牙痛便秘、咽喉肿痛？来上两粒牛黄解毒片，清热降火，药到病除。
然而，如今再吃牛黄解毒片，非但不降火，还可能令人上火。因为近年来，天然牛黄的价格飙升至165万元每公斤，两粒下去，满嘴都是金钱的味道。
巴雷托斯（Barretos），巴西圣保罗州的一座小城。
深夜，一名浑身血迹的壮汉穿过厚重的金属栅栏，来到一间布满监控摄像机的房间。神色紧张的他，猫腰旋开了墙角的保险箱，随后放进一颗尚有余温，还散发着血腥气的石头。
牛黄，是黄牛或水牛的胆囊、胆管或肝管中的结石。正常情况下，牛患上胆结石的概率只有1-2‰，100万头牛才能产出3-4公斤的牛黄。
作为屠宰场的员工，这名壮汉每天要屠宰大约100头牛。根据约定，员工每发现一颗牛黄，就能从老板手里抽取一笔佣金。
（图/unsplash）
运气好的时候，一颗牛黄的佣金，比工人一个月的薪水都高。
作为牛的病理性产物，牛黄的产量稀缺且无法预估。因此在交易市场中，拥有牛黄的卖家就拥有了绝对的定价权。
巴西一家牛黄贸易公司的负责人何塞・德奥利维拉，对此予以证实：“不同品质的牛黄，价格区别很大。平均下来，我们收购的价格是每盎司（100盎司约等于2.83公斤）1700美元到4000美元之间。”
对比之下，国际黄金的价格大约是每盎司3000美元。
真金白银的诱惑下，全球牛肉的主产区掀起了寻找牛黄的热潮。从澳洲到南美，无数如秃鹫般的牧民，每天都用猩红的双眼注视着牛的腹部，幻想着从中捞取一笔天价收益。
在澳洲牛肉产量最高的昆士兰州（Queensland），屠宰场工人偷偷将牛黄塞到胶靴里蒙混过关，已成为行业里的潜规则。自高价牛黄问世后，监狱里的牛黄盗窃犯人数一直高居不下。
尤其是在全球最大的牛肉出口国巴西，当地牧民谈及牛黄时兴奋得两眼发光。
一名普通的牧场工人佩德罗・贝内蒂，对此毫无避讳：
“如果我知道其中一头牛得了胆结石，那么整个
一群牛我都会亲自宰杀。”
（图/unsplash）
这场席卷南美的寻宝浪潮下，疯狂的不止是底层劳动者，不少地下贸易商通过走私牛黄赚取差价，就连那些靠贩毒牟利的武装帮派分子都放弃了老本行，选择了性价比更高的牛黄。
2023年当地时间9月19日清晨，在巴西圣保罗州巴雷托斯市的一处天桥下，三名武装分子袭击了一家牛黄出口公司，劫走价值200万雷亚尔（折合人民币约125万元）的牛黄。
这一警情公布后，不少公司选择了一条稳妥却昂贵的路线：从屠宰场和农场主手里收购牛黄直接真空包装，然后用飞机运输，不给犯罪分子可乘之机。
而在美国德克萨斯州，据美国媒体报道，人们无不为牛黄而痴狂，爆发了寻宝热潮，牛黄抢劫和走私这类案件也变得十分猖獗。
循着蛛丝马迹，不难发现这些牛黄大多流向了中国香港、上海和北京的神秘买家手里。
2025年2月6日，中国海关总署发布了上年度打击走私的十大典型案例。其中，广州海关缉私局打击牛黄走私一案，数额大到令人触目惊心。
案情通报显示，涉案团伙在境外采购天然牛黄后，通过人身夹藏的方式从深圳、珠海走私入境，部分走私案值超过23.6亿元。
除此之外，涉案团伙还冒用身份虚开增值税专用发票，在销售走私牛黄时，抵扣销项增值税专用发票税额达55.1亿元。
牛黄，这颗
令无数人铤而走险的结石，究竟潜藏着怎样的神奇秘密？
牛黄的爆火，源自中医市场的刚性需求。自古以来，牛黄就是一味名贵的药材。
中国第一部药学专著《神农本草经》就曾记载：“牛黄乃百草之精华，为世之神物，诸药莫及”。《神农本草经》大约成书于东汉，虽然距今超过两千年，牛黄的功效却经受住了时间的考验，距今仍然被广泛应用于中医临床。
将天然牛黄洗净、低温烘干后研磨成粉，再与其他药物搭配，即具备清热解毒、息风止
痉、化痰开窍等功效。
（图/unsplash）
尽管也有医学专家称，牛黄的许多
功效被夸大了，譬如退烧和治疗感染等都缺乏科学依据。
可2023年香港大学发布的一项研究结果，让牛黄以独特的疗效再次惊艳了全世界。
通过给老鼠灌服安宫牛黄丸，研究人员发现：相较于没有被灌药的老鼠，服用安宫牛黄丸的大鼠脑卒中造模后的神经功能评分、脑梗死面积得到了明显改善。
通俗点说，以牛黄为主要原材料的安宫牛黄丸，被证实对中风治疗效果最为明显。
据世界卫生组织调查显示，近年由于生活水平提升，中国农村地区肥胖症患者激增，再加上无节制抽烟、生活压力大等多重原因，中国已经形成了近1500万中风者，每年死亡人数超过150万，成为中国人死亡的最主要原因。
（图/unsplash）
可在中国庞大的人口基数面前，本土产出的那点儿牛黄，根本没法满足广大患者的临床需求，只得大量依赖进口。
而且天然牛黄的形成，与牛的年龄密切相关，牛黄只有在10岁以上的老牛腹内才能形成。现代化农业的大背景下，传统耕牛数量锐减，养殖场里的肉牛基本不到20个月就被屠宰了，根本活不到形成牛黄的年龄。
据国内某证券公司的调研报告数据，国内天然牛黄的产量在600公斤左右，而市场需求产量却在5000-6000公斤，供需严重失衡。
基于这样的背景，牛黄的价格一路走高：2011年，天然牛黄价格从每公斤11万元公斤上涨到18万元，2013年每公斤涨至25万元，2017年每公斤涨至33万元。
进入2023年后，牛黄货源严重紧缺，价格疯涨到每公斤150万元。当年7月，每公斤牛黄一度飙升至165万元。
若以当时每公斤57.56万的黄金价格比较，天然牛黄的价格已然是黄金的两倍多。
