何谓富足社会？
所谓富足社会，是指这样一种社会，人人都能在其中充分发挥先天和后天的禀赋及能力，参与社会分工，最大限度地实现自己的梦想和抱负，并在实现自身理想和对社会发展做出贡献的同时获得相应的回报，拥有幸福而稳定的家庭，尽可能地拥有丰富多彩的社会关系，度过高文化水准的一生。它必须满足以下各项基本条件：
（1）能够稳定、持续地维持美好、富足的自然环境；
（2）能够给人们提供整洁的居住环境，以及舒适生活的文化环境；
（3）能够建立良好的学校教育制度，让所有的孩子都发挥自身多样化的禀赋和能力，成长为均衡发展的社会有用之才；
（4）身患疾病和受到伤害的人能够随时接受最高水平的医疗服务；
（5）拥有完善的经济和社会制度，使各种稀缺资源的分配更加高效、均衡，从而实现上述各项目标。
我想再次重申富足社会的特征，简单来说可以概括如下：每个人都能够从事实现自身理想和抱负的职业，能够在达成自身理想和对社会做出贡献的同时得到相应的经济和精神上的回报，能够拥有幸福而安定的家庭，能够平安度过高文化水准的一生。在这样的社会中，我们作为人的尊严和灵魂的独立性都会受到保护，公民的基本权利也会得到最大限度的承认。从这些特征来看，富足社会可以说是实现了自由主义最初理想的社会。
那么，能够实现富足社会的经济体制具有哪些特征？为了建立这样的经济体制我们具体应该做些什么呢？这些问题的答案就是，通过以社会共通资本为中心的制度主义来决定这种理想经济体制的特征。
社会共通资本
就像前言中提到的，社会共通资本是一种社会结构，能够使一个国家或地区的人过上富足的生活，让他们的优秀文化得到发扬和传承，还能够持续、稳定地维持一个充满人性魅力的社会。社会共通资本还具有不可或缺的重要作用，它让人的尊严和灵魂的独立性得到保护和尊重，能最大限度地保障公民的基本权利。即使社会共通资本由私人所有或者由允许私人管理的稀缺资源构成，也仍然要视作是全社会共有的财产，并遵循社会性标准来管理和运用。从字面意义上看，社会共通资本与私有资本乃至稀缺资源是相对立的，但是社会共通资本的具体内容并不能够依照某种先验或者逻辑标准来决定，而要根据每个国家或地区的自然、历史、文化、社会、经济以及技术水平等诸多因素，并遵循一定的政治程序来决定。
换句话说，社会共通资本为确保分权的市场经济制度顺利运行以及社会实际收入稳定分配提供了制度上的条件。它是美国著名经济学家托斯丹·凡勃伦提倡的制度主义的具体体现。凡勃伦的制度主义来源于美国著名哲学家约翰·杜威（JohnDewey）的自由主义思想。因此，社会共通资本绝对不能作为国家统治机构的一部分接受官僚式管理，也不能作为逐利目标而受制于市场条件。社会共通资本的各个部门，必须由各行业的专家基于专业知识、遵循职业规范来管理和维护。
社会共通资本大致可以分为三个部分：自然环境、社会基础设施以及制度资本。自然环境包括空气、水、森林、河流、湖泊、沼泽、海洋、沿海湿地以及土壤等。社会基础设施包括道路交通设施、上下水管道、电力、燃气等，也就是一般意义上的社会资本。但是社会资本通常过于侧重土木工程学的角度，因此我决定还是使用社会基础设施这个名称。制度资本则是将教育、医疗、金融、司法、行政等制度作为广义上的资本来考虑。
当然，上述对社会共通资本的分类并不是绝对全面和不可更改的。这样分类只是为了便于对社会共通资本的内容进行具体说明。自然环境和社会基础设施已经广为人知，不需要再做更多的解释，但是制度资本的概念尚未得到普遍传播。制度资本对于探讨社会共通资本的功能和作用具有非常重要的作用，本书后面的章节还会详细说明。
制度资本中的教育和医疗对社会发展有着巨大的作用。教育的目的在于尽力培养和挖掘每个孩子先天和后天的能力和资质，帮助他们成长为富有个性的社会个体。另一方面，医疗是指依靠医学知识，诊断治疗那些因为疾病或受伤而无法正常生活的人。教育和医疗都着眼于保护每个公民的尊严，使他们最大限度地享受公民自由，是保持社会稳定必不可少的要素。可见，教育和医疗对维系人们的生活水平起到了至关重要的作用，因此它们既不应受到市场的支配，也不能接受官僚式管理。
日本的“世纪末”
正如日语里“世纪末”这个词所表现的含义一样，现今世界正处于一个特殊的历史阶段。“世纪末”一词一般是指19世纪末期。19世纪末，以欧洲为中心，爆发了一场规模巨大的政治、经济混乱，对当时的学术、艺术乃至整个社会都产生了极大影响，如同地壳运动，波及范围甚广，导致了第一次世界大战的爆发。20世纪末，同样发生了规模宏大的政治经济变革，规模与19世纪末的动荡相比，有过之而无不及。
20世纪末出现的混乱和迷茫在日本表现得尤其严重，影响范围也非常广泛，给日本的社会、文化、经济各个方面都带来了巨大变化，致使日本面临第二次世界大战以来最严重的危机，甚至可以称作“世纪末断层”。其中，最能体现日本此次世纪末式的混乱和迷茫的，就是学校教育。
被卷入阴险残忍的欺凌事件的身心受损的孩子、混乱不堪的教室、拒绝上学的学生、涉及青少年的频发的恶性犯罪，这些令人悲伤的内容几乎每天都会出现在电视新闻上。可以想见，日本的学校教育已经何等异常。但是，这些问题反映的只不过是日本学校教育的表征，如果我们更深入地探讨，会发现还有很多更严重、更棘手的问题，如同癌症晚期患者，癌细胞已经转移到了全身各个器官。这也是现行大学升学考试制度的矛盾之处，一再使学生陷入残酷又不可理喻的应试深渊。这一切的根源就在于没有认清学校教育是一种对社会具有重要意义的社会共通资本，反而在学校教育中毫无批判地引入市场原理，让学生们彼此肆意竞争。日本学校教育的畸形发展还表现为以立法的方式强制推广升国旗唱国歌的活动，恢复天皇二战前颁布的教育勅语中所传达的精神，一些不负责任的政治家企图按照官僚的标准来管理教育。可以说，正是这些做法，使日本近代教育体制产生了本段开头的悲惨现状。教育制度本是我们最重要的社会共通资本，却受到官僚式管理，或者被简单粗暴地待之以反社会的错误思想。如今日本学校教育面临的荒芜景象都是源自于此。
放眼全球，20世纪末最具象征性的问题是环境问题，以全球性气候变暖和生物多样性受到威胁为代表。尤其是全球气候变暖，可谓是人类有史以来面临的最为严重的问题。可以断言，在21世纪，全球气候变暖对人类的负面影响还将持续扩大，遗患无穷。空气本是全人类的共同财产，自工业革命以来，特别是20世纪的100年里，却不断遭到人类大肆破坏，由此产生了气候变暖问题。以空气为代表的自然资源，本是人类赖以生存的重要社会共通资本，但是在各资本主义国家，却被定义为没有定价、也没有所有权的商品。人们随意且毫无节制地使用这些自然资源，最终造成了严重的大气污染问题。此外，社会主义国家也没有幸免于污染和自然环境的破坏。
可见，20世纪出现的这些世纪末式的问题都可以归结为一个共同的原因，即无论是资本主义国家还是社会主义国家，在20世纪这整一个世纪中，都没能切实有效地管理和维护好各自拥有的各种社会共通资本。如今，我们要跨越20世纪末的混乱，探索21世纪崭新的可能性，社会共通资本的问题也就成为我们必将面临的重要命题。（摘自《社会共通资本》）
