核雕工艺历史悠久，由于其工艺奇巧，寓意吉祥，便于盘玩佩戴，不仅皇帝喜欢，在民间也极风行，并成为文人雅士彰显身份地位的玩物。据史料记载，天启年间，核雕便极为盛行，上至皇帝，下至一般士大夫，很多人对此爱不释手。
到了明熹宗，他不仅喜欢收藏核雕，甚至还亲自操刀雕刻，他创作的“五鬼闹判”被视为难得一见的上乘之作。发展至清代，核雕艺术继续风靡，几乎达到“是文人必手持折扇，有折扇必有核雕扇坠”的地步。核雕的手串也跟玉佩等一样具有极高的的艺术价值，在某种程度上也是一种身份的象征。罗汉、阿福这些题材也适用于人们驱灾避邪的心理。
湛谷生微刻前后赤壁赋核舟
说明：核舟与底座均以上好橄榄核精雕而成，核舟刻镂三层船舱，其舱室、舱顶的花窗、瓦楞线清晰流畅。花窗窗门皆为活窗，可自由开合，船艏与舱顶众人围坐两席，舱内人物凭栏眺望，面目清晰，形态生动。
“明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态……” 著名的《核舟记》载录了明代王叔远精湛的核雕技艺,核雕技巧也作为我国优秀的民族传统文化流传至今。
现代 核雕（闹元宵）
文革时期，核雕工艺也同其他传统民间工艺一样陷入低谷，直到上世纪末，随着经济的发展，文玩行业逐渐复兴，核雕艺术也逐渐复苏。2008年苏州核雕被列入第二批国家级非文化物质遗产名录，核雕作品的收藏价值也逐年攀升，尤其是进入2011年后，半年来就实现了成倍的增幅。两三年前四五百元的一条手链，价格已升至数千元，名家的核雕作品，其价格更是上涨惊人，一枚雕工精美，富有创意的橄榄核甚至标价达数万元。
现代 核雕（竹韵）
橄榄核材质本身并不像玉、沉香等那么贵重，它只是凭借艺人的构思和精雕细刻，才能化腐朽为神奇，成为独一无二的艺术品，因此，橄榄核雕的价值最主要的是雕刻的工艺。核雕从广义上说，属微雕，只是因它受核自身的限度，通常都是圆雕、浮雕，要充分应用果核的形状、麻纹、质地，因材施艺，严慎构造。精雕细刻完成后，还要刮亮打磨。完工的核雕工艺品假若在手中盘玩时间长了，橄榄核会越玩越红，表面形成一层油润温和的包浆，最后会有一种剔透玲珑的效果，价值便更高了。
核雕人物 （三件）
橄榄核雕采用原料为橄榄核，核属木质，应尽量避免开裂。下面介绍一些橄榄核雕件的把玩与保养技巧。
一
、防开裂
1.防晒：2.防水： 3.防风吹： 4.防暖气：
二
、上油
1.核雕为什么一定要上油：橄榄核本身有很多油性在内，但随着时间推移，油性是会消散的，因此必须上油，来加强它的油脂，油脂少则易裂，就如木头太干了会裂，是一个道理。在表面上油，它会吃进内部，涂抹均匀，整个核都可以吸收油分。
2.上油的方法是：采用软刷蘸少许色泽淡的油脂(婴儿油、橄榄油均可)，薄薄刷上一层，再用软布将剩余油脂清洁干净。
3.避免上油过多。
核雕“松下童子贺寿”摆件
三
、保存
1.新核雕如何保存放置：新核雕的存放很有讲究，最妥当的方法是：存放在封口袋或配套的锦盒内，再放置于匣钵、抽屉之内，如此，冬季的暖气，太阳光的直射，都不会对核雕产生伤害，因为有2层以上的环境隔绝了。需注意的是，存放于封口袋内，应留一点缝隙，让空气内外均衡。
2.橄榄核雕件存放的温湿度环境：以5-27摄氏度为宜，避免温度过高或过低。空气湿度也对核雕影响巨大。橄榄核性喜阴凉，怕干燥日晒，因此，存放环境不宜过分干热，如果冬季家中有暖气则最好用上加湿器，保持环境湿润。
3.核仁挖掉是好是坏?通常情况下，挖掉核仁可以避免虫蛀、使橄榄核内外部温湿度更易趋于一致，减少开裂现象的发生，因此挖掉核仁是比较常用的方式。新核把玩2-3个月，再剔除掉核仁。在这两三月把玩过程中，因为上过许多次油，又有包浆渗透，此时挖掉核仁，较稳妥。
清 核雕十八罗汉
四
、如何把玩、佩带?有什么禁忌?
1.如何快速起包浆?让橄榄核雕件与皮肤充分接触，不断盘玩，使其受皮肤分泌的油脂与汗液滋润，包浆自然而然也就出现了，尤其是夏秋两季，是最适宜文玩类艺术品盘玩的季节。
2.哪些东西不能盘玩?核雕也有多种工艺，某些工艺的作品，如镂空雕、透雕的，性质脆弱，并不适合佩带，盘玩起来也很费心思。比如松鼠葡萄、透雕的龙、胡须突兀的罗汉头，此类为做出特殊效果，必须“切”得很薄，只能手里轻捏，不能用力。因此立体圆雕、浮雕的橄榄核雕件，则较为适宜把玩佩戴。
核雕十八罗汉
核雕十八颗一组，每颗为一罗汉，双面满工雕刻。琢刻细致入微，古树之皱褶，柳条之摇摆。皆刻饰细致生动。
清 湛谷生制核雕船
