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1953年6月18日凌晨2时，南朝鲜名将、参谋长白善烨家中响起了一阵急促的电话声，来电的是“韩国后方管区司令部”司令海伦少将，紧接着美国军事顾问团团长罗杰斯少将、美第8集团军司令泰勒、远在东京的“联合和国”军司令克拉克等人也纷纷打来电话。他们都是为了同一件事——质问韩国看守人员为何把战俘营内的约2.7万名北朝鲜战俘放跑了，要求立即采取措施。

尽管已是深夜，白善烨感到事态紧急，立即致电李承晚。李承晚却平淡地回答：“你就说是我让他们干的，告诉美国人，明天我会召开记者会的。”这让白善烨感到非常意外，通常情况在某个决定下达后发现结果并不如意时，他都会将责任转嫁给别人，私自释放战俘肯定会惹怒美国人，但这次他为何主动揽下所有责任？

从战俘出逃的情况来看，此次事件李承晚蓄谋已久。战俘管理工作虽然一直由美国人负责，但警卫人员却都是韩国人。这些警卫都掌握在李承晚的亲信——宪兵司令元容德手中。当天凌晨2时左右，釜山、牙山、光州、论山等地的战俘营内的战俘，几乎在同时剪开了铁丝网，看守人员也不约而同地关闭探照灯离开岗位，大约2.7万名战俘出逃。美军获知情况后，立即派出大量人员去搜查，但是当地政府早已经安排他们换好衣服，躲进了老百姓家中，美军最终只找回了几百人。最终，那些出逃的战俘大部分被强迫编入南朝鲜军。

美国人的态度可以用震怒来形容。早在1950年7月，双方就签订“美韩大田协定”，规定韩国一切军队指挥权交给“联合和国”，私自下令军队释放战俘的行为无疑是侵犯了美国人的权利。更为重要的是，美国与中国已经就停战问题初步达成协议，正在核定军事分界线，李承晚的行为无疑会惹怒中朝，让美国在谈判上的努力付诸东流。战争已经进行了两年多，美国人在朝鲜消耗了太多国力，但军事上已经不可能打败志愿军，不论是士兵还是国内的民众都不愿意再打下去了。

李承晚的行为几乎遭到了所有参战国家的谴责，美国的这些盟友们退出战争的愿望比美国更强，他们甚至拒绝再向朝鲜补充兵员。尽管遭到各方谴责，李承晚仍未罢手，组织了更大规模的反对停战群众游行，召集南朝军高级军官统一谈话，摆出一副准备单独应对战争的态势。尽管美国一再派代表与他协商，他不断抛出各种条件，并且叫嚣“要单独战斗下去”“绝不接受这样的停战条件”。

鉴于李承晚执迷不悟，志愿军决定教他认清现实。为此志愿军组织抗美援朝战争最后一次战役——金城战役，作战目标重点打击南朝鲜师，力求歼灭其一两万人。7月13日，包括喀秋莎火箭炮在内的1100多门志愿军火炮同时对金城的南朝鲜军阵地发起轰击，28分钟以内发射了1900余吨炮弹，将汉江南岸的南朝鲜军工事基本摧毁。随后，我志愿军第20兵团3个突击集团和第9兵团第24军同时向其发起攻击，不到1个小时时间，就全部突破了其4个师的前沿阵地。

此时的美军似乎处于看戏状态，并未提供太多的支援，南朝鲜军的防线彻底崩溃以后，美第八集团军司令泰勒才下令将部队撤回到金城川以南布置防线，阻止志愿军继续南下。7月17日，在美军重新组织下，南朝鲜军开始对志愿军进行反扑，但我志愿军仿佛一道铜墙铁壁，坚守不退，一直战斗到7月27日，朝鲜停战。期间，击退南朝军排以上反扑1000余次。金城战役，志愿军共歼敌5.3万余人，缴获火炮100余门，坦克35辆，飞机1架，击落击伤敌机200余架。收复160余平方公里，有力地配合了停战谈判。

南朝鲜军在军事上屡遭失败，为何李承晚还敢公然阻扰停战谈判，叫嚣要单独战斗下去呢？

其实，相比战争初期的一击即溃，中后期南朝鲜军的战斗力已经有了很大进步。虽然南朝军仍然是逢战必败，但是志愿军已经明显感觉到他们越来越难对付。在白马山战斗中，甚至给38军制造了不小麻烦，韩国战史宣称志愿军伤亡比他们更大。在上甘岭战役打响的第一天，美军和南朝鲜军分别进攻一个高地，美军只打下3个阵地，南朝鲜军打下了8个。

南朝鲜军是一支先天不足的军队，大多由殖民统治时期的警察部队改编而成，缺乏军事素养和实战经验。前任美第八集团军司令范弗里特是搞军事训练出身，他上任以后加强了对南朝军的训练，并帮助他们创建 了几所军事学校，为南朝鲜军培养了大批军事人才。尤其是“联合和国军”克拉克上任以后，批准了范弗里特扩编南朝鲜军的计划。

从1952年末到朝鲜停战之前，南朝鲜军新建了8个师，美国提供了大量武器装备。到1953年3月，南朝鲜军每个师有1个155mm榴弹营和3个105mm榴炮营，参谋长白善烨自豪地说：“火力和任何发达国家相比都毫不逊色。”再加上两年多时间的战争，南朝鲜军士兵也积累了丰富的作战经验。

这些，都是李承晚敢于叫嚣单独战斗下去的底气。其实他也非常明白南朝鲜军能有今天的面貌，与美国的支援分不开，如果在战争中缺少了美国的炮火和后勤支援，他们仍然没有任何战斗力可言。更让他有底气的是，他对美国人的心态拿捏得非常准确——美国人非常渴望结束战争。

所以，李承晚面临的困境是，美国人走了南朝鲜军无法单独面对北方军事压力，迟早还是要被统一。他能做的只有两个选择：要么阻扰谈判把美国人绑在自己的战车上，拖时间发展南朝鲜军事实力。要么利用美国人急欲停战的心态，狠狠地敲他们一竹竿，让南朝鲜未来的安全有所保障。

接下来就是美国人该怎么应对了。根据美国防部解密的档案，他们曾制定了一个叫“常备行动”的计划，主要内容是：1、通过谈判，给一点好处，使李承晚同意停战；2、如果不同意就威胁撤军；3、如果仍然不同意就换了他。也许是被志愿军打得太狠，李承晚很快就与美国达成了一致意见。美韩达成协议主要内容大致如下：

1、签订共同防御条约；

2、美国长期给予经济援助，并先提供2亿美元援助资金；

3、帮助韩国扩编陆军至20个师，并协助组建空、海军。

从协议来看，美国此前从未跟亚洲国家签订过共同防御条约，韩国是破天荒，安全得到了一定保障。美国帮助其扩编军队，组建空、海军，使南朝鲜军快速现代化，这是多少国家几十年都无法完成的目标。虽然韩国军队今天看起来仍然没有什么存在感，这些其实都是其国内政治造成的。再有经济援助计划，要知道当年美国贷款给国军抗战，每次只有两三千万，这次一出手就是2亿，可见力度之大。当年韩国也只是个小渔村，能取得今天这样的成就与美国人的经济援助密切相关。

这份协定很大程度上决定了南朝鲜能变成今天这样的韩国。表面上看，南朝鲜军虽然损失了5万多人，但分析他们得到的东西以及今天这样的发展成就，绝对算是大赚。站在敌对的立场看，李承晚公然阻扰停战谈判的行为肯定应该谴责，但如果站在韩国人的立场去看，他绝对算得上一个政治和外交高手。韩国人对他的评价是“用人上的蠢材，外交上的鬼才。”连“联合和国军”总司令克拉克都感叹地说：“他对美国历史的了解比美国人还要透彻，外交手腕非常老练。”