1939年，轴心国与同盟国宣布开战，此前的几年间，全球的人们陷于疯狂与骚动之中，这也成了大战爆发的前奏。

第二次中日战争期间的1937年，一名日本兵在守卫一段占据的中国长城。自1931年以来日中之间的战事时断时续，但1937年冲突逐步升级。（国会图书馆）

1937年，日本飞机在对中国目标实施轰炸。（国会图书馆）

1937年，日本兵在中国上海陷入巷战。上海之战从1937年8月一直持续到11月，双方投入总兵力近1百万人。最终，伤亡总人数超过了15万，上海沦陷于日本之手。（国会图书馆）

日本占领北平（今北京）的首批照片，拍摄于1937年8月13日。照片上，日军举着太阳旗，从北平城经正阳门开进内城，正阳门是通往紫禁城宫殿的大门。美国大使馆距此仅有一箭之遥，中日完全进入敌对状态之后，北平的美国人蜂拥而入大使馆。（美联社照片）

在一处沟渠，日本兵用刺刀处决俘虏的中国军人，而其他日本兵在一旁围观。（国会图书馆）

1936年6月27日，南京政府首脑蒋介石（图右）与国民党云南省主席龙云一起在广州。（美联社照片）

1938年2月5日，一名中国妇女审视着她家人的遗体，她全部家人都在日本占领南京期间遇难，据称都是日本兵凶残暴行的受害者。（美联社照片）

1936年5月30日，日本东京，大浅草寺的僧众正为第二次中日战争做准备，防空演习中，他们戴上了防毒面具。（美联社照片）

1922年10月28日，意大利罗马，“向罗马进军”之后，双手叉腰的意大利法西斯党魁墨索里尼（图中）与法西斯党徒在一起。此次进军是一次恐吓行为，有数千名法西斯黑衫党徒占领了遍及意大利大部地区的战略位置。进军后，国王伊曼纽尔三世请墨索里尼组建新政府，从而为独裁统治的建立扫清了道路。（美联社照片）

第二次意大利-衣索比亚战争期间的1935年，四名意大利兵在埃塞俄比亚瞄准目标。在墨索里尼指令下，意军入侵并吞并了埃塞俄比亚，将其与厄立特里亚一起合并为殖民地“意属东非”。（国会图书馆）

1935年，意军在埃塞俄比亚马卡莱（Macalle）升起意大利国旗。埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西恳求国联伸出援手，却没得到任何回应，国联几乎是纵容意大利在东非恣意妄为，予取予求。（国会图书馆）

1937年6月2日，西班牙内战期间，拥护共和政府的战士在教妇女射击，这些妇女正学习怎样保卫巴塞罗那以抗击佛朗哥统帅的法西斯叛军。（美联社照片）

1938年3月19日，在五层楼的Casa Blanca建筑底下引爆的这次爆炸共炸死300名法西斯叛乱分子。共和政府拥护者花了6个月时间挖了600码的隧道来埋放引发此次爆炸的地雷。（美联社照片）

1936年9月12日，西班牙布尔戈斯，一名叛军战士将一枚手榴弹扔过带刺的铁丝网，扔进了拿着机枪的拥护共和政府的士兵中间。（美联社照片）

西班牙内战期间的1939年5月30日，隶属秃鹰军团的德制斯图卡俯冲轰炸机在西班牙上空作战。机尾和机翼上的黑白“X”符号为圣安德鲁十字架，是佛朗哥的国家主义空军的标志。秃鹰军团由德国陆军和空军的志愿兵组成。（美联社照片）

1936年12月9日，佛朗哥叛军的飞机狂轰滥炸之时，许许多多家庭只好栖身马德里一处地铁站台避难。（美联社照片）

1938年，佛朗哥的国家主义空军在空袭巴塞罗那。西班牙内战中，出现了一些最早针对民用目标的大规模空袭，以及新发展的恐怖性轰炸技术。（意大利空军）

1937年1月8日，16架叛军飞机从西属摩洛哥的得士安起飞，对马德里实施了一次空袭，空袭后，许多人困在倒塌的房屋下，他们的亲属在急切地打探亲人的消息。这些妇女的面容反映出了处身内战的平民所遭受的恐惧折磨。（美联社照片）

1936年7月27日，西班牙马德里，一名投降的西班牙叛乱分子正被押往简易军事法庭，一路上，人民阵线志愿兵和公民警卫队员奚落着他。（美联社照片）

1936年12月30日，在熟练步枪兵支援下，一个法西斯机枪班在西班牙北部崎岖不平的韦斯卡前线扼守阵地。（美联社照片）

1939年9月3日，照片中的美国总统罗斯福正在华盛顿白宫通过广播发表全国讲话，郑重承诺美国将尽最大努力保持中立。战争前夕的那几年里，美国国会通过了若干中立法案，承诺（官方）决不介入冲突。（美联社照片）

1937年9月18日，加州洛杉矶，照片中的瑞特·卡恩（Riette Kahn）驾驶着一辆美国电影业捐助给西班牙共和政府的救护车。这支前往西班牙的好莱坞车队将首先环游美国募集资金，以便在西班牙内战中“帮助西班牙民主的捍卫者”。（美联社照片）

1932年4月1日，纳粹总部开门大吉之时，两名身着制服的美国纳粹分子站在他们纽约办公室的门口。“NSDAP”代表Nationalsozialistsche Deutsche Arbeiterpartie，英语的意思是民族社会主义德国工人党，通常就简写为“纳粹党”。（美联社照片）

俄克拉荷马州博伊西的一座平静的小牧场眼看要被来势凶猛的尘雾所吞噬，盘恒于美国中北部的沙尘暴致使这里的表面土层干燥，随风吹散。严重干旱、低劣的耕作技术及毁灭性的风暴致使数百万英亩的土地荒芜。这张照片摄于1935年4月15日。（美联社照片）

这张弗洛伦斯·汤普森（Florence Thompson）与她三个孩子的照片就是众所周知的《移民母亲》。这张著名照片是摄影师多萝西娅·兰格（Dorothea Lange）1936年初在加州尼波莫拍摄弗洛伦斯及其孩子的系列作品中的一幅。更多的照片在此处。（国会图书馆/多萝西娅·兰格）

1936年8月8日，齐柏林飞艇兴登堡号飞越曼哈顿的帝国大厦。这艘飞艇正在从德国飞往新泽西州莱克赫斯特的航途中。兴登堡号后于1937年5月6日在莱克赫斯特上空爆炸，成了一团壮观的火球。（美联社照片）

1938年3月16日，为以示自己做好了应付毒气袭击的准备，英国上演了一场声势最大的表演，彼时，伯明翰2000名志愿者戴上防毒面具并经历了详细的演练。为抵御模拟的毒气“入侵”，照片中的三名消防员从橡胶靴到防毒面具，装备一应俱全。（美联社照片）

1934年6月14日，意大利威尼斯，德国的希特勒与意大利的墨索里尼在机场相见时互致问候。墨索里尼及其法西斯党徒为希特勒来访大造声势，但对他们随后谈话的细节却讳莫如深。（美联社照片）

1933年3月，德国抵制犹太人运动爆发期间，四名纳粹军人在伍尔沃斯商店柏林分店前唱歌。纳粹党徒认为伍尔沃斯公司创始人是犹太人。（美联社照片）

1932年8月19日，在柏林揭幕的一次无线电展览上的纳粹展位。该展位设计用来宣传纳粹的留声机唱片业，他们只灌录国家社会主义运动的唱片。（美联社照片）

1935年9月11日，德国纽伦堡，希特勒在国家社会党大会上发表演讲时，数千名年轻人聚集在一起听得如痴如醉。（美联社照片）

1933年11月9日，照片中的希特勒乘车穿过德国慕尼黑街头时接受人群欢呼，时值国家社会主义运动10周年庆典期间。（美联社照片）

1933年8月27日，在德国，希特勒青年团通过组成纳粹党符“卍”来向一位无名士兵致敬。（美联社照片）

1935年10月4日，在德国汉诺威附近的比克堡，全国丰收节期间，德军当着一百万多居民的面展示其武力。展示甫一开始，就只见照片中的众多坦克列队而来。1933年希特勒上台之后不久，德国公然挑衅《凡尔赛和约》中的条款，开始迅速重新武装自己。（美联社照片）

1932年7月9日，德国柏林，数以千计的德国人在参加伟大的国家社会主义大会。（美联社照片）

1936年2月24日，德国柏林，一群德国女孩在列队学习纳粹青年运动所支持的音乐文化。

1935年9月10日，德国纽伦堡，希特勒的纳粹党大会正在进行中。（美联社照片）

1936年8月11日，柏林夏季奥运会期间，美国的杰西·欧文斯（jesse Owens）（图中）击败纳粹德国的鲁兹·朗（Lutz Long）（图右）之后，在跳远金牌颁奖仪式上敬礼。日本的田岛直人名列第三。欧文斯在田径比赛中大放异彩，在100米、200米、跳远和4*400米接力中夺得了四块金牌。他是首位在一次奥运会里拿到4枚金牌的运动员。（美联社照片）

1938年9月24日，英国伦敦赫斯顿机场，英国首相张伯伦在德国与希特勒会谈后返回本国。张伯伦此去随身携带了一份计划，后来被称作《慕尼黑协定》，这是一种绥靖行为，容许了德国吞并捷克斯洛伐克的苏台德区。（美联社照片/Pringle）

1938年4月30日，奥地利萨尔茨堡的Buecherverbrennung，纳粹青年团成员在焚烧书籍。公开焚书在纳粹德国是常见的活动，他们斥责这些书是非德国的或者犹太马克思主义的。（美联社照片）

1938年9月8日，德国纽伦堡，群体体操成为这幅《社群一日》照片的特色，希特勒观看了这一在齐柏林运动场举行的盛大表演。（美联社照片）

1938年11月10日，柏林上演了著名的“水晶之夜”，在这次反犹太人的联合示威活动中，犹太人开的商店的橱窗都被砸坏。对于纳粹冲锋队和平民用榔头捣毁商铺店面的行为，纳粹当局睁一只眼闭一只眼，一夜之后，街道上布满了橱窗粉碎后的玻璃片。91名犹太人被杀，3万名犹太男人被带往集中营。（美联社照片）

1939年8月13日，德国杜塞尔多夫莱茵金属（Rheinmetall-borsig）武器装备厂里一个大车间的场景，这儿主要出产炮管。战争揭幕前，德国工厂每年制造的军事机械件数才以百计，迅即就攀升到以万计。仅1944这一年，德国就生产了25000余架战斗机。（美联社照片）

新吞并的奥地利等待着希特勒的到访，一切都在准备中。街道装饰一新，连街道的名字都改了。1938年3月14日，维也纳广场上，一名工人托着广场的新名牌，这个广场被改作了“希特勒广场”。（美联社照片）