当下，“过继性细胞转移”是治疗黑色素瘤和许多血液癌症最有效的方法之一，然而对侵袭性实体瘤（如胰腺癌）并不是很有效。这主要是因为人体内有数百种T细胞，要鉴定出好的“抗癌战士”非常困难。12月《Nature Communications》杂志上一篇文章带来好消息，研究人员发现：表面有CD26蛋白质的T细胞，其抗癌能力最强。
1CD4 +T细胞 ：新抗癌战士
这项研究由南卡罗莱纳医科大学(MUSC)Hollings癌症中心的Chrystal Paulos博士所领导。相关发现始于研究小组开始观察一组尚未广泛用于ACT的T细胞。
我们知道，T细胞有很多不同的家族，大多ACT疗法都是使用CD8+T细胞，而Paulos团队则选择专注于CD4细胞。
论文的主要作者、Paulos团队的研究生Stefanie Bailey解释道，CD4+T细胞在癌症免疫治疗中通常被忽略，大家更倾向于选择具有很强抗癌能力的CD8+T细胞。而CD4+T细胞主要以帮助其他细胞发挥功能而闻名——事实上，CD4 +T细胞也被称为“T - helper细胞”，后来有研究表明，它同样能清除癌症。
2CD26蛋白：增强抗癌效果
2016年春天，研究小组发现了一种特殊的CD4 +T细胞——Th17细胞，对侵袭性实体瘤非常有效。但是需要找到一种方法，这样就可以把它们筛选出来应用于治疗。随后，一项新的研究引起了Bailey的注意——T细胞表面有一种名为CD26的蛋白质，携带有Th17的标记物。
CD26是一种多功能蛋白质，位于细胞表面，在免疫学领域非常有名。虽然已是众所周知，但Paulos的研究小组是第一个研究其在抗癌方面的作用。他们发现，所有CD4 +T细胞表面的CD26含量都不相同，对抗癌症的能力也各有千秋。
初步试验让研究人员原本以为，CD26水平高的T细胞对抗癌症效果最差。然而，随着进一步深入，结果却恰恰相反。研究小组发现，这些细胞不仅能杀死多种实体瘤，还能在病人体内存活很长时间。这说明CD26高水平的T细胞实际上是优秀的抗癌战士。
一直以来，研究人员都在设法寻找多种标记物来鉴定出最佳的T细胞。而现在，这一项突破性的研究结果表明，标记物只需要锁定CD26即可。
3临床意义让人兴奋
研究人员专门研究了黑色素瘤、间皮瘤和胰腺癌，结果发现，当CD26供体T细胞百分百浸润肿瘤时，携带这些肿瘤类型的动物模型的治疗效果更好。其中，黑色素瘤有50%的治愈率，间皮瘤有95%的治愈率。胰腺癌没有治愈性的反应，但肿瘤大小减少了三分之二，而且临床前模型的存活期延长了。这些发现表明，CD26供体T细胞在联合治疗中可能效果更好。
Chrystal Paulos博士，来源：MUSC
Paulos说，我们对这项发现具有更广泛的临床意义感到兴奋， CD26靶向T细胞不仅有益于ACT治疗，而且还有助于增强其他癌症免疫疗法（如检查点抑制剂、疫苗和细胞因子疗法）的有效性。此外，CD4 +T细胞表达不同水平的CD26，也可以用来治疗感染性疾病和自身免疫表现的患者。
现在，Paulos实验室正在与MUSC以及世界各地的研究人员合作，进一步研究具有不同CD26水平的CD4 +T细胞在不同类型的癌症和自身免疫性疾病中作用。除了提供更有效的治疗外，CD4 +T细胞还可以帮忙患者减少费用以及治疗时间。
参考资料：1）Overlooked immune cells hold breakthrough for treating aggressive cancers
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