管线还有希望，但公司已经倒闭了

现金流问题似乎在成为许多Biotech公司需要注意的焦点。即便管线的数据看上去不错，但是融不到钱是硬伤。管线是还有希望的，但公司已经倒闭了。

近日，Viracta Therapeutics就面临这样一个处境，在其2月5日提交给美国证券交易委员会（SEC）的文件中显示，公司董事会已于2月3日批准了关门决定。公司现正为其开发项目寻求潜在的战略替代方案。

Viracta虽然是2015-2016年成立的，自身核心管线却来自于收购2000年成立的Chroma Therapeutics的早期研发产物口服抑制组蛋白去乙酰化酶(HDAC)药物VRx-3996（又名nanatinostat）。

随后公司将其开发为“Kick and Kill”（激活与杀灭）策略，专门针对爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）这类在人体内具有潜伏作用的致癌病毒。EBV的原发感染通常发生在儿童期，首先发生在鼻咽，通常无症状；然而，以后的感染可能表现为传染性单核细胞增多症。一旦被感染，个体将终身成为病毒携带者，世界上超过90%的人口无症状地感染了EBV。

在Kick阶段，HDAC抑制剂可以改变染色质结构，激活潜伏的病毒基因表达，使病毒从休眠状态进入活跃状态。因此使用 nanatinostat 作为“激活”阶段的药物就能够激活潜伏在癌细胞中的病毒。

在Kill阶段，在病毒被激活后，就可以再利用抗病毒药物缬更昔洛韦（valganciclovir） 来清除被感染的癌细胞。作为抗病毒药物。缬更昔洛韦是一种前体药物，进入体内后会转化为更昔洛韦（ganciclovir），后者能够被EBV编码的胸苷激酶（TK）磷酸化，进而抑制病毒DNA的复制并诱导癌细胞死亡。

可以说，Viracta的目标是直指EBV相关的癌症。不过由于EBV相关癌种较为多样，实际临床管线开设时需要分为多个癌种。这使得实际管线开设时，加重了公司的资金消耗。

而同时，虽然公司看上去获得了多轮融资，但是等到实际2021年借壳上市时才发现公司账面现金才堪堪超过1亿美元，后面还需要借助硅谷银行和牛津金融5000万美元的信贷资金服务撑住场面。

虽然不知道为什么这家公司的资金那么少，但可以明确的是，在这种现金状况下根本经不起多临床开设的消耗。

如果说需要外部合作伙伴支援，Viracta确实在2018年时找到了信立泰，获得了1000万美元的股权融资，然而信立泰在2021年“退货”了，这可能说明信立泰也不看好Viracta的前景。

而直到三年后，这家公司才终于传出好消息，不过这可能为时已晚。

当时，该公司公布了组合疗法在21名EBV阳性外周T细胞淋巴瘤（PTCL）患者中的2期数据。研究显示，总体缓解率（ORR）和完全缓解率（CRR）分别为33%和19%。在10名二线患者中，ORR为60%，CRR为30%。

这一数据促使 Viracta 全力投入 PTCL 的研究，停止了该疗法在实体瘤中的开发，并裁掉了当时约23%的员工。9月底发布的财报显示，公司账面上只剩下了2110万美元，2025年3月之前就会耗尽。

11月初，该公司做了最后的努力，继续进行第二轮裁员，这次是剩余42%的员工，依然试图力推PTCL适应症。

然而，这并不能挽救公司的财务状况。

到了去年12月时，公司彻底放弃治疗，停止PTCL II期临床，寻找探索性替代方案。

今年2月公司因为每股股价长期低于1美元而从纳斯达克退市，公司也失去了作为壳的机会，如今宣告关门也是在意料之中。

参考来源：

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