《散发香气的时钟》
——关于古代中国的外篇
(德)韩炳哲
盆花浮红，篆烟缭青。
无问无答，如意自横。
点瑟既希，昭琴不鼓。
此间有曲，可歌可舞。
(苏东坡)
在中国，一种名为“香印”的时钟一直沿用到19世纪末。直至20世纪中叶，欧洲人还一直视之为一种普通的香炉。以香计时的想法对他们来说显然太陌生了，也许连用香气这种形式来呈现时间都太过不可思议。这种时钟之所以被称为“香印”，是因为其可燃烧的熏香被制成篆形结构。左圭在《香谱》中这样介绍香印：“镂木以为之，以范香尘，为篆文，燃于饮席或佛像前，往往有至二三尺径者。”香篆的造型由一根不间断的线构成，以便能从头燃到尾。镂花模板通常是文字造型，人们用研碎的熏香将其填满。把模板向上提起，便留下由熏香构成的文字图形。图形或是单独一个字（通常为“福”字），或是由多个字组成的“公案”。曾经有一个香篆写的是这样一则谜一般的公案：几生修得到梅花。香篆中央用一朵花的纹样代替了“梅花”二字。整个香篆本身也被制作成花朵造型。熏香被点燃后，一点亮光一个字符接着一个字符地漫步，或说燃烧着整个香篆，仿佛描摹着这则“花朵公案”。
“香印”其实是整个计时装置的名称，该装置有多个组成部分。由熏香炮制的香篆在一个装饰华丽的香盒内燃烧，盒上加盖以防风吹，盒盖上也同样刻有文字或其他图样的镂空花纹。香盒内部通常也刻着富有哲理或诗意的词句。可以说，整个时钟都被散发着香气的文字和图形缠绕。单单是镌刻在香印上那些隽永的诗文就已然“香气”四溢了。有一个香印的盒盖带有花朵状镂空纹样，其盒身上刻着如下诗句：
看花听竹心无事，
扫地焚香乐有余。
(注：清张之万贺赠对联)
熏香作为计时媒介，与水或沙有着诸多不同。散发着香气的时间不会流走或逝去。没有任何东西被清空。相反，熏香的气味盈满整个空间。甚至可以说，它将时间空间化了，从而赋予时间以持存的外观。灼烧固然使熏香逐渐化为灰烬，但灰烬并没有散落成尘。相反，它仍然保留着纹样的形状。因此，化为灰烬的香篆本身便没有失去意义。那无可挽留的灼烧可能会带来的易逝感，让位于袅袅余香给人们留下的持存之感。
——关于古代中国的外篇
(德)韩炳哲
盆花浮红，篆烟缭青。
无问无答，如意自横。
点瑟既希，昭琴不鼓。
此间有曲，可歌可舞。
(苏东坡)
在中国，一种名为“香印”的时钟一直沿用到19世纪末。直至20世纪中叶，欧洲人还一直视之为一种普通的香炉。以香计时的想法对他们来说显然太陌生了，也许连用香气这种形式来呈现时间都太过不可思议。这种时钟之所以被称为“香印”，是因为其可燃烧的熏香被制成篆形结构。左圭在《香谱》中这样介绍香印：“镂木以为之，以范香尘，为篆文，燃于饮席或佛像前，往往有至二三尺径者。”香篆的造型由一根不间断的线构成，以便能从头燃到尾。镂花模板通常是文字造型，人们用研碎的熏香将其填满。把模板向上提起，便留下由熏香构成的文字图形。图形或是单独一个字（通常为“福”字），或是由多个字组成的“公案”。曾经有一个香篆写的是这样一则谜一般的公案：几生修得到梅花。香篆中央用一朵花的纹样代替了“梅花”二字。整个香篆本身也被制作成花朵造型。熏香被点燃后，一点亮光一个字符接着一个字符地漫步，或说燃烧着整个香篆，仿佛描摹着这则“花朵公案”。
“香印”其实是整个计时装置的名称，该装置有多个组成部分。由熏香炮制的香篆在一个装饰华丽的香盒内燃烧，盒上加盖以防风吹，盒盖上也同样刻有文字或其他图样的镂空花纹。香盒内部通常也刻着富有哲理或诗意的词句。可以说，整个时钟都被散发着香气的文字和图形缠绕。单单是镌刻在香印上那些隽永的诗文就已然“香气”四溢了。有一个香印的盒盖带有花朵状镂空纹样，其盒身上刻着如下诗句：
看花听竹心无事，
扫地焚香乐有余。
(注：清张之万贺赠对联)
熏香作为计时媒介，与水或沙有着诸多不同。散发着香气的时间不会流走或逝去。没有任何东西被清空。相反，熏香的气味盈满整个空间。甚至可以说，它将时间空间化了，从而赋予时间以持存的外观。灼烧固然使熏香逐渐化为灰烬，但灰烬并没有散落成尘。相反，它仍然保留着纹样的形状。因此，化为灰烬的香篆本身便没有失去意义。那无可挽留的灼烧可能会带来的易逝感，让位于袅袅余香给人们留下的持存之感。
