的条件。眼观一个用白色粉笔勾勒出轮廓的虚拟空间，耳听冷峻画外音，我几乎感受不到任何真实感，更无从代入故事情境之中，电影自始至终使观者不得不居处在冷峻审判者的地位，只能冷眼旁观，无法共情，无法融入。
狗镇的众生相被毫无保留地呈现——当逮捕格蕾丝的警察第二次来到狗镇时，格蕾丝正在被侮辱，几个警察就在不远处盘问，而忧心忡忡的村民在一旁议论纷纷……人物的一举一动尽收观众眼底，一切极力掩饰的丑陋和虚伪，都被赤裸裸地展现在眼前，任观众评判。
而电影的镜头语言也毫不留情地让我们置身事外，置我们于傲慢的审判者地位。严格的长镜头，让时间流淌中的人世百态毫无保留地呈现；摇移推拉的镜头，又在统一完整的空间之外，给人以晃荡不稳、摇摇欲坠的观感，时刻将我们拒斥在故事之外。
更富有深意的，是每个章节开头结尾的俯瞰的全景镜头：所有人物和道具都缩小成一个点，我们终于无可逃脱地成为了“神”，看上去，终于可以审判故事中所有人的命运。
观者成为了故事的陌生人，也正因此，我们面对原初体验的敏锐的震颤感觉被激发。但故事之外的我们终究笑不出来，也哭不出来，我们能做的似乎只是将影片中的各中道理数说一番。
可是，影片最后，导演却用残暴的武力宣判了审判者的死亡——试图裁定孰善孰恶是傲慢的，试图理解一切也同样傲慢……道德和法律都失去意义、原本温顺的女孩撕去面纱、被凌虐的人看似浴火重生，但呈现在我们面前的只有手持枪杆的尼采式超人。
改变女主角命运的，并不是正常人的道德，更不是观众的评判；而是黑帮突如其来的霸权与暴力。这种悖谬让作为观影者的我坐立难安：我们坐而论道，指点善恶；但在真正的暴力面前，这种指点又显何其傲慢和苍白无力。
电影结局呈现的悖谬，让裁断人物善恶优劣成为一件荒谬的事。无论是多数人对少数人的霸凌如“平庸之恶”，还是强者对弱者的凌辱如“超人之恶”，一旦道德与法律死去，都无法被审判——结局永远是强权的邪恶战胜民间的邪恶，威慑和恐惧遏制住软弱的残暴。
在电影的结尾，有这样一句画外音：“于是，忽然地，所有悲伤痛苦终于回到它们应该的位置”。讽刺的是，画外音所许诺的“正义”，唯有依靠突然降临的极端强权，以完全相反的途径去实现。
女主人公的名字格蕾丝（Grace）颇具象征意义，在英语中，Grace代表的是恩惠慈悲精神，而在电影当中，最终扣动扳机的也是这位Grace。
那么，为何是她？她又为何最终扣动了手枪的扳机？
影片多次出现的俯拍全景镜头，充满象征意味：平静祥和的小镇图景里，格蕾丝也相信人间温情、理解弱者，她是“人”的一员；而当她收集的泥塑小人被无情打碎，她对这个小镇幻梦也随着人们日益增长的欲望和敌意化为泡影。她尊奉道德律，却为之牺牲，成为了一个惨烈的“殉道者”。
她寄居的地方仿佛是一个单独而敞亮的监狱：她被道德捆绑、被项圈束缚、被众人监视，过着生不如死的生活。她的身体不再是自己的，而是为他人的泄欲和劳作而存在。整个狗镇在俯拍之下，成为了福柯所谓的“全景敞视监狱”。
最后，在和黑帮父亲的一番对话之后，格蕾丝开始意识到看似民主平等的狗镇，不过是居民构筑的自我神话和秩序幻想，它依然会产出不亚于黑帮的残暴和邪恶。
