飞行速度高出正常水准30倍，神秘恒星再次现身猎户座大星云

天文学家在猎户座星云中意外地发现一颗离家出走的恒星。

这张合成图片包含了由哈勃太空望远镜在可见光和近红外光波段上获取的多份数据。红外线能够穿透尘埃，因此能够把躲藏在星云尘埃后面的恒星展现出来。这些恒星在图中呈现为明亮的红色亮点。科学家通过这张图片，来寻找那些流浪的行星和失败的恒星——褐矮星。结果意外地发现了一颗速逃星。这部分猎户座星云复合体位于猎户座星云的中心区域，拥有自己的专属名称——克兰曼-洛星云。NASA, ESA / 哈勃

太阳的日子是百无聊赖的，因为它位于银河系相对平静的区域。太阳绕行银河系几十亿年可能也遇不到什么有趣的事。但是假如一颗恒星身处星云之中，尤其是那些活跃的造星区中，那么情况就大不一样了。那里活力满满。

天文学家最近根据哈勃太空望远镜获得的数据，为猎户座星云——这个离我们最近的造星区制作了一幅新的拼图，他们想通过这张拼图，寻找那些流浪的行星——没有主星的行星和失败的恒星——褐矮星，结果却意外地发现了一颗可能是离家出走的恒星，它正在以30倍于其它恒星的速度在星云中穿行。

此前天文学家曾经在猎户座星云中发现过一对双星，分析结果显示它曾经是一个多星系统，由三颗以上的恒星组成。但不知为何，大约540年前它解体了，曾经拥有多个成员的这个恒星系统现在只剩下了一对双星。天文学家猜想，这颗新发现的恒星很可能就是从这个多星系统中逃出来的。

这张在地面拍摄的图片展现了猎户座、小犬座和大犬座。由日本业余天文学家Akira Fuji拍摄。Akira Fujii

在对最新的数据和1998年的数据进行比较后天文学家算出，这颗恒星的运动速度达到了每小时20万公里。这样的恒星被天文学家称为“速逃星”。事实上天文学家并不是首次在猎户座星云中发现这样的恒星。那里至少还有另外两颗类似的恒星，它们都被认为曾经是那个多星系统的成员，现在这已经是第三颗了。

虽然可能性很大，但要确认这颗恒星来自那个在540年前解体的多星系统还需更多的观测证据支持。未来我们或许可以解答它的原生家庭在当初为何解体。当前的候选理论则包括邻近恒星群的影响，以及多星系统中的两颗恒星距离过近。都有可能。但真相究竟为何，未来我们又能发现什么，谁又能说得清楚呢？

星空天文系头条号签约作者