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撰文：Nicole Piper
一家初创公司希望为成年人打造一种高科技游乐园
“我们不是笔不离手的，也不是蹲实验室的，而是玩游戏和激光的”
初创公司Two Bit Circus的联合创始人、曾经的小丑表演者布伦特·布什内尔(Brent Bushnell)平日里的工作就是玩游戏。在洛杉矶东部一个经过改装的仓库中，现年38岁的布什内尔正围绕一个约3米高的六角形塔式装置玩赛车，他不断疯狂地按着按钮以试图突破纪录。
布什内尔赢了，然后与一位客人击掌相庆。后者正确地猜出这是游戏《Bop It!》的大型、多玩家版本。这是一款在20世纪90年代的流行游戏。在这款游戏中，玩家要不停地扭转、转动曲柄、旋转并拉动旋钮和控制杆。
Two Bit Circus的联合创始人布伦特·布什内尔
“大多数人都是不擅社交的，”布什内尔称：
“但如果大家都围着游戏和娱乐聚在一起，那么这些障碍就会马上消失。”
他和联合创始人埃里克·格拉德曼(Eric Gradman)深信他们能够成功将人们的注意力从电视和手机上移开，走进科技增强版本的Fascination游艺厅。
这些游艺厅曾在20世纪20年代风靡一时，在加利福尼亚州和新泽西州等所有海滨度假胜地如雨后春笋般涌现。他们的投资者表示认同。2017年1月，Two Bit Circus完成了一轮总额1500万美元的融资，以期打造一个“微型游乐园”系列，其中首家游乐园定于2018年初在洛杉矶开业。
可以说，布什内尔是天生干这行的。他的父亲诺兰·布什内尔(Nolan Bushnell) 经常被称为“电子游戏之父”，创立了阿塔里公司(Atari)和Chuck E.Cheese。父亲一有机会就会给小布什内尔讲解企业运营的基本原理。小布什内尔回忆称，在冰淇淋店，老布什内尔会说“我们来看看这个地方的店面经济学”，然后就要求他估测收银员的薪水以及冰箱的成本等。
格拉德曼和布什内尔于2008年开始合作，之前他们是通过一位共同的朋友认识的。由于他们都曾在马戏团工作过，再加上都爱干修修补补的活儿，他们很快结下了友谊。布什内尔说：“我们不是最典型的书呆子，我们不是笔不离手的，也不是蹲实验室的，而是玩游戏、激光和机器人的。”
两人开始定期会面，以共同开发游戏，并最终开始对外出租他们的设计作品，当作企业活动上吸引眼球的东西。布什内尔说：“我们实际上成为了一个高科技马戏团。我们会将这些游戏搬到派对上，然后在活动结束时收拾干净走人。”
在一些城市举行一系列周末嘉年华活动后，两人开始为开设永久性游乐园筹集资金。英特尔公司(Intel)对Two Bit Circus进行了投资，因为此前布什内尔和格拉德曼为前者的一些活动充当了娱乐供应商。两家公司还签订了为孩子们开发互动游戏和建筑师工具箱玩具的合作协议。
英特尔公司旗下创投子公司英特尔投资公司(Intel Capital)的董事克里斯蒂娜·赫伦(Christine Herron)说：“与Two Bit Circus携手，我们看到了可以颠覆娱乐行业的机会。”
户外娱乐是一个综合性的术语，涵盖了电影院、保龄球场、游乐园等五花八门的娱乐业态。这是一个日新月异的行业，已经有146年历史的玲玲马戏团(Ringling Bros.)在5月宣布关门歇业，但六旗娱乐公司(Six Flags Entertainment)和华特迪士尼公司(Walt Disney)等企业的主题公园则通过将传统的过山车与虚拟现实特效相结合继续保持着繁荣。
“我认为关键在于游乐园是否拥有与众不同和富有活力的东西。”
投资银行Jefferies的分析师安迪·巴里什(Andy Barish)说：“静态娱乐体验往往不可持续。”
自2012年创立以来，Two Bit Circus已经累计筹集了2150万美元的风险投资。（诺兰·布什内尔不是投资者，但在该公司的八人董事会中占有一席。）公司的两位创始人已在洛杉矶市中心签下约4600平方米的仓库空间，作为旗下第一家游乐园的运营场所。
“我们的受众将是千禧一代，”负责为Two Bit物色运营场所的金·舍费尔(Kim Schaefer)说，“在考虑推出我们的游乐园时，我们会更加开放一些。”这可能意味着在商场和购物中心率先试点，该公司也有过这样的考虑。
在Two Bit Circus的洛杉矶游乐园，富有吸引力的特色项目将包括机器人调酒师和一个30分钟的“故事屋”。后者是流行冒险游戏《密室逃脱》的变种，玩家必须解决一系列难题后才能离开上锁的房间。
此外，这个游乐园里还将设置一个约92平方米的虚拟现实竞技场，游客可以玩视频竞技游戏。布什内尔说，与结果相对有限的常规街机游戏不同的是，他们的虚拟现实游戏情节线将有所不同，所以访客将有理由一来再来。
“在其中一集里，我们试图将大使送回家，”他说，“而到了下一集，我们玩的是探索这个星球。再下一集，我们和坏蛋们混战。围绕类似内容的《星际迷航》(Star Trek)可是拍了10季！”
在该公司位于洛杉矶东部的工作室，巨大的《Bop It!》游戏装置竖立在入口处，旁边是一些看上去像木板的东西，顶部有一个屏幕。
几个星期后，所有这些都将转变成一个街机风格的游戏；在游戏中，玩家必须穿越一个雷区。有关过去和未来发明的照片排列在一面墙上。其中一张展示了一个使用火而不是水的“投篮水箱”(Dunk Tank)。“火要有趣得多，”布什内尔说，“你不会死，因为你穿着防火服。”
编辑：冯艳彬、格根坦娜
翻译：许子轩
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