谁说英语没性格

最近重读陈用仪的《英语常用词疑难用法手册》一书的附录2《英语动词的体貌》，常读常新。不过缺点是这篇文章写的太晦涩难读了，每次非要强迫自己一百万次才能勉强读完。同时， 最近看了很多「二时二体」方面的内容，把心得写在下面，大家批评指正。

和汉语不同，英语的动词要变形，通过变形展现不同的信息，包括时间、语体、语态和语气。时间是一个宏观的概念，你可以闭上眼睛想象一个无穷无尽的时间轴，从遥远的过去延伸到无尽的未来，这个时间轴被「现在」分成了三个区域，即「过去」、「现在」和「未来」三个区域。你不妨把时间想成一个巨幅地图，当你面对地图，只能看到一个地理轮廓，城市则是一个个点。你只能知道城市的位置，但你无从知晓城市的细节。时间轴就好比宏观的地图，谓语动词就像城市，像图钉一样钉在时间轴的不同区域。

宏观上的时间轴

（注：现代语法理论的「二时二体」认为英语只存在「过去」和「现在」两个时间，「未来」是情态动词「will + 动词原形」形成的，严格意义上是一种虚拟。我深以为然，但为了方便解释，暂且按照三段来理解。）

我们在学校学习的「时态」的概念并不完整。这也是很多人学不好时态、觉得时态难的原因。「时态」除了具有上述宏观的意义外，还应该包括动作的细节。像在上一个例子中，我们知道城市在地图上宏观的位置，如果走进一点，只看单独的城市，才可以搞清楚城市内部丰富的构造。谓语动词好比城市，它的内部细节是通过「语体」来体现的。

「语体」叫做aspect，从词源上来讲，翻译成「态」更合适。「语体」脱离了宏观的时间轴，在微观（或是在一个更短的「时间流」）上展现了动作的状态。你可以这样来理解，「时间」是站在时间轴外面看动作，动作是一个点，你只知道它在时间轴的位置但不明白细节；「语体」是你站在城市里观察细节，在事件的内部观察动作的状态，和时间轴无关。对于英语来说，分为四个体（其它印欧语不同）：

1. 进行体（be doing） 。最好理解的体。事情正在发生，但这里需要注意，进行体同时暗示动作一定会在某个时刻结束（切记）。譬如「I am running」我正在跑步，但我早晚一定会停下来。

   
   

2. 完成体（have done） 。事情在某个时间点已经完成，虽然已经完成，但会对接下来的事情产生影响。

   
   

3. 完成进行体（have been doing） 。是上面两种状态的结合，在某个时间点前，事情在持续发生，但到了某个时间点，该完成的已经完成了。同时也会对接下来的事情产生某种影响。譬如「I have been working here for 20 years」work已经持续了20年，当然还有可能继续持续下去，但是20年的部分已经完成。

   
   

4. 一般体（base form，即无标记） 。既不是进行的，也没完成，而只是是发生了。一般体仅仅是在陈述事情本身。

4个体就是4个不同颜色的积木，你可以把不同的积木放在时间轴的不同位置。

4体 X 3时 = 12种时态

当然，英语还抽象出了一种时态，叫「过去将来」，因此一共应该有16种时态。道理上都想通，因此本文按照12种时态展开。

由此，时态可以拆成「时间」和「语态」。你可以忘记时间轴，只观察事情本身的状态，也可以跳脱出来，看事情在时间轴所处的位置。「时间」和「语体」在形式和意义上结合统一，就形成了12种时态。

上面时态的「时间」和「语体」都需要动词变形，即通过外在的形式变化达成意思上的变化。实际上，事情还未结束，除去变形之外，动词还具有「内在体」（inherent aspect）。你可以理解为每一个动词都有自己的性格特点，这和变不变形没有任何关系。

针对这一点，陈用仪专门指出汉语将「verb」翻译成「动词」本身就具有误导性，因为「动词」这个称呼给人一种事件（event）的印象，类似于run，jump等，但实际上，英语的verb的表达范围要远远超出此范畴，它既可以表示动作，也可以表示毫无变化的状态或者关系。「动词」的称呼有误导性，是因为它显化了verb「动、事件、变化」的特性，但忽视了其「静、状态、无变化」的特点。

大致上，动词分为静态和动态。如果你翻字典，找到一个动词，它就属于其中某一类，这时它没有变形，因此属于静态和动态是一个客观事实，是动词本身的特性。动态动词（dynamic）表示事件或动作，意味着在某个时刻总会结束。比如eat，walk等；静态动词表示一种状态，是一种持续存在，没有变化也无法预料是否会结束。比如know，love，want等。

令人稍显糊涂的是，静态和动态的边界偶尔会变得模糊。譬如描述「习惯」或者「常态」的时候，如「I runs」表示重复性的事件（run），但在意义上却是持续存在，没有变化，也无法预料是否会结束或者何时结束（当然死之后肯定会结束，但在可见的时间范围内不可预料）。在表示「习惯」时，常用动态动词，但其意义却是静态的。

（语言学家Zeno Vendler将动词进一步细分为四大类，感兴趣的可以移步陈用仪的《英语常用词疑难用法手册》）

正确的英语要求内在和形式的统一，即动词的内在（静态和动态）和外在（时间和语体）必须匹配和统一，否则就会出现错误。举一个例子来说明：

内在和语体的不协调

譬如love是一种持续的状态，不会结束或者不可预料是否结束，显然是静态的。静态动词就没有进行体，我们不能说「I am loving you」，因为进行体表示正在进行，但一定会结束，这和静态动词是矛盾的。因此静态动词常常都没有进行体，比如「I am understanding you」，「I am knowing the answer」，「I am wanting you」都是错误的用法。

如果一定要给静态词用进行体，就需要加时间状语限定时间范围。譬如「I am loving every single minute of the class」，将状态限定在时间范围内。

有人肯定会用麦当劳的广告词「I am loving it」来反驳。首先广告文案本就会为了效果而玩文字游戏，不属于语法规则的范畴之内。就像最近王菊大火，网友的文案令人目不暇接，譬如「菊外人」等等，这些都是刻意为之，但都是错误的。

同样地，当表示「习惯」或者「常态」时，动词也没有进行体。譬如「I am working every day」我每天都工作，表示的是习惯，是持续无变化的状态，这和进行体又矛盾了。此时要么改为「I work every day」，要么添加时间状语限定时间范围「I am working every during the lunch time」，将状态限定在中午的时间范围内。

参考资料：

1.陈用仪《英语常用词疑难用法手册》

2.https://rmitenglishworldwide.com/blog/sentence-structure-focus-verbs

3.http://www.whitesmoke.com/tense-aspect-mood

4. 英语的时与体的概念(如过去时、完成体等）-语法理论-英语答疑网

上一篇文章： 我统计了1980-2017共38年13+万字的考研英语真题，统计出了这份高频单词卡（附下载）