7万年前现代人类可能已经具备了在印尼热带雨林中生活的能力

据本周《自然》在线发表的一篇论文An early modern human presence in Sumatra 73,000–63,000 years ago报告，最新化石证据表明现代人类约在73,000-63,000年前抵达印度尼亚西亚苏门答腊岛，早于多峇巨灾发生之前。虽然之前的遗传研究表明，6万多年前的东南亚已有现代人类存在，但是实际的化石证据却是间接而又匮乏的。

Lida Ajer现代人牙齿（左上）及其扫描图（左下），右图为猩猩牙齿。

Tanya Smith & Rokus Awe Due

Lida Ajer是苏门答腊岛巴东高原的一个更新世岩洞，拥有丰富的雨林动物群，于19世纪末首次被发掘，从中发现了两颗人类牙齿。澳大利亚麦考瑞大学的Kira Westaway及同事重新对Lida Ajer进行调查，他们可靠地鉴定出这些牙齿具有现代人类特征，而且使用三种不同的测年方法来确定化石年份。他们使用红热释光和红外后红外释光技术测定沉积物年代，从而确定埋藏年代；使用U系测年法测定相关洞穴次生化学沉积物的年代，从而得到年代范围。

左图为苏门答腊岛喀斯特高地，Lida Ajer洞穴就在图中间位置；右图为Lida Ajer洞穴，洞口很小但是装饰较好。

Kira Westaway & Julien Louys

Lida Ajer代表了一个最早的证据，证明现代人类曾在雨林环境中生活。长期以来有一种观点认为，现代人类首选的走出非洲的路径是沿海迁徙，因为海洋环境更有利于人类生存。相比之下，在雨林里，资源空间分布高度分散且呈季节性变化，而且食物营养不足，应会对人类定居造成严重困难。成功开发雨林环境应需要复杂的规划和技术创新，而作者的数据表明这些能力早在7万年前就已存在。ⓝ

Nature|doi:10.1038/nature23452

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An early modern human presence in Sumatra 73,000–63,000 years ago