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Apple Watch在美国再次禁售

电子工程专辑 · 公众号 · · 2024-01-11 17:24

正文

Masimo和苹果之间的专利纠纷又有新进展，似乎Apple Watch在美国有再次禁售的风险。1月11日消息，美国国际贸易委员会(ITC)向美国联邦巡回上诉法院提交诉讼文件，正式反对搁置苹果提出的搁置 Apple Watch 销售禁令动议。

ITC律师在诉讼文件中表示：“苹果为了缓解禁售Apple Watch的影响，所提出的动议请求是薄弱且缺乏说服力的。苹果公司的论点，不过是一个无可争议的侵权者，请求允许其继续侵犯所主张的专利”。

十年恩怨已久

据悉，被侵权方Masimo(迈心诺医疗)并不是一家简单的医疗技术公司，主要从事非侵入性的病患监护产品的开发、制造和销售，其核心业务是“脉搏血氧定量监测系统”，常年位居全球同类产品销冠的位置。

该公司于1989年在美国加州注册成立，2007年登陆纳斯达克，其核心产品Masimo SET脉搏血氧仪，每年用于监测全球超过2亿患者，是美国U.S.News & World Report最佳医院荣誉榜(2020-21)排名前10的医院中9家所使用的主要脉搏血氧仪。Masimo在全球拥有将近600项已颁发的专利，以及310项正在申请中的专利。

早在2013年，苹果和Masimo就曾对技术使用问题举行过会谈，但会谈最终破裂。后来，苹果反手挖走了Masimo的两名高管和关键工程师。

2020年，Masimo在美国加州中区地方法院首次起诉苹果，称Apple Watch侵犯了10项专利，还涉嫌通过雇佣关键人员窃取商业机密。

2021年，Masimo再度将此案起诉至美国国际贸易委员会，表示Apple Watch Series 6违反了Masimo关于血氧测量技术的五项专利，该产品应该被禁止销售。2022年10月，苹果公司反诉了Masimo，指控Masimo公司的W1系列智能手表侵犯了苹果多项专利。

2023年5月，这场专利之争来到了白热化阶段。在双方激辩下，就连陪审团也无法对苹果是否窃取了Masimo的专利问题达成一致裁决。

2023年10月，美国国际贸易委员会曾作出裁决，认定苹果公司侵犯了Masimo公司的脉搏血氧仪专利，这项专利的内容为：设备可以通过基于光的技术来读取人体血氧水平。

美国东部时间2023年12月21日下午3点开始，Apple Watch Series 9 和 Apple Watch Ultra 2 将无法再从苹果美国官网购买，苹果零售店的库存将在 12 月 24 日售空之后不再补充。

至此，从市值三万亿美元的科技巨头苹果，被一家医疗技术公司给卡住了脖子。

短暂恢复销售

当然，苹果也非“软柿子”。在进口和销售禁令正式生效的同一天，苹果方面立即作出了反应，向美国联邦巡回上诉法院提起诉讼，并且还提交了一份紧急动议，寻求在法院审理其上诉期间暂时解除对两款手表的禁令。

其结果是，苹果得偿所愿，替自己争取到了时间，并且在这场专利战中取得了“阶段性小胜”。上诉法院表示将暂时搁置两款手表的进口和销售禁令，苹果还要求法院考虑延长这一措施的期限。另外，法院方面通知ITC在2024年1月10日前对苹果的请求做出回应。

除了寻求暂时解除禁令之外，苹果试图通过修改 watchOS 操作系统以绕过 Masimo 的两项专利。彭博社曾证实，苹果工程师正在“极速修改监测用户血氧水平的算法”，希望能够改变 Apple Watch“测定氧饱和度并呈现数据给用户的方式”。

如何解决专利纠纷

根据彭博社科技记者马克・古尔曼(Mark Gurman)透露，苹果公司预计将在1月底前解决相关专利问题，苹果公司要么与Masimo公司达成协议撤销侵权起诉，要么让美国海关同意苹果提交的软件更新成功让 Apple Watch 绕过了 Masimo 公司的专利。

目前，苹果公司已经向美国海关提交了一份软件更新申请，苹果尝试通过软件规避的“备用手段”，重新销售 Apple Watch Series 9 和 Apple Watch Ultra 2。

马克・古尔曼声称，如果苹果提交的软件更新方式能通过海关调查，Apple Watch 最快可能于1月12日“不受风险地自由发售”。

尽管业界都在观望双方和解的可能性，毕竟和解可以避免两家公司之间的法律纠纷，为双方节省时间和金钱，同时也有益于消费者权益。相对而言，Masimo已经表明了和解的态度。此前，Masimo 首席执行官乔・基亚尼在接受彭博社采访时，就对与苹果达成和解表示了开放态度。但苹果方面似乎并没有积极回应。

未来，苹果通过软件更新的方式来规避专利纠纷能否获得认可还值得关注。但就苹果一手申请暂缓禁令，一手规避专利纠纷的做法，确实让人感受到“大企业的傲慢”。但就像有人评论：ITC的裁决，对维权公司来说是一个好的开始，因为行业巨头在法律纠纷面前，不再是“必胜客”。可能更多的小企业会因此事，更有底气地抵制侵权行为。