英国在北美洲大西洋沿岸的十三个殖民地，从1607年到 1663年逐渐成型。大部分移民都签了卖身契。1775年从欧洲到十三个殖民地的欧洲移民总数为五十万，其中五万多人是囚犯。剩下四十多万人75%在 25岁以下，一半签了卖身契，至少要干三年的活来赎身。很多逃跑的人最后还是被抓到送回给雇主。
英国对北美洲的殖民，始于 1585年开始的英国和西班牙长达接近二十年的战争。1585年的七月到十月，Bernard Drake 率领的船队，在 new foundland (现属加拿大) 打劫西班牙和葡萄牙商船，抢劫了三千吨干鱼和其它货物，二十三艘船 (部分被损毁)，捕获六百名西班牙和葡萄牙的水手，船队远征的投资者回报六倍。但 Drake 回到英国后不久染病，1586年四月去世。
这个事件标注着西班牙人逐渐从北美洲后退，英国人和法国人开始主导北美殖民地的开垦。
这个事件标注着西班牙人逐渐从北美洲后退，英国人和法国人开始主导北美殖民地的开垦。
