万民伞及其他

伞这种东西，到底是谁发明的，到现在为止，还是一个迷。中国人当然说是自己发明的，具体的发明者，据说就是工匠之祖鲁班的妻子，伞是模仿作为建筑物的亭子转化而来的。当然，这是传说，就像鲁班的传说一样。但是，伞这东西，的确很早中国就有了。只是，在更早的古埃及的壁画上，也已经有伞了。到底是不是古埃及的伞传到了中国，这个事儿，没法考证。也许，是两边的人各自努力，创造了这个东西。

伞是用来遮阳挡雨的，挡雨，是第一位的。在我小时候，记忆中的伞，就是雨伞，不是油布伞，就是涂了桐油的纸伞。不下雨，是从来不用伞的，绝没看见有人打伞遮阳，如果有人真的这样做了，肯定会被批为资产阶级思想严重，多半没法混了。

然而，在古代的时候，伞的用途，在很多情况下其实是仪式性的。皇帝几乎不会在雨中出行，出行打的大伞，虽说可以遮阳，但即使没有太阳，伞依旧要打，这伞，是皇帝仪仗卤薄的一部分。除此而外，另外一种仪式性的伞，被称为“万民伞”。

万民伞的用途，一般是在地方官离任的时候。开始是民众或者士绅的自发性行为，觉得这任地方官不错，送匾给他，觉得匾有点单薄，再送几把伞，表示他为民遮风挡雨了，从形式上，显得很是风光。于是，这个行为就流传开来，蔚成风气。一来二去，所有的地方官离任，都要求有伞。有些人干得实在太差，离任滚蛋，老百姓放鞭炮还来不及，谁有心情给他送伞？但是不行。如果没有万民伞，人家不肯办交代，赖着不走。他不走，接任的官员就没法就职，如果找上司打官司，折腾人，耽误时间不说，也未必能说清楚。所以，每逢这个时候，接任的官员就会出面，要求地方士绅，作好作歹，也得弄几把伞给去任的官儿。接任官员面子当然大，不由得人不从，于是，送万民伞，就成了官员离任的一种固定模式，跟官员干的好坏，没有实质性关系了。

人都是势利的，都送伞，但好坏优劣多寡还是有差别的。如果官员高升了，那么，不仅有伞，伞好，还得选出“卧辙代表”，假装儿滚到官员乘坐的车前卧倒，意思是挡住车不让走，表示他们舍不得。当然，不管伞送了多少，有多少人卧辙，离任的人，走还是得走。

到了这步田地，万民伞实际上成了一种特别的马屁。既然是拍马屁，那么干嘛非得等到官员离任呢？他在任的时候拍，岂不更好？所以，万民伞这东西，又成了在任官员寿诞上的标配。

离任的万民伞，上面一般没有名字，就算是大伙送的就完了。但是，官员寿诞上的万民伞，一定是有名有姓的。每个送伞的人，都在自己送的伞上绣上自己的名字，还配有一份礼物，真金白银。伞上绣上自己的名字，当然是想让领导看了记住。然而，送的伞太多了，领导也就记不住了，就算能记住，也没有人会去记。他和他的师爷，能记住的，就是哪个吃了豹子胆没有送。

这样的万民伞，表面上，是一种阿谀奉承，歌功颂德。实质上，则成了缴纳保护费的收据。有了这个收据，送的人至少心里也安了。一个地方，商人是最热衷送万民伞的了，因为士绅官员不会轻易得罪，农民太多，而且没钱，官员也不会轻易挨个去找麻烦。只有商人，地位又低，又有几个钱，商人得罪了当官的，麻烦比较大。

晚清新政，士绅与商人合流，人称绅商，商界地位提高了不止一尺两尺。不仅如此，商界还办起了商会，有的商会，还拥有武装，办起了商团。在历史上第一次，商人不怕官了，但凡官府敢来欺负商人，大家一起到官府哪儿去抗议，逼得他们让步。这样一来，万民伞这玩意，也就没有人送了。