Google 自动驾驶团队核心成员已经悉数离职，问题可能出在了“钱”上——不是给的太少，而是太多。
美国证券交易委员会的一份表格显示，Gogole 自动驾驶技术专家克里斯·厄姆森 (Chris Urmson) 成立的新公司，已经完成了第一笔 320 万美元的融资。
厄姆森是最早在美国开展自动驾驶研究的专家之一，之前是卡内基梅隆大学教授，加入 Google 后成为自动驾驶团队的 CTO，然而 Google 没能留住他。2015 年 Google 重组为 Alphabet 的时候，当时很多旗下的前沿项目悉数成立了公司，自动驾驶却没有，这可能引起了厄姆森的不满，到 2016 年中就离职了。
新公司名称不为人所知，一直处于隐形状态，直到这份表格在证券交易委员会公开，它的面纱才真正揭开。
克里斯·厄姆森
公司名叫 Aurora Innovation，注册于特拉华州（公司法环境更好），总部则放在了硅谷腹地帕罗奥图。根据 Recode 报道，Aurora Innovation 主要面向汽车制造商，提供自动驾驶的软硬件整套解决方案。公司创始成员背景实力雄厚，除了克里斯·厄姆森之外，还有：
德鲁·巴内尔 (Drew Bagnell)，卡内基梅隆大学副教授，前 Google 匹兹堡前沿科技中心自动驾驶首席架构师；
斯特灵·安德森 (Sterling Anderson)，原特斯拉自动驾驶项目总监；
威廉·莫阿特 (William Mouat)，原音乐技术创业公司 Shazam 法务副总裁。
根据新锐媒体 Axios 报道，该公司其他核心员工来自特斯拉、英伟达和 Google 等公司。
到厄姆森为止，我们已经可以确认，Google 自动驾驶团队的几名核心成员都已离开了 Google：安东尼·勒万多斯基 (Anthony Levandowski) 从团队带了几个人离职，创立了 Otto 研究车队协同自动驾驶技术，公司刚成立刚满半年就被 Uber 收购；核心软件工程师朱佳俊创立了机器人公司 Nuro；就连 Google 自动驾驶的奠基人，塞巴斯蒂安·特朗 (Sebastian Thrun) 也离开了 Google，全职投入自己的在线教育公司优达学城(Udacity)……厄姆森可能是坚持最久的一名创始成员。
在厄姆森等人 2010 年加盟 Google 之前，作为 Google[x] 实验室创始人之一的特朗，已经为自动计时团队打好了基础，找到了丰田、奥迪等几家合作厂商，改装了一些普锐斯油电混合汽车，积累了超过 14 万英里的行驶数据。厄姆森加入之后的主要工作是编写自动驾驶软件的核心代码， 以 CTO 的身份统管所有技术架构方面的事务。以他为首的创始团队的主要贡献是完善这项技术，甄选合适的汽车制造商作为合作伙伴，将自动驾驶级别从 L2 推进到 L4，并且让车辆达到可投放使用的产品级别。
Google 自行研发的自动驾驶汽车
作为硅谷乃至于整个业界最早开始研发自动驾驶的互联网科技公司，Google 的先发优势很明显，也颇受业界和舆论的关注。Google 不缺钱，但你可能想不到，它的自动驾驶团队留不住人的问题，反而出在了薪资上——不是给的太少，而是给的太多。
为了留住厄姆森等创始团队成员，Google 制定了一个并不常见，真是有点奇葩的激励制度，按照自动驾驶团队的业绩（评判标准未知）来激励他们，结果给自动驾驶团队成员开出了令人难以置信的超高薪酬。据彭博社报道，熟悉内情的人士称，自动驾驶团队的薪酬之高，简直就是“F-you money”（多到让人立即财务自由），以至于不需要保住这份工作，反倒更愿意接触和尝试新的工作机会。
后来，Google 重组为 Alphabet，拆分旗下前沿项目成立独立公司。尽管 Alphabet 对独立公司的财务开销和营收目标要求更严苛，但至少可以独立融资，比寄人篱下的自主性高得多。最重要的是，新的架构把这些尽心尽力的 Google 员工变成为了创始人，公司的主人。他们已经获得了 Google 的背书，未来还有股权的激励甚至上市的可能在等着他们。
重组发生当时，一些项目独立出来成立了公司（比如宽带、医疗健康），另一些项目则融入了 Google 已有部门（比如 Ara、Tango 并入 Android、硬件部门），然而最高调的自动驾驶项目却没有成为独立公司，甚至干脆没有任何动作。接下来的事情大家可以猜得到了，团队的关键成员继续拿着即便在硅谷都高的出奇的薪资，却没有像创业一样打造一家公司的激情，悉数离职。
Google 自动驾驶创始团队
现在，Otto 团队已经协助 Uber 把无人车送上了旧金山、匹兹堡和亚利桑那州的道路；特斯拉除了已经实装的辅助驾驶功能之外，也在积极地测试无人驾驶汽车；丰田、大众、通用等传统汽车制造商也在相关领域重金投资、收购；你也可以想象，或许过不了多久，厄姆森的新公司就会快速完成好几轮融资，或者像 Otto 那样，被着急获取技术和人才，等不及自行研发的大公司、大品牌所收购……
曾经一度引领自动驾驶风潮的 Google ，直到 2016 年底才回过味来，把自动驾驶项目拆出来成立 Waymo，然而它的人才已经走光了，一切已晚。
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