作为一只松鼠，怎样才能活得更久？答案是……早点出生

作者：悲催的铊宝宝

编辑：洛绛

俗话说：早起的鸟儿有虫吃，早生的松鼠——易存活！真的不是在开玩笑，这可是动物学家们在长达26年的跟踪研 究后得出的结论！

本文主角——红松鼠

门牙帮（啮齿目）的红松鼠是一种 喜欢独居 的动物，宝宝在三到五月之间出生，70天左右后离开巢穴开始自己生活。届时，只有一只幸运的宝宝能继承母亲的衣钵，继续在原来的巢穴生活下去。而其它宝宝将在出生地方圆7-8米的地方开始自立门户。

不过红松鼠宝宝的生活实属不易，它们中 只有26%左右能顺利度过出生后的第一个冬天。 萌物要经历如此严峻的生存考验，实在是让人心疼。

不过，究竟是什么因素决定了红松鼠的存活率呢？来自圭尔夫大学的大卫·费舍尔（David Fisher）教授决定一探究竟。于是他在新出生的红松鼠耳朵上做好标签，用来追踪它们的生存状况。

在长达26年的跟踪研究后，研究员们得出了这个看似无厘头的结论—— 出生日期更早 的红松鼠有更高的存活率！

其实这是有理可循的。在同龄红松鼠中， 出生日期更早的宝宝们能在同辈中“招摇过市” ：他们比晚些日子出生的松鼠更早地有独立生活的能力，因此能早些离开家，挑一个“风水宝地”开始筑巢。同样他们也能趁早开始屯口粮，为越冬做准备。 那些越晚出生的宝宝，只能挑别人挑剩下的地方住 ，捡别人不要的食物吃 ，生存条件那么恶劣，存活率自然就低了。

出生日期早的红松鼠还有一个优势，就是长得比别晚出生的同龄松鼠大。别笑，高大的身躯有助于他们在同龄松鼠中产生优越感，让小个子们心生敬畏。大个子们凭体型把小个子们吓跑了，自然而然就能获得更优的生活资源。没想到，这么萌的物种， 居然是靠“身躯高大”生存下来的 ，这个反差有点厉害。

我们来用一组图总结一下这个反差萌：

图源：nipic、站酷

值得一提的是，以往，科学家们更关注群居动物的生存策略——比如狼群集体捕猎以争取更高的生存率和繁衍后代的可能性；而这次的研究注意到了 独居动物的个体生存能力 ，因而对认识一个物种的进化与生存有着重大意义。正如多层次进化理论所描述的那样，诸多因素像俄罗斯套娃一样层层叠加影响着物种的生存能力。这次看到了个体生存模式，为多层次进化理论上薄弱的环节做了生动补充。

多层次进化理论模型——俄罗斯套娃 图源：wiki

相信惹人怜爱的红松鼠，会在大自然的指引下，巧妙利用多层次进化理论中的各个影响因素，在进化的道路上为自己挣得生存空间。

红松鼠生存不易，研究团队26年的韬光养晦也实属不易，何况是在气候严寒的加拿大育空地区（这个地区约有十分之一的面积在北极圈内呢）进行室外考察。不过有这么萌的物种陪伴左右，会不会有减压放松、缓解疲劳的功效呢？不知道rua松鼠会不会上瘾。（您的鼓励师红松鼠已上线）

研究员们在雪地里给刚出生一天的红松鼠称体重