创下了正规学术期刊单次撤稿数量之最的国际期刊《肿瘤生物学》，除了撤稿事件中表现出来“编辑审核不严格”的问题外，可能还存在别的问题：编造部分编委名单。令人惊讶的是，其中有一位已经去世，却当了三年“幽灵编委”。
发现这一问题的是美国《科学》杂志。据《科学》杂志 5 月 18 日的报道，在期刊官网公开的 30 多位编辑委员会成员中，有 4 位学者对《科学》表示，他们和期刊没有关联，其中包括德国海德堡癌症研究中心原主席、2008 年诺贝尔生理学或医学奖获得者 Harald zur Hausen。另有一位学者在 2013 年已经去世，但此后仍被挂在编委名单中 3 年多。
4 月 20 日，107 篇发表于 2012 年至 2016 年的中国医学论文被《肿瘤生物学》期刊一次性撤回，原因是涉嫌伪造同行评议。除了论文作者和“第三方”中介的责任外，《肿瘤生物学》此前的出版方施普林格集团承认，期刊编辑确也有审核不严格的问题。 另据《科学》披露，可能存在期刊使用数据库中的假冒审稿人，导致论文无辜被撤的情况。
公开资料显示，《肿瘤生物学》是国际肿瘤及生物标记物学会（ISOBM）的官方期刊，2015 年的影响因子为 2.926。2016 年底，国际肿瘤及生物标记物学会与施普林格集团的合作停止，《肿瘤生物学》的出版商自今年 1 月起已改为美国 SAGE 出版公司。
可能存在期刊使用假冒审稿人，导致论文无辜被撤的情况
2015 年、2016 年，《肿瘤生物学》前后两次撤回数篇涉及评议造假的论文。作为后续，今年 4 月 20 日，《肿瘤生物学》再次撤回 107 篇医学论文，悉数来自中国。
在接受澎湃新闻采访时，参与调查的施普林格细胞生物学及生物化学编辑总监彼得·巴特勒（Peter Butler）曾表示：“有一定证据表明，提供所谓语言编辑服务的第三方机构（注：一些提供论文代投服务的机构）在操纵评审流程上发挥了作用。”
《肿瘤生物学》此前规定，论文作者可以向期刊推荐评审这篇论文的审稿人。此举本是为了让细分领域的研究能有对口的学者进行评审，但这也让造假者有机可趁。造假者或是提供伪专家名单，或是提供真专家的假邮箱。如果期刊选择他们作为审稿人，会得到一份热情洋溢的正面评议回执，从而“助推”论文发表。
但施普林格集团的发言人还表示，尚不清楚论文作者是否知道“第三方”机构捏造审稿人。
据《科学》杂志报道，至少在一篇被撤论文中，论文作者表示他们既没有雇用“第三方”机构，也没有自己推荐假冒的审稿人。这意味着，可能是期刊的编辑邀请了假冒的审稿人来进行评审。《科学》杂志称，一位施普林格发言人说，这是有可能的，因为编辑会把假冒审稿人的联系方式存进数据库，他们会在之后对撤稿声明的更新中明确这一问题。
部分被写在编委名单里的学者称，和期刊没有关联
据施普林格集团官网对期刊编辑委员会（Editorial Boards）的解释称，编委通常由一些领域内的著名学者组成，类似于期刊的“代表”，在某种程度上决定着一本期刊的质量。编委的工作之一有参与同行评议，帮助确认审稿人，为论文提供第二意见（比如审稿人是否有利益冲突）。
令人感到蹊跷的是，不管是《肿瘤生物学》更换出版商前还是后，编委名单上的 4 位学者对《科学》杂志表示，和《肿瘤生物学》没有过联系或是在很多年前已不再担任编委。
