钱乘旦： 英国就像一个倒退着往前走的人丨专访

由著名历史学者、北大历史系教授钱乘旦耗时十年主编的六卷本《英国通史》于2016年由江苏人民出版社出版。这是举国内史学者之力编撰的首部英国通史。 此书获得腾讯文化·华文好书10-11月好书奖 。

在成府路的一家咖啡馆，腾讯文化专访了《英国通史》主编钱乘旦。钱乘旦1985年在南京大学历史系获博士学位，曾赴哈佛大学和爱丁堡大学做博士后，深耕英国史已30余年。

此套六卷本《英国通史》摒弃了一些陈旧的史学观点，有选择性地吸纳了西方最新的研究成果，是一部带有中国史学者学术眼光和视野的著作。

“和平、渐进、改革的方式”，是英国历史发展的最显著特征，此种观念贯穿了整部通史的写作。但一个如此理性、保守的民族如何率先进行工业革命、探索民主制度、最早敲开现代化的大门？

钱乘旦的解释是：在英国，对立的力量一直都在激烈地冲突，但最后却能彼此妥协，融合出一个新的存在；现代政治制度、工业化、现代思想文化乃至英国民族精神，都是在这种斗争的融合中形成的。

有别于那个根深蒂固的、保守的、甚至还有些教条的老牌绅士形象，钱乘旦这样形容英国：他就像一个倒退着往前走的人，眼睛盯着过去，诉说着过去的美好，但行走的方向是前方，所以一直向前走。

“这是一个很奇怪的特点，也是一种很大的智慧”。

钱乘旦

著名历史学家，主要研究方向是世界现代化进程和英国史。现为北京大学历史系教授，博士生导师。

以下为专访内容：

腾讯文化： 通史难修，唐代史家刘知几甚至反对修通史，认为通史除了浩瀚难读外，找寻资料十分不便。是什么原因让您决定编一部如此厚重的英国通史？

钱乘旦： 的确难修，这一修就修了八年，才有了现在的六卷本《英国通史》。如果从最初策划的时间算起，至今则整整十年。2006年我与江苏人民出版社商谈，我说像英国、美国、德国、法国、日本还有俄国这几个国家的历史，我们已经有了大量的学术积累和研究能力，可以以多卷本的形式编著出来，他们听了以后非常感兴趣，几乎当场就接受了我的建议。

腾讯文化： 要编写一部几乎无所不包的外国通史作品，需要的史料是非常庞大的，如何解决？

钱乘旦： 我在做学生的时候，这的确是一个困难。但是现在，互联网让我们能够接触到海量的外国史料，而国外对史料的电子化以及数据库的建设做的要比我们更好，除了近三十年的外交档案看不到外，其他都有办法获取到。因此，像报纸、刊物、政府文件等都是电子化的，网上都能找到。所以互联网成熟之后，世界史的资料反而比中国史的更丰富了。此外，我们现在有经济力量了，到国外查资料非常方便。

腾讯文化： 六卷本的《英国通史》有国内多名学者参与写作，他们的研究领域、观点不尽相同。这部著作是否有一个整体的思想脉络？

钱乘旦： 这是一个非常好的问题。这部通史要解决的一个重要问题是，英国的历史上有法治的传统、议会的传统以及理性的传统等，但最重要的特点是什么？那就是和平、渐进、改良的发展方式。在西方国家中，这一点在英国是最明显的。如果没有统一的观点，那么在写这些主题时肯定会发生冲突，没办法统一起来。

对英国历史有许多不同的观点，比如，苏联史学界否定光荣革命，而对克伦威尔时期的革命是高度赞扬的。但克伦威尔时代的革命没有解决一个问题，就是专制王权被推翻后，要建立一个什么样的制度？事实上完成这项任务的是光荣革命，我们的观点很清楚：以后的英国历史是在光荣革命的基础上发展起来的，而不是克伦威尔革命的延续，这和法国很不同。

我们这套书还清楚地介绍了光荣革命后英国的贵族寡头制度，工业革命就是在这个时期爆发的。但工业革命发生后，贵族寡头制度又不能适应新的社会了，因此就有了不断的改革，就是议会改革运动，一直延续到20世纪。

因此，这套书体现着统一的思想脉络，这条脉络在六卷本中是梳理得非常清楚的。

英国就像一个倒退着往前走的人

腾讯文化： 中国人写英国史从1839年林则徐组织编写《四洲志》就已开始，到现在已经有一百多年，研究者书写英国史的心态是否发生了变化？

钱乘旦： 当然，这个变化是非常明显的，在六卷本《英国通史》中也有明确的体现。刚开始，中国人觉得西方列强非常强大，抱着一种学习的心态在看待他们。真正的研究是从20世纪三四十年代开始的，选题多集中在中英关系，当时的学人是带有明显的爱国主义情怀，有着抱效国家的意愿，比如集中在中英关系方面，中国学者揭露英国的侵略，强调侵略的不合理性。

建国以后，主要受苏联的影响，研究集中在政治革命、工业革命以及工人运动等方面，带有很强的意识形态色彩。

改革开放以后，新的研究局面完全打开，人们的视野很开阔，研究者们发现英国历史发展过程既有长处又有短处，于是我们用批判的观点看待英国历史，这些在六卷本《英国通史》中都能看到。所以这部书体现了中国人对英国历史的看法，不是简单地重复英国人的看法，不是翻译，而是自己研究的成果。

腾讯文化： 如果我们将国家比喻成一个人，那么中国可能是个温和的人，但在20世纪之后的性格可能偏激进、左翼色彩浓厚，那么您觉得英国是一个怎样的人？

钱乘旦： 进入近代以后，英国只发生过一次暴力革命，就是克伦威尔时期的革命，此后英国没有其他大的动荡。英国走的是和平、渐进、改革的路。此外，英国人的思维方式是实用主义的，英国出现过很多思想家，而且影响都很大，但是没有一个思想家设计过理想的社会，认为那是人类的终极方向。你可能会问到罗伯特·欧文，他是空想社会主义代表人物之一，但欧文说的是社会存在什么问题，以及如何解决具体问题，那是很实用的方式。

而且英国人思维方式的一个很大特点是，将过去的行为或惯例等作为现在合法性的基础。他们不去设计美好的未来，而是怀念过去，说过去很好，应该回到过去。他们虽然这么说，但其实是走向未来的。

所以我的比喻是这样的：英国就像一个倒退着往前走的人，就是说，眼睛盯着过去，说过去是美好的，但其实是朝相反的方向走，也就是向前走。这是一个很奇怪的特点，但也是很大的智慧。大家都知道英国的保守主义，其实就是这个意思。

腾讯文化： 那么作为一个保守、务实和理性的国家，英国为何能率先实行工业化、探索民主制度、最早敲开通向现代世界的大门？

钱乘旦： 这个问题在六卷本《英国通史》中也谈到了。我的解释是这样的：我们现在能看到的英国历史上的现象，比如君主立宪制、工业革命、民主制度，以及某个时期的经济理论，都是英国历史上存在的对立的力量经过长期的、不断的、反复的斗争，最后在双方妥协和融合后形成的。

我刚才说英国历史的最大特点是和平、渐进、改革，但是对立的力量在英国历史上始终是存在的，这和其他国家没有区别；区别在于：对立力量斗争的结果和其他国家不一样。

比如法国，通常都是一方要压倒另一方，结果是你死我活。而在英国，对立的力量到了最后都能彼此妥协，彼此让步，形成了一些新的东西，新的东西是从斗争的双方产生的，带有双方的特点，这就是融合的结果。这个结果双方都认可，都会去捍卫它。

举例来说，英国的君主立宪制，在长期的历史中，王权和贵族相互斗争，王权没有压倒贵族，贵族也不能消灭王权，结果在斗争中融合出一种新制度，这就是君主立宪制。民主制度则是激进力量和保守力量斗争又融合的产物，因为任何一方都没有完全压倒另一方，结果彼此妥协，融合出新的东西。