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亚里士多德有句名言：
大自然害怕空白！
他宣称真正的真空即无物质的空间是不可能存在的，
因为四周的物质会立刻充满它。
所幸，他是错的
真空是气压计的主要部分，
气压计是测量大气压力的仪器。
因为大气压力与温度相关，
而大气中的温度的急剧变化会造成飓风、龙卷风及其它极端恶劣的天气情况。
所以气压计是最基本的工具，
为天气预报专家及科学家所用。
但气压计的原理是什么？
又是如何发明出来的？
这花了点时间
因为亚里斯多德及别的古代哲学家视真空为不可能的理论。
在每日生活中似乎说得通。
将近两千年来，
很少人认真思考过这个问题，
直到有实际应用的问题出现。
在十七世纪初 ，
意大利矿工面临的一个很严重的问题，
他们发现他们的泵无法汲水超过10.3公尺高。
当时一些科学家，
包括这位伽利略·伽利莱
都提出从水管吸出空气是使水升高填满空间的原理，
但是吸力是有限度的，
只能吸到10.3公尺高的水。
然而，
真空终究存在的想法，大家仍认为具争议性。
而对伽利略非正统理论的兴奋情绪，
刺激了意大利人伯提
做出一个简单却高明的实验以证明真空是可能的。
他将一根充满了水的长管，
立在一个浅池内，
两端都塞住，
将管子的底端打开，
水立刻从管中注入盆内，
直到剩下的水面高度降到10.3公尺为止。
因为在顶端留出空间，
也没有空气进入管内，
伯提成功直接制造出稳定的真空。
但即便真空的可能性已被证明出来，
不是所有人都满意伽利略的想法，
认为这个真空空间施加了一些神秘却有限的力量在水中。
埃万杰利斯塔·托里切利是伽利略年轻的学生及朋友，
决定要从不同的角度看这个问题
不去专注于管内的空间。
他问自己，
还有什么可能会对水作用？
因为唯一接触水的东西，
就是水池四周的空气。
他相信这些空气的压力
是唯一是管子的水面不再下降的东西。
他了解到这个实验不仅是唯一能够制造真空的工具，
其操作还能视为管外水面的大气压力及管内水柱的压力之间达到平衡，
管内的水会持续下降直到两边的压力相同为止，
刚好就是水面高度为10.3公尺时。
大家不太接受这个想法，
因为伽利略及其他人习惯上认为大气没有重量也不施加任何压力。
托里切利决定重做伯提的实验，
但以水银代替水，
因为水银密度更高，
它下降的幅度会比水更大，
而且水银柱只有76公分高。
这不但使托里切利能做出更小巧的仪器，
还能以此佐证他的想法，
即重量的确是决定性的因素。
此项实验的变化是他用两根管子，
其中一根上面有个大泡泡，
如果伽利略的诠释是正确的，
那第二根管上更大的真空空间应施加更多的真空吸力且使水银升的更高。
但是两根管子的高度都一样。
托里切利理论的终极佐证来自布莱兹·巴斯卡，
他把这样的水银管搬到山上且显示水银的高度降低，
因为大气压力会随着海拔增高而减少，
基于托里切利的原始模型所造出的水银气压计
仍然是测量大气压力最普遍的方法。
直到2007年，当时限制了水银的使用，
因为它有毒，导致欧洲不再制造水银气压计
尽管如此，
托里切利的发明源自其愿意探究已行之有年有关真空及空气重量的学说，
是杰出的榜样，
示范了跳出传统思维或说真理，
