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本轮巴以冲突仍在持续,不仅看不到任何偃旗息鼓的迹象,反而已经产生严重外溢的影响。巴以冲突已造成被围困地带超过21000名巴勒斯坦人死亡,也门胡塞武装多次表示,如果以色列不停止在加沙的军事行动,继续制造人道主义危机,胡塞武装将继续使用无人机和导弹等武器,打击悬挂以色列的船只,这导致全球多家航运巨头不得不绕行非洲好望角。胡塞武装明确表示,其打击的对象只针对以色列以及支持以色列国家的船只,这也让美国坐不住了。
在过去一段时间,美国呼吁组建多国联合海上联军在红海护航。不过,由美国牵头的“繁荣卫士”行动,响应者寥寥无几,荷兰、挪威、加拿大都没有派出军舰参加行动。法国虽然出动了一艘护卫舰,但表示行动由法国海军直接指挥,意在与美国保持一定的距离。而意大利更是直言,他们虽然派出了护卫舰,但行动与红海护航行动无关,也不是“繁荣卫士”行动的一部分。对于美国的欧洲盟友来说,俄乌冲突持续延宕,惨遭能源危机与通胀危机的痛击,加强与中东国家的合作,有助于摆脱对俄罗斯能源的依赖。因此,这次欧洲主要国家均拒绝在巴以冲突中选边站队。
众所周知,红海不仅不仅是全球性的航运生命线,同时也是以色列进出口贸易的主要通道。因此,胡塞武装并非袭击所有穿越红海的商船,而是袭击与以色列及其支持以色列国家的商船,其目的是迫使以美国为首的西方国家停止支持以色列在加沙地区的战争。为此,美国宣称将组建护航联盟,但却只有英国直接派遣了军舰,从而使美国实际上只能“单独开展行动”以对抗胡塞武装组织。在过去一段时间,美军多次击落胡塞武装的无人机和导弹,但迄今为止未能阻止胡塞武装,而且该组织发动的袭击更加频繁。
值得一提的是,胡塞武装装备了大量的无人机和导弹,最为主要的是,这些自杀式无人机的价格极其低廉,而且其装备的导弹价格也并不高。根据美国媒体披露的消息显示,美军每拦截一架胡塞武装的无人机,就需要上百万美元的防空导弹,而胡塞武装仅需要2000美元甚至更低。对于美国来说,这就是赔本的生意,更何况胡塞武装还装备了反舰导弹,一旦被击中或者击沉,那么美军将威名扫地,甚至陷入与伊朗代理人的消耗战之中,影响美国战略重心东移计划。
就在2023年的最后一天,美军在红海与胡塞武装发生激烈冲突,美军航母,军机加入战斗。美军司令部发布声明称,一艘在红海海域悬挂新加坡国旗的“马士基杭州号”商船向美军发出求救信号,称4艘也门胡塞武装快艇试图靠近商船实施登船。此时,美军“艾森豪威尔”号航母和“格雷夫利”号导弹驱逐舰派出多架军用直升机驰援。按照美方的说法,美军发出了警告,但胡塞武装朝美军开火,双方随即发生激烈冲突,美军航母和军机立即加入战斗,首先击落了两枚向马士基船只发射的反舰弹道导弹,并击沉了3艘快艇,船上的胡塞武装船员被击毙。另一艘快艇逃离现场。
当天,胡塞武装组织的发言人证实,在他们的船只遭到袭击后,有10名武装人员“死亡或失踪”。“马士基”公司也宣布,将在未来48小时内暂停所有穿越红海的航行。在此之前,它公开表示计划在未来几天和几周内派遣数十艘集装箱货船途经苏伊士运河和红海。马士基公司与德国航运公司赫伯罗特运营着全球近四分之一的航运船队,其他多家航运巨头公司也对不断升级的海上冲突作出回应。他们表示正计划避开红海水域,并增加绕行非洲好望角而非苏伊士运河的船舶数量。由于绕行非洲好望角的新路线距离长且成本更高,长荣海运还暂停了接收以色列货物。
美国白宫已经发表通报称,美国不会直接打击也门境内的胡塞组织,以避免危机进一步升级,但美国将继续采取自卫行动。据悉,“艾森豪威尔”号开始撤离红海,这表明美国无意扩大与也门胡塞武装的冲突,甚至担心自己会招致更猛烈的报复。有分析指出,此次冲突标志着红海的紧张局势正在迅速升级,因为美军不仅击沉了胡塞武装的船只,而且还杀死了胡塞武装的战士,后者绝不会善罢甘休。到目前为止,尽管这场激烈冲突对石油市场的影响“相当有限”,但如果这种情况持续下去,国际石油价格很可能会上涨,并将加剧欧洲的能源危机。