晚上的火星，有时会下暴风雪？

本周《自然-地球科学》在线发表的一篇论文Snow precipitation on Mars driven by cloud-induced night-time convection显示，火星晚上会下雪。该研究模拟了火星的气象状态，结果表明受晚间水-冰云粒冷却的影响，火星局部地区会出现暴风雪——降雪“微爆流”。

火星上的水-冰云会导致暴风雪的产生。

图：James Tuttle Keane

由于火星大气层温度低且较薄，即使其大气层水蒸气含量不如地球，水-冰颗粒也可以形成。但是，之前人们一直认为火星上的降雪就像缓慢降落的颗粒，不会是快速刮起的暴风雪。

在本文中，法国巴黎第六大学和法国国家科学研究中心的Aymeric Spiga及同事使用一种大气模型模拟火星上的气候。他们发现在火星寒冷的晚上，水-冰云粒冷却，导致云层内条件不稳定，引发降雪形成。这些只能在晚间形成的强烈风暴会强烈搅动大气层，在火星表面某些地方产生降雪。上述过程也阐明了NASA“凤凰号”火星探测器之前探测到的未解降雪特征。

火星大气模型中，无线电掩星技术检测到了夜晚的混合层（粉色圆点），蓝橙方框表示的是b和c图中两条曲线所代表的位置。橙色和蓝色曲线分别表示模拟火星塔尔西斯山群和亚马逊平原的潜在气温。

Spiga et al.

作者提出火星的暴风雪类似地球上被称为“微爆流”的局部小型风暴——携带雨雪的冷密空气快速下降。ⓝ

Nature|doi:10.1038/ngeo3008

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Snowstorms on Mars

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Snow precipitation on Mars driven by cloud-induced night-time convection