编辑原创：何志浩
微信公众号「掌上历史」兼「煮酒论史」主笔，著有《战匈奴》《大唐文青》等。
明天就是元宵节了。
感谢韩国人对“江陵端午祭”的申遗，如今咱们同胞对自己的传统节日也越来越重视了。不过，因为历史原因，咱们如今对传统节日的理解还比较浅显，大部分还停留在吃上面。
一提到端午，就是粽子；一提到中秋，就是月饼；一提到元宵节，就是汤圆或者元宵。
除了吃汤圆，还有什么呢？很多人可能还会说，元宵节的晚上，还有灯会。
还会联想到元宵节的晚上会有灯会。
没错，吃汤圆，看灯会，都是元宵节的传统活动。但是，传统意义上的元宵节，可不止吃汤圆，看灯会那么简单。
古代的元宵节非常受重视，是“法定假日”
在古代，官员们有四个必然会放假的节日，冬至、元旦、上元、万寿。其中，元旦指的就是我们说的春节，万寿节指的是皇帝的生日，上元指的就是今天的元宵。足见元宵节在人们心目中的地位。
诸多朝代之中，明代元宵假期时间为最长。明初永乐年间，春节只放一天假，但是元宵节则是从正月十一放到正月二十一，整整十天。在这十天里，每个城市，每天晚上，都会有热闹的灯会。灯会会在正月十五晚上达到一个高潮，
所有的商铺都会通宵达旦的营业，整个国家都在狂欢之中。
元宵节当晚，商家会展开很多活动，招揽人气。舞龙舞狮的人走街串巷的时候，商家们会不遗余力的邀请他们在自家门前躲躲逗留，既能带来围观群众，又能讨个彩头。除了舞龙之外，各类杂技、魔术也会纷纷上演，戏台更是一唱到天亮，不亦乐乎。
还有的商家会走文艺范，会把一首带有谜语的诗贴在店里的花灯上，猜中的消费者，会有得到一个小小的奖励，这便是猜灯谜游戏的由来。
除了商家，官方也会在这一天组织一些活动，这其中最值得一提的，莫过于焰火表演。
这一天，明朝皇帝一家只能待在深宫大内之中，不能出门一睹宫外商贩云集、店铺通宵、灯火通明、舞龙舞狮的盛况，只能在宫里面自己玩自己的。
皇宫之内，会上演各种文艺表演，请来各路高手为皇帝一家表演节目，甚至还有一些货郎挑着担子游走，让皇子公主挑选新年玩具，或者新近流行的小零食。
《明宪宗元宵行乐图》局部，穿龙袍的就是正在看表演的明宪宗皇帝
《明宪宗元宵行乐图》局部，正在表演的杂技团
挑选新年玩具的皇子和公主。图中，两个公主（两个发髻的）正在妃嫔的带领下挑选玩具，小皇子（一个发髻的）则在玩自己的“大象灯”
宦官们则跟值班的大内侍卫们一起燃放焰火，类似咱们今天的冲天炮。宫里的表演老百姓自然是看不到，可是焰火一飞冲天，整个京城都能一睹为快。在明代，京城元宵的焰火，可是闻名海内的一大盛事。
《明宪宗元宵行乐图》局部，
准备燃放焰火的明代宦官和侍卫
在整个方面，宋朝的元宵节虽然假期不长，可是宋朝皇帝的元宵可比明朝皇帝有意思的多。这一天，宋朝皇帝会带着一家老下浩浩荡荡地出宫，一路奔向到京城的一个城门楼子，城门外就是个大广场。
广场上早已搭好了一个巨大的临时戏台，皇帝一家就在城门楼里看表演。表演的内容非常丰富，除了戏曲、歌舞，还有魔术，杂技，滑稽戏等等，不亚于咱们今天的春晚。
在城门下，百姓官员，不论贵贱，只要你能抢得到位置，都能参与围观，跟皇帝一起看“元宵晚会”。因为人多聚集，自然少不了小摊小贩。有的小商贩位子抢得好，就在城门楼子下面，甚至能看清皇帝的长相。有时候皇帝一家看戏肚子饿了，就吩咐侍卫或者太监到底下小贩那点一份外卖。北宋皇家不差钱，叫外卖出手十分大方，尤其那些妃嫔，几乎是争相斗富，不惜成本，不少小贩因此一夜暴富。
从这个角度说，在明代和宋代，元宵节对于老百姓的意义丝毫不亚于过年。今天的什么黄金周跟当时的元宵节比起来，简直弱爆了。
元宵节，还是中国古代的情人节
到了如今，“发扬传统文化”也成了人们的共识，商家们也开动了脑筋。洋人有“圣诞”，咱们有“过年”，毕竟群众根基深，“过年”还是比“圣诞”什么的热闹，咱们还有清明、端午、中秋，可是好像偏偏没有一个能忽悠“小俩口”的节日。这怎么办，玫瑰花不好卖啊。
于是商家们忽悠说，七夕节，就是中国情人节。
七夕节就是情人节，似乎已经成为一个共识。然而，这并不是传统文化的复兴，而是中国传统文化在断代之后，在当今浮躁的商业文化面前产生的一种畸形。
请问七夕晚上的月亮怎么可能是圆的？能再傻逼一点吗？
实话说，从这个概念出现的时候，我就觉得恶心。实际上，中国真正的情人节，正是元宵。
刚刚我已经说过了，这天晚上，会有各种活动，可以说是通宵达旦热闹非常。所以在这一天，即使是平日里最宅的大家闺秀，也会出门凑个热闹。
男男女女都可以上街，有花灯、焰火可以观赏，还有各式商品、小吃可以购买，尤其是元宵，在饮食不太丰富的古代，元宵那可是性价比超高的“珍品”，这个时候不去约会简直可惜。所以这天晚上，已婚的成双成对，两情相悦但是未婚的可以在这天约会，单身的可以在这天物色对象。
宋代就有这样一个真实的笑话，讽刺了一些人的死板和不解风情：
一次元宵节晚上，司马光老婆希望司马光陪她出去逛街，放现在大家都懂，无非找回个热恋的感觉。
可是司马光说：“我懒得出门。”
“出门有灯看啊！”
“咱们家里买的灯比外面的好看多了！看嘛去外面看？”
她老婆一脸深情地看着他说：“元宵节重要的是出门看人。”
可是砸缸少年司马光愈发不解：“出门看人？我待在家里也是人啊。”
宋词之中，两首描写元宵节最著名的两篇，都是和爱情相关的。
《青玉案-元夕》宋-辛弃疾
东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
《生查子-元夕》宋-欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
很显然，第一首描写的就是个男青年物色到了心仪的对象，第二首描写的是去年元宵节有人约今年元宵节没人约的失落心情。
就连后来做了大明宰相的李东阳，在某一年的元夕这天都按捺不住看美女的心情：
中山孺子倚新妆，郑女燕姬独擅场。
齐唱宪王春乐府，金梁桥外月如霜。
过最一个真正的中国情人节，你准备好了么？
提前祝大家，元宵节快乐。
