宝玉正听得高兴，便道：“好妹妹，你才说的实在有趣！只是我才见上头的字，都不认得，你教我几个呢。”
黛玉道：“不用教的，一说便可以知道的。”
宝玉道：“我是个胡涂人，得教我那个‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的。”
黛玉笑道：这‘大’字‘九’字是用左手大拇指按琴上的‘九徽’，这一勾加‘五’字是右手钩‘五弦’，并不是一个字，乃是一声，是极容易的。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推等法，是讲究手法的。”
宝玉乐得手舞足蹈的说：“好妹妹，你既明琴理，我们何不学起来？”
黛玉道：“琴者，禁也。
古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈。若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，或在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上。
再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平，才能与神合灵，与道合妙。所以古人说：‘知音难遇。’若无知音，宁可独对着那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴。
还有一层，又要指法好，取音好。若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅，或深衣，要如古人的仪表，那才能称圣人之器。
然后盥了手，焚上香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿，对着自己的当心，两手方从容抬起：这才心身俱正。还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。”
宝玉道：“我们学着玩，若这么讲究起来，那就难了。”
两个人正说着，只见紫鹃进来，看见宝玉，笑说道：“宝二爷，今日这样高兴！”
宝玉笑道：“听见妹妹讲究的叫人顿开茅塞，所以越听越爱听。”
紫鹃道：“不是这个高兴，说的是二爷到我们这边来的话。”
宝玉道：“先时妹妹身上不舒服，我怕闹的他烦，再者，我又上学，因此，显著就疏远了似的。”
紫鹃不等说完，便道：“姑娘也是才好。二爷既这么说，坐坐，也该让姑娘歇歇儿了，别叫姑娘只是讲究劳神了。”
宝玉笑道：“可是我只顾爱听，也就忘了妹妹劳神了。”
黛玉笑道：“说这些倒也开心，也没有什么劳神的。只是怕我只管说，你只管不懂呢。”
宝玉道：“横竖慢慢的自然明白了。”
说着，便站起来，道：“当真的妹妹歇歇儿罢。明儿我告诉三妹妹和四妹妹去，叫他们都学起来，让我听。”
黛玉笑道：“你也太受用了。即如大家学会了抚起来，你不懂，可不是对……”
黛玉说到那里，想起心上的事，便缩住口，不肯往下说了。宝玉便笑着道：“只要你们能弹，我便爱听，也不管‘牛’不‘牛’的了。”
黛玉红了脸一笑，紫娟雪雁也都笑了。
于是走出门来。只见秋纹带着小丫头，捧着一小盆兰花来，说：“太太那边有人送了四盆兰花来，因里头有事，没有空儿玩他，叫给二爷一盆，林姑娘一盆。”
黛玉看时，却有几枝双朵儿的，心中忽然一动，也不知是喜是悲，便呆呆的呆看。那宝玉此时却一心只在琴上，便说：“妹妹有了兰花，就可以做《猗兰操》了。”
黛玉听了，心里反不舒服。
回到房中，看着花，想到：“草木当春，花鲜叶茂，想我年纪尚小，便像三秋蒲柳。若是果能随愿，或者渐渐的好来；不然，只恐似那花柳残春，怎禁得风催雨送！”
想到那里，不禁又滴下泪来。
紫鹃在旁，看见这般光景，却想不出原故来：“方才宝玉在这里，那么高兴；如今好好的看花，怎么又伤起心来？”
正愁着没法儿劝解，只见宝钗那边打发人来。未知何事，下回分解。
第八十七回
感深秋抚琴悲往事
坐禅寂走火入邪魔
却说黛玉叫进宝钗家的女人来，问了好，呈上书子，黛玉叫他去喝茶，便将宝钗来书打开看时，只见上面写着：
妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。兼之猇声狺语，旦暮无休；更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨。夜深辗侧，愁绪何堪！属在同心，能不为之愍恻乎？回忆“海棠”结社，序属清秋，对菊持螯，同盟欢洽。
犹记“孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟”之句，未尝不叹冷节余芳，如吾两人也！感怀触绪，聊赋四章。匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳。
悲时序之递嬗兮，又属清秋。感遭家之不造兮，独处离愁。北堂有萱兮，何以忘优？无以解懮兮，我心咻咻！云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干。何去何从兮，失我故欢！静言思之兮恻肺肝！惟鲔有潭兮，惟鹤有梁。
鳞早潜伏兮，羽毛何长！搔首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤？银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧心炳炳兮，发我哀吟。吟复吟兮，寄我知音。
黛玉看了，不胜伤感。又想：“宝姐姐不寄与别人，单寄与我，也是惺惺惜惺惺的意思。”
正在沉吟，只听见外面有人说道：“林姐姐在家里呢么？”
黛玉一面把宝钗的书迭起，口内便答应道：“是谁？”正问着，早见几个人进来，却是探春、湘云、李纹、李绮。彼此问了好，雪雁倒上茶来，大家喝了，说些闲话。
因想起前年的“菊花诗”来，黛玉便道：“宝姐姐自从挪出去，来了两遭，如今索性有事也不来了，真真奇怪！我看他终久还来我们这里不来！”
探春微笑道：“怎么不来？横竖要来的。如今是他们尊嫂有些脾气，姨妈上了年纪的人，又兼有薛大哥的事，自然得宝姐姐照料一切。那里还比得先前有工夫呢？”
正说着，忽听得唿喇喇一片风声，吹了好些落叶打在窗纸上。停了一回儿又透过一阵清香来。众人闻着，都说道：“这是何处来的香风？这像什么香？”
黛玉道：“好像木樨香。”
探春笑道：“林姐姐终不脱南边人的话。这大九月里的，那里还有桂花呢？”
黛玉笑道：“原是啊，不然，怎么不竟说是桂花香，只说似乎像呢？”
湘云道：“三姐姐，你也别说。你可记得‘十里荷花，三秋桂子’？在南边正是晚桂开的时候了，你只没有见过罢了。等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。”
探春笑道：“我有什么事到南边去？况且这个也是我早知道的，不用你们说嘴。”
李纹李绮只抿着嘴儿笑。
黛玉道：“妹妹，这可说不齐。俗语说：‘人是地行仙。’今日在这里，明日就不知在那里。譬如我原是南边人，怎么到了这里呢？”
湘云拍着手笑道：“今儿三姐姐可叫林姐姐问住了！不但林姐姐是南边人到这里，就是我们这几个人就不同：也有本来是北边的；也有根子是南边，生长在北边的；也有生长在南边，到这北边的。今儿大家都凑在一处，可见人总有一个定数。大凡地和人，总是各自有缘分的。”
众人听了都点头。探春也只是笑。又说了一会子闲话儿，大家散出。黛玉送至门口，大家都说：“你身上才好些，别出来了，看着了风。”
于是黛玉一面说着话儿，一面站在门口，又与四人殷懃了几句，便看着他们出院去了。进来坐着，看看已是林鸟归山，夕阳西坠。因史湘云说起南边的话，便想着：
“父母若在，南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹……不少下人伏侍，诸事可以任意，言语亦可不避。香车画舫，红杏青帘，惟我独尊。今日寄人篱下，纵有许多照应，自己无处不要留心。
不知前生作了什么罪孽，今生这样孤凄！真是李后主说的，‘此间旦夕只以眼泪洗面’矣！”一面思想，不知不觉神往那里去了。
紫鹃走来，看见这样光景，想着必是因刚才说起南边北边的话来，一时触着黛玉的心事了，便问道：“姑娘们来说了半天话，想来姑娘又劳了神了？刚才我叫雪雁告诉厨房里，给姑娘作了一碗火肉白菜汤，加了一点儿虾米儿，配了点青笋紫菜，姑娘想着好么？”
黛玉道：“也罢了。”
紫鹃道：“还熬了一点江米粥。”
黛玉点点头儿，又说道：“那粥得你们两个自己熬了，不用他们厨房里熬才是。”
紫鹃道：“我也怕厨房里弄的不干净，我们自己熬呢。就是那汤，我也告诉雪雁合柳嫂儿说了，要弄干净着。柳嫂儿说了：他打点妥当，拿到他屋里，叫他们五儿瞅着炖呢。”
黛玉道：“我倒不是嫌人家腌臜；只是病了好些日子，不周不备，都是人家，这会子又汤儿粥儿的调度，未免惹人厌烦。”说着，眼圈儿又红了。
紫鹃道：“姑娘这话也是多想。姑娘是老太太外孙女儿，又是老太太心坎儿上的。别人求其在姑娘跟前讨好儿还不能呢，那里有抱怨的？”
黛玉点点头儿，因又问道：“你才说的五儿，不是那日合宝二爷那边的芳官在一处的那个女孩儿？”
紫鹃道：“就是他。”
黛玉道：“不听见说要进来么？”
紫鹃道：“可不是？因为病了一场，后来好了，才要进来，正是晴雯他们闹出事来的时候，也就耽搁住了。”
黛玉道：“我看那丫头倒也还头脸儿干净。”
说着，外头婆子送了汤来。雪雁出来接时，那婆子说道：“柳嫂儿叫回姑娘：这是他们五儿作的，没敢在大厨房里作，怕姑娘嫌腌臜。”
雪雁答应着，接了进来。黛玉在屋里，已听见了，吩咐雪雁告诉那老婆子回去说，叫他费心。雪雁出来说了，老婆子自去。这里雪雁将黛玉的碗箸安放在小几儿上，因问黛玉道：“还有咱们南来的五香大头菜，拌些麻油醋，可好么？”
黛玉道：“也使得，只不必累坠了。”
一面盛上粥来。黛玉吃了半碗，用羹匙舀了两口汤喝，就搁下了。两个丫鬟撤下来了，拭净了小几，端下去，又换上一张常放的小几。黛玉漱了口，盥了手，便道：“紫鹃，添了香了没有？”
紫鹃道：“就添去。”
黛玉道：“你们就把汤合粥吃了罢，味儿还好，且是干净。待我自己添香罢。”
两个人答应了，在外间自吃去了。
这里黛玉添了香，自己坐着，才要拿本书看，只听得园内的风，自西边直透到东边，穿过树枝，都在那里唏溜哗喇不住的响。一会儿，檐下的铁马也只管叮叮当当的乱敲起来。
一时，雪雁先吃完了，进来伺候。
黛玉便问道：“天气冷了，我前日叫你们把那小毛儿衣裳晾晾，可曾晾过没有？”
雪雁道：“都晾过了。”
黛玉道：“你拿一件来我披披。”
雪雁走去，将一包小毛衣裳抱来，打开毡包，给黛玉自拣。只见内中夹着个绢包儿。黛玉伸手拿起，打开看时，却是宝玉病时送来的旧绢子，自己题的诗，上面泪痕犹在。里头却包着那剪破了的香囊、扇袋并宝玉通灵玉上的穗子。
原来晾衣裳时，从箱中捡出，紫鹃恐怕遗失了，遂夹在毡包里的。这黛玉不看则已，看了时，也不说穿那一件衣裳，手里只拿着那两方手帕，呆呆的看那旧诗，看了一回，不觉得簌簌泪下。
紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧着一毡包衣裳，在旁边呆立。小几上却搁着剪破了的香囊和两三截儿扇袋并那铰拆了的穗子。黛玉手中却拿着两方旧帕子，上边写着字迹，在那里对着滴泪呢。
正是“失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。”
紫鹃见了这样，知是他触物伤情，感怀旧事，料道劝也无益，只得笑着，道：“姑娘，还看那些东西作什么？那都是那几年宝二爷和姑娘小时，一时好了，一时恼了，闹出来的笑话儿。要像如今这样厮抬厮敬的，那里能把这些东西白蹧蹋了呢？”
紫鹃这话原给黛玉开心，不料这几句话更提起黛玉初来时和宝玉的旧事来，一发珠泪连绵起来。紫鹃又劝道：“雪雁这里等着呢，姑娘披上一件罢。”
那黛玉才把手帕撂下，紫鹃连忙拾起，将香袋等物包起拿开。这黛玉方披了一件皮衣，自己闷闷的走到外间来坐下。
回头看见案上宝钗的诗启尚未收好，又拿出来瞧了两遍，叹道：“境遇不同，伤心则一。不免也赋四章，翻入琴谱，可弹可歌，明日写出来寄去，以当和作。”便叫雪雁将外边桌上笔砚拿来，濡墨挥毫，赋成四迭。
又将琴谱翻出，借他《猗兰》《思贤》两操，合成音韵，与自己做的配齐了，然后写出，以备送与宝钗。又即叫雪雁向箱中将自己带来的短琴拿出，调上弦，又操演了指法。
黛玉本是个绝顶聪明人，又在南边学过几时，虽是手生，到底一理就熟。抚了一番，夜已深了，便叫紫鹃收拾睡觉。不提。
却说宝玉这日起来，梳洗了，带着焙茗，正往书房中来，只见墨雨笑嘻嘻的跑来，迎头说道：“二爷，今日便宜了！太爷不在书房里，都放了学了。”
宝玉道：“当真的么？”
墨雨道：“二爷不信，那不是三爷和兰哥来了？”
宝玉看时，只见贾环贾兰跟着小厮们，两个笑嘻嘻的，嘴里咭咭呱呱，不知说些什么，迎头来了，见了宝玉，都垂手站住。
宝玉问道：“你们两个怎么就回来了？”
贾环道：“今日太爷有事，说是放一天学，明儿再去呢。”
宝玉听了，方回身到贾母贾政处去禀明了，然后回到怡红院中。袭人问道：“怎么又回来了？”
宝玉告诉了他，只坐了一坐儿，便往外走。袭人道：“往那里去，这样忙法？就放了学，依我说，也该养养神儿了。”
宝玉站住脚，低了头，说道：“你的话也是，但是好容易放一天学，还不散散去？你也该可怜我些儿了。”
袭人见说的可怜，笑道：“由爷去罢。”
正说着，端了饭来。宝玉也没法儿，只得且吃饭。三口两口，忙忙的吃完，漱了口，一溜烟往黛玉房中去了。走到门口，只见雪雁在院中晾绢子呢。宝玉因问：“姑娘吃了饭了么？”
雪雁道：“早起喝了半碗粥，懒怠吃饭，这时候打盹儿呢。二爷且到别处走走，回来再来罢。”
宝玉只得回来。无处可去，忽然想起惜春有好几天没见，便信步走到蓼风轩来。刚到窗下，只见静悄悄一无人声，宝玉打量他也睡午觉，不便进去。才要走时，只听屋里微微一响，不知何声，宝玉站往再听。
半日，又拍的一响，宝玉还未听出。只听一个人道：“你在这里下了一个子儿，那里你不应么？”
宝玉方知是下棋呢。但只急切听不出这个人的语音是谁。底下方听见惜春道：“怕什么？你这么一吃，我这么一应；你又这么吃，我又这么应：还缓着一着儿呢，终久连的上。”
那一个又道：“我要这么一吃呢？”
惜春道：“阿嘎！还有一着反扑在里头呢，我倒没防备。”
宝玉听了听，那一个声音很熟，却不是他们姊妹。料着惜春屋里也没外人，轻轻的掀帘进去。看时，不是别人，却是那栊翠庵的槛外人妙玉。这宝玉见是妙玉，不敢惊动。妙玉和惜春正在凝思之际，也没理会。
宝玉却站在旁边，看他两个的手段。只见妙玉低着头，问惜春道：“你这个畸角儿不要了么？”
惜春道：“怎么不要？你那里头都是死子儿，我怕什么？”
妙玉道：“且别说满话，试试看。”
惜春道：“我便打了起来，看你怎么着。”
妙玉却微微笑着，把边上子一接，却搭转一吃，把惜春的一个角儿都打起来了，笑着说道：“这叫做‘倒脱靴势’。”
惜春尚未答言，宝玉在旁，情不自禁，哈哈一笑，把两个人都吓了一大跳。惜春道：“你这是怎么说？进来也不言语。这么使促狭唬人！你多早晚进来的？”
宝玉道：“我头里就进来了，看着你们两个争这个畸角儿。”说着，一面与妙玉施礼，一面又笑问道：“妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？”
妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，低了头，自看那棋。宝玉自觉造次，连忙陪笑道：“倒是出家人比不得我们在家的俗人。头一件，心是静的。静则灵，灵则慧……”
宝玉尚未说完，只见妙玉微微的把眼一抬，看了宝玉一眼，复又低下头去，那脸上的颜色渐渐的红晕起来。宝玉见他不理，只得讪讪的旁边坐了。
惜春还要下子，妙玉半日说道：“再下罢。”便起身理理衣裳，重新坐下，痴痴的问着宝玉道：“你从何处来？”
宝玉巴不得这一声，好解释前头的话，忽又想道：“或是妙玉的机锋？”
转红了脸，答应不出来。妙玉微微一笑，自合惜春说话。惜春也笑道：“二哥哥，这什么难答的？你没有听见人家常说的，‘从来处来’么？这也值得把脸红了，见了生人的似的？”
妙玉听了这话，想起自家，心上一动，脸上一热，必然也是红的，倒觉不好意思起来。因站起来说道：“我来得久了，要回庵里去了。”
惜春知妙玉为人，也不深留，送出门口。妙玉笑道：“久已不来，这里弯弯曲曲的，回去的路头都要迷住了。”
宝玉道：“这倒要我来指引指引，何如？”
妙玉道：“不敢。二爷前请。”
于是二人别了惜春，离了蓼风轩，弯弯曲曲，走近潇湘馆，忽听得叮咚之声。
妙玉道：“那里的琴声？”
宝玉道：“想必是林妹妹那里抚琴呢。”
妙玉道：“原来他也会这个吗？怎么素日不听见提起？”
宝玉悉把黛玉的事说了一遍，因说：“咱们去看他。”
妙玉道：“从古只有听琴，再没有看琴的。”
宝玉笑道：“我原说我是个俗人。”说着，二人走至潇湘馆外，在山子石上坐着静听，甚觉音调清切。只听得低吟道：风萧潇兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处？倚栏杆兮涕沾襟。
歇了一回，听得又吟道：
山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。
又歇了一歇，妙玉道：“刚才‘侵’字韵是第一迭，如今‘阳’字韵是第二迭了。咱们再听。”
里边又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。
之子与我兮心焉相投？思古人兮俾无尤。
妙玉道：“这又是一拍。何忧思之深也！”
宝玉道：“我虽不懂得，但听他声音，也觉得过悲了。”
里头又调了一回弦。妙玉道：“‘君弦’太高了，与‘无射律’只怕不配呢。”
里边又吟道：
人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。
感夙因兮不可惙，素心何如天上月？妙玉听了，讶然失色道：“如何忽作变征之声！音韵可裂金石矣！只是太过。”
宝玉道：“太过便怎么？”
妙玉道：“恐不能持久。”
正议论时，听得“君弦”蹦的一声断了。
妙玉站起来，连忙就走。宝玉道：“怎么样？”
妙玉道：“日后自知，你也不必多说。”
竟自走了。弄得宝玉满肚疑团，没精打彩的，归至怡红院中。不表。
且说妙玉归去，早有道婆接着，掩了庵门，坐了一回，把《禅门日诵》念了一遍。吃了晚饭，点上香，拜了菩萨，命道婆子自去歇着，自己的禅床靠背俱已整齐，屏息垂帘，跏跌坐下，断除妄想，趋向真如。
坐到三更以后，听得房上“嗗嗗”一片声响，妙玉恐有贼来，下了禅床，出到前轩，但见云影横空，月华如水。那时天气尚不很凉，独自一个凭栏站了一回，忽听房上两个猫儿一递一声厮叫。
那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热，自己连忙收摄心神，走进禅房，仍到禅床上坐了。怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便晃荡起来，身子已不在庵中。
便有许多王孙公子，要来娶他；又有些媒婆‘扯扯拽拽’扶他上车，自己不肯去。一回儿，又有盗贼劫他，持刀执棍的逼勒，只得哭喊求救。
早惊醒了庵中女尼道婆等众，都拿火来照看，只见妙玉两手撒开，口中流沫。急叫醒时，只见眼睛直竖，两颧鲜红，骂道：“我是有菩萨保佑，你们这些强徒敢要怎么样？”
众人都吓的没了主意，都说道：“我们在这里呢，快醒转来罢！”
妙玉道：“我要回家去！你们有什么好人，送我回去罢！”
道婆道：“这里就是你住的房子。”
说着，又叫别的女尼忙向观音前祷告。
求了签，翻开签书看时，是触犯了西南角上的阴人。就有一个说：“是了！大观园中西南角上本来没有人住，阴气是有的。”
一面弄汤弄水的在那里忙乱。
那女尼原是自南边带来的，伏侍妙玉，自然比别人尽心，围着妙玉坐在禅床上。妙玉回头道：“你是谁？”
女尼道：“是我。”
妙玉仔细瞧了一瞧道：“原来是你！”
便抱住那女尼，呜呜咽咽的哭起来，说道：“你是我的妈呀，你不救我，我不得活了！”
那女尼一面唤醒他，一面给他揉着。
道婆倒上茶来喝了，直到天明才睡了。女尼便打发人去请大夫来看脉。也有说是思虑伤脾的，也有说是热入血室的，也有说是邪崇触犯的，也有说是内外感冒的，终无定论。后请得一个大夫来看了，问：“曾打坐过没有？”
道婆说道：“向来打坐的。”
大夫道：“这病可是昨夜忽然来的么？”
道婆道：“是。”
大夫道：“这是走魔入火的原故。”
众人问：“有碍没有？”
大夫道：“幸亏打坐不久，魔还入得浅，可以有救。”
写了降伏心火的药，吃了一剂，稍稍平复些。
外面那些游头浪子听见了，便造作许多谣言，说：“这么年纪，那里忍得住？况且又是很风流的人品，很乖觉的性灵！以后不知飞在谁手里，便宜谁去呢！”
过了几日，妙玉病虽略好了些，神思未复，终有些恍惚。一日，惜春正坐着，彩屏忽然进来回道：“姑娘知道妙玉师父的事吗？”
惜春道：“他有什么事？”
彩屏道：“我昨日听见邢姑娘和大奶奶在那里说呢：他自从那日合姑娘下棋回去，夜间忽然中了邪，嘴里乱嚷，说强盗来抢他来了。到如今还没好呢。姑娘，你说这不是奇事吗？”
惜春听了，默默无语。因想：“妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。可惜我生在这种人家，不便出家，我若出了家时，那有邪魔缠扰！一念不生，万缘俱寂。”
想到这里，蓦与神会，若有所得，便口占一偈云：大造本无方，云何是应住？既从空中来，应向空中去。
占毕，即命丫头焚香。自己静坐了一回，又翻开那棋谱来，把孔融王积薪等所著看了几篇。
内中“荷叶包蟹势”，“黄莺搏兔势”，都不出奇；“三十六局杀角势”，一时也难会难记；独看到“十龙走马”，觉得甚有意思。正在那里作想，只听见外面一个人走进院来，连叫“彩屏”。未知是谁，下回分解。
第八十八回
博庭欢宝玉赞孤儿
正家法贾珍鞭悍仆
却说惜春正在那里揣摩棋谱，忽听院内有人叫彩屏，不是别人，却是鸳鸯的声儿。彩屏出去，同着鸳鸯进来。那鸳鸯却带着一个小丫头，提了一个小黄绢包儿。
惜春笑问道：“什么事？”
鸳鸯道：“老太太因明年八十一岁，是个‘暗九’，许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已发出外面人写了。
但是俗说：《金刚经》就像那道家的符壳，《心经》才算是符胆，故此，《金刚经》内必要插着《心经》，更有功德。老太太因《心经》是更要紧的，观自在又是女菩萨，所以要几个亲丁——奶奶姑娘们，写上三百六十五部。
如此，又虔诚，又洁净。咱们家中除了二奶奶，头一宗，他当家没有空儿，二宗，他也写不上来，其余会写字的，不论写得多少，连东府珍大奶奶姨娘们都分了去。本家里头自不用说。”
惜春听了，点头道：“别的我做不来，若要写经，我最信心的。你搁下喝茶罢。”
鸳鸯才将那小包儿搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一锺茶来。惜春笑问道：“你写不写？”
鸳鸯道：“姑娘又说笑话了。那几年还好；这三四年来，姑娘还见我拿了拿笔儿么？”
惜春道：“这却是有功德的。”
鸳鸯道：“我也有一件事：向来伏侍老太太安歇后，自己念念米佛，已经念了三年多了。我把这个米收好，等老太太做功德的时候，我将他衬在里头供佛施食，也是我一点诚心。”
惜春道：“这样说来，老太太做了观音，你就是龙女了？”
鸳鸯道：“那里跟得上这个分儿？却是除了老太太，别的也伏侍不来，不晓得前世什么缘分儿！”说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出来道：“这素纸一扎，是写《心经》的。”又拿起一子儿藏香，道：“这是叫写经时点着写的。”
惜春都应了，鸳鸯遂辞了出来，同小丫头来至贾母房中，回了一遍，看见贾母与李纨打“双陆”，鸳鸯旁边瞧着。
李纨的骰子好，掷下去，把老太太的锤打下了好几个去，鸳鸯抿着嘴儿笑。忽见宝玉进来，手中提了两个细篾丝的小笼子，笼内有几个蝈蝈儿，说道：“我听说老太太夜里睡不着，我给老太太留下解解闷。”
贾母笑道：“你别瞅着你老子不在家，你只管淘气。”
宝玉笑道：“我没有淘气。”
贾母道：“你没淘气，不在学房里念书，为什么又弄这个东西呢？”
宝玉道：“不是我自己弄的。前儿因师父叫环儿和兰儿对对子，环儿对不来，我悄悄的告诉了他。他说了，师父喜欢，夸了他两句。他感激我的情，买了来孝敬我的。我才拿了来孝敬老太太的。”
贾母道：“他没有天天念书么？
为什么对不上来？对不上来，就叫你儒太爷打他的嘴巴子，看他臊不臊！你也够受了。不记得你老子在家时，一叫做诗做词，吓的倒像个小鬼儿似的？
这会子又说嘴了。那环儿小子更没出息：求人替做了，就变着方法儿打点人。这么点子孩子就闹鬼闹神的，也不害臊！赶大了，还不知是个什么东西呢！”说的满屋子人都笑了。
贾母又问道：“兰小子呢？做上来了没有？这该环儿替他了。他又比他小了，是不是？”
宝玉笑道：“他倒没有，却是自己对的。”
贾母道：“我不信，不然，就也是你闹了鬼了。如今你还了得，‘羊群里跑出骆驼来了’，就只你大。你又会做文章了。”
宝玉笑道：“实在是他作的，师父还夸他明儿一定有大出息呢。老太太不信，就打发人叫了他来，亲自试试，老太太就知道。”
贾母道：“果然这么着，我才喜欢。我不过怕你撒谎。既是他做的，这孩子明儿大概还有一点儿出息。”
因看着李纨，又想起贾珠来，又说：“这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场！日后也替你大哥哥顶门壮户。”说到这里，不禁泪下。
李纨听了这话，却也动心，只是贾母已经伤心，自己连忙忍住泪，笑劝道：“这是老祖宗的余德，我们托着老祖宗的福罢咧。只要他应的了老祖宗的话，就是我们的造化了。老祖宗看着也喜欢，怎么倒伤起心来呢？”
因又回头向宝玉道：“宝叔叔明儿别这么夸他，他多大孩子，知道什么！你不过是爱惜他的意思，他那里懂得？一来二去，眼大心肥，那里还能够有长进呢？”
贾母道：“你嫂子这也说的是。就只他还太小呢，也别逼紧了他。小孩子胆儿小，一时逼急了，弄出点子毛病来，书倒念不成，把你的工夫都白糟蹋了。”
贾母说到这里，李纨却忍不住，扑簌簌掉下泪来，连忙擦了。只见贾环贾兰也都进来给贾母请了安。贾兰又见过他母亲，然后过来，在贾母旁边侍立。贾母道：“我刚才听见你叔叔说你对的好对子，师父夸你来着。”
贾兰也不言语，只管抿着嘴儿笑。鸳鸯过来说道：“请示老太太，晚饭伺候下了。”
贾母道：“请你姨太太去罢。”
琥珀接着，便叫人去王夫人那边请薛姨妈。
这里宝玉贾环退出，素云和小丫头过来把“双陆”收起，李纨尚等着伺候贾母的晚饭。贾兰便跟着他母亲站着。
贾母道：“你们娘儿两个跟着我吃罢。”
李纨答应了。一时，摆上饭来，丫鬟回来禀道：“太太叫回老太太：姨太太这几天浮来暂去，不能过来回老太太，今日饭后家去了。”
于是贾母叫贾兰在身旁边坐下，大家吃饭。不必细言。却说贾母刚吃完了饭，盥漱了，歪在床上，说闲话儿。只见小丫头子告诉琥珀，琥珀过来回贾母道：“东府大爷请晚安来了。”
贾母道：“你们告诉他：如今他办理家务乏乏的，叫他歇着去罢。我知道了。”
小丫头告诉老婆子们，老婆子才告诉贾珍，贾珍然后退出。到了次日，贾珍过来料理诸事。门上小厮陆续回了几件事。
又一个小厮回道：“庄头送果子来了。”
贾珍道：“单子呢？”那小厮连忙呈上。贾珍看时，上面写着不过是时鲜果品，还夹带菜蔬野味若干在内。
贾珍看完，问：“向来经管的是谁？”
门上的回道：“是周瑞。”便叫周瑞：“照账点清，送往里头交代。等我把来账抄下一个底子，留着好对。”又叫：“告诉厨房，把下菜中添几宗，给送果子的来人，照常赏饭给钱。”
周瑞答应了去，一面叫人搬至凤姐儿院子里去，又把庄上的账和果子交代明白出去了。一回儿，又进来回贾珍道：“才刚来的果子，大爷曾点过数目没有？”
贾珍道：“我那里有工夫点这个呢？给了你账，你照账点就是了。”
周瑞道：“小的曾点过，也没有少，也不能多出来。大爷既留下底子，再叫送果子的人问问他，这账是真的假的。”
贾珍道：“这是怎么说？不过是几个果子罢咧，有什么要紧？我又没有疑你。”说着，只见鲍二走来磕了一个头，说道：“求大爷原旧放小的在外头伺候罢。”
贾珍道：“你们这又是怎么着？”
鲍二道：“奴才在这里又说不上话来。”
贾珍道：“谁叫你说话？”
鲍二道：“何苦来在这里做眼睛珠儿？”
周瑞接口道：“奴才在这里经管地租庄子银钱出入，每年也有三五十万来往，老爷太太奶奶们从没有说过话的，何况这些零星东西？若照鲍二说起来，爷们家里的田地房产都被奴才们弄完了。”
贾珍想道：“必是鲍二在这里拌嘴，不如叫他出去。”因向鲍二说道：“快滚罢！”又告诉周瑞说：“你也不用说了，你干你的事罢。”
二人各自散了。
贾珍正在书房里歇着，听见门上闹的翻江搅海，叫人去查问，回来说道：“鲍二和周瑞的干儿子打架。”
贾珍道：“周瑞的干儿子是谁？”
门上的回道：“他叫何三，本来是个没味儿的，天天在家里吃酒闹事，常来门上坐着。听见鲍二和周瑞拌嘴，他就插在里头。”
贾珍道：“这却可恶！把鲍二和那个什么何三给我一块捆起来！周瑞呢？”
门上的回道：“打架时，他先走了。”
贾珍道：“给我拿了来！这还了得了！”
众人答应了。正嚷着，贾琏也回来了，贾珍便告诉了一遍。
贾琏道：“这还了得！”又添了人去拿周瑞。
周瑞知道躲不过，也找到了。贾珍便叫都捆上。贾琏便向周瑞道：“你们前头的话也不要紧，大爷说开了很是了，为什么外头又打架？你们打架已经使不得，又弄个野杂种什么何三来闹。你不压伏压伏他们，倒竟走了！”就把周瑞踢了几脚。
贾珍道：“单打周瑞不中用。”
喝命人把鲍二和何三各人打了五十鞭子，撵了出去，方和贾琏两个商量正事。
下人背地里便生出许多议论来：
也有说贾珍护短的；也有说不会调停的；也有说他本不是好人，“前儿尤家姊妹弄出许多丑事来，那鲍二不是他调停着二爷叫了来的吗？这会子又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人伏侍不到了。”
人多嘴杂，纷纷不一。
却说贾政自从在工部掌印，家人中尽有发财的。那贾芸听见了，也要插手弄一点事儿，便在外头说了几个工头，讲了成数，便买了些时新绣货，要走凤姐儿的门子。
凤姐正在屋里，听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。”
凤姐听了，不知何故。
正要叫人去问问，只见贾琏已进来了，把外面的事告诉了一遍。
凤姐道：“事情虽不要紧，但这风俗儿断不可长。此刻还算咱们家里正旺的时候儿，他们就敢打架，以后小辈儿们当了家，他们越发难制伏了。前年我在东府里亲眼见过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上上下下，一混汤子的混骂。
他虽是有过功的人，到底主子奴才的名分，也要存点体统儿才好。珍大奶奶，不是我说，是个老实头，个个人都叫他养得无法无天的。如今又弄出一个什么鲍二！我还听见是你和珍大爷得用的人，为什么今儿又打他呢？”
贾琏听了这话刺心，便讪讪的拿话来支开，借有事，说着就走了。小红进来回道：“芸二爷在外头要见奶奶。”
凤姐一想：“他又来做什么？”便道：“叫他进来罢。”
小红出来，瞅着贾芸微微一笑。贾芸赶忙凑近一步，问道：“姑娘替我回了没有？”
小红红了脸，说道：“我就是见二爷的事多！”
贾芸道：“何曾有多少事能到里头来劳动姑娘呢？就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘……”
小红怕人撞见，不等说完，连忙问道：“那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没有？”
那贾芸听了这句话，喜的心花俱开，才要说话，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙同着小红往里走。两个人一左一右，相离不远。贾芸悄悄的道：“回来我出来，还是你送出我来。我告诉你，还有笑话儿呢。”
小红听了，把脸飞红，瞅了贾芸一眼，也不答言。和他到了凤姐门口，自己先进去回了，然后出来，掀起帘子，点手儿，口中却故意说道：“奶奶请芸二爷进来呢。”
贾芸笑了一笑，跟着他走进房来，见了凤姐儿，请了安，并说母亲叫问好。凤姐也问了他母亲好。
凤姐道：“你来有什么事？”
贾芸道：“侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘，又怕婶娘多想。如今重阳时候，略备了一点儿东西。婶娘这里那一件没有呢？不过是侄儿一点孝心。只怕婶娘不赏脸。”
凤姐儿笑道：“有话坐下说。”
贾芸才侧身坐了，连忙将东西捧着搁在旁边桌上。凤姐又道：“你不是什么有余的人，何苦又去花钱？我又不等着使。你今儿来意是怎么个想头儿，你倒是实说。”
贾芸道：“并没有别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠过意不去罢咧。”说着，微微的笑了。
凤姐道：“不是这么说。你手里窄，我很知道，我何苦白白儿使你的？你要我收下这东西，须先和我说明白了。要是这么‘含着骨头露着肉’的，我倒不收。”
贾芸没法儿，只得站起来，陪着笑儿说道：
“并不是有什么妄想，前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极妥当的，要求婶娘在老爷跟前提一提。办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典！若是家里用得着侄儿，也能给婶娘出力。”
凤姐道：“若是别的，我却可以作主。
至于衙门里的事，上头呢，都是堂官司员定的；底下呢，都是那些书办衙役们办的。别人只怕插不上手，连自己的家人也不过跟着老爷伏侍伏侍。就是你二叔去，亦只是为的是各自家里的事，他也并不能搀越公事。
论家事，这里是跴一头儿撬一头儿的，连珍大爷还弹压不住。你的年纪儿又轻，辈数儿又小，那里缠的清这些人呢？况且衙门里头的事差不多儿也要完了，不过吃饭瞎跑。
你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成？我这是实在话，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已经领了，把东西快拿回去，是那里弄来的，仍旧给人家送了去罢。”
正说着，只见奶妈子一大起带了巧姐儿进来。
那巧姐儿身上穿得锦团花簇，手里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来，笑盈盈的赶着说道：“这就是大妹妹么？你要什么好东西不要？”
那巧姐儿便哑的一声哭了。
贾芸连忙退下。凤姐道：“乖乖不怕。”
连忙将巧姐揽在怀里，道：“这是你芸大哥哥，怎么认起生来了？”
贾芸道：“妹妹生得好相貌，将来又是个有大造化的。”
那巧姐儿回头把贾芸一瞧，又哭起来，迭连几次。贾芸看这光景坐不住，便起身告辞要走。
凤姐道：“你把东西带了去罢。”
贾芸道：“这一点子，婶娘还不赏脸？”
凤姐道：“你不带去，我便叫人送到你家去。芸哥儿，你不要这么着。你又不是外人。我这里有机会，少不得打发人去叫你；没有事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。”
贾芸看见凤姐执意不受，只得红着脸道：“既这么着，我再找得用的东西来孝敬婶娘罢。”
凤姐儿便叫小红：“拿了东西，跟着送出芸哥去。”
贾芸走着，一面心中想道：“人说二奶奶利害，果然利害。一点儿都不漏缝，真正斩钉截铁！怪不得没有后世。这巧姐儿更怪，见了我好像前世的冤家似的。真正晦气，白闹了这么一天！”
小红见贾芸没得彩头，也不高兴，拿着东西跟出来。贾芸接过来，打开包儿，拣了两件，悄悄的递给小红。小红不接，嘴里说道：“二爷别这么着。看奶奶知道了，大家倒不好看。”
贾芸道：“你好生收着罢。怕什么？那里就知道了呢？你若不要，就是瞧不起我了。”
小红微微一笑，才接过来，说道：“谁要你这些东西？算什么呢？”说了这句话，把脸又飞红了。
贾芸也笑道：“我也不是为东西。况且那东西也算不了什么。”说着话儿，两个已走到二门口。
贾芸把下剩的仍旧揣在怀内。小红催着贾芸道：“你先去罢。有什么事情，只管来找我。我如今在这院里了，又不隔手。”
贾芸点点头儿，说道：“二奶奶太利害，我可惜不能常来！刚才我说的话，你横竖心里明白，得了空儿再告诉你罢。”
小红满脸羞红，说道：“你去罢。明儿也常来走走。谁叫你和他生疏呢？”
贾芸道：“知道了。”贾芸说着，出了院门。
这里小红站在门口，怔怔的看他去远了，才回来了。却说凤姐在屋里吩咐预备晚饭，因又问道：“你们熬了粥了没有？”
丫鬟们连忙去问，回来回道：“预备了。”
凤姐道：“你们把那南边来的糟东西弄一两碟来罢。”
秋桐答应了，叫丫头们伺候。
平儿走来笑道：“我倒忘了：今儿晌午，奶奶在上头老太太那边的时候，水月庵的师父打发人来，要向奶奶讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月钱，说是身上不受用。我问那道婆来着：‘师父怎么不受用？’
他说：‘四五天了。前儿夜里，因那些小沙弥小道士里头有几个女孩子，睡觉没有吹灯，他说了几次，不听。那一夜，看见他们三更以后灯还点着呢，他便叫他们吹灯，个个都睡着了，没有人答应，只得自己亲自起来给他们吹灭了。
回到炕上，只见有两个人，一男一女，坐在炕上。他赶着问是谁，那里把一根绳子往他脖子上一套，他便叫起人来。众人听见，点上灯火，一齐赶来，已经躺在地下，满口吐白沫子。幸亏救醒了。
此时还不能吃东西，所以叫来寻些小菜儿的。’我因奶奶不在屋里不便给他。我说：‘奶奶此时没有空儿，在上头呢，回来告诉。’便打发他回去了。刚才听见说起南菜，方想起来了；不然，就忘了。”
凤姐听了，呆了一呆，说道：“南菜不是还有呢，叫人送些去就是了。那银子，过一天叫芹哥来领就是了。”
又见小红进来回道：“刚才二爷差人来说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。”
凤姐道：“是了。”说着，只听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着，直跑到院子里来。外面平儿接着，还有几个丫头们，咕咕唧唧的说话。
凤姐道：“你们说什么呢？”
平儿道：“小丫头子有些胆怯，说鬼话。”
凤姐叫那一个小丫头进来问道：“什么鬼话？”
那丫头道：“我刚才到后边去叫打杂儿的添煤，只听得三间空屋子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子；又听得‘嗳’的一声，像个人出气儿的似的。我害怕，就跑回来了。”
凤姐骂道：“胡说！我这里断不兴说神说鬼。我从来不信这些个话，快滚出去罢！”
那小丫头出去了。
凤姐便叫彩明将一天零碎日用账对过一遍。
时已将近二更，大家又歇了一回，略说些闲话，遂叫各人安歇去罢。凤姐也睡下了。将近三更，凤姐似睡不睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了，越躺着越发起渗来，因叫平儿秋桐过来作伴。二人也不解何意。
那秋桐本来不顺凤姐，后来贾琏因尤二姐之事，不大爱惜他了，凤姐又笼络他，如今倒也安静，只是心里比平儿差多了，外面情儿。今见凤姐不受用，只得端上茶来。
凤姐喝了一口道：“难为你，睡去罢，只留下平儿在这里就够了。”
秋桐却要献勤儿，因说道：“奶奶睡不着，倒是我们两个轮流坐坐也使得。”
凤姐一面说，一面睡着了。
平儿秋桐看见凤姐已睡，只听得远远的鸡声叫了，二人方都穿着衣裳略躺了一躺，就天亮了，连忙起来伏侍凤姐梳洗。
凤姐因夜中之事，心神恍惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐着纳闷，忽听个小丫头子在院里问道：“平姑娘在屋里么？”
平儿答应了一声。那小丫头掀起帘子进来，却是王夫人打发过来来找贾琏，说：“外头有人回要紧的官事。老爷才出了门，太太叫快请二爷过去呢。”
凤姐听见，吓了一跳。未知何事，下回分解。
第八十九回
人亡物在公子填词
蛇影杯弓颦卿绝粒
却说凤姐正自起来纳闷，忽听见小丫头这话，又吓了一跳，连忙又问：“什么官事？”
小丫头道：“也不知道。刚才二门上小厮回进来，回老爷有要紧的官事，所以太太叫我请二爷来了。”
凤姐听了工部里的事，才把心略略的放下，因说道：“你回去回太太，就说二爷昨日晚上出城有事，没有回来，打发人先回珍大爷去罢。”
那丫头答应着去了。
一时，贾珍过来，见了部里的人，问明了，进来见了王夫人，回道：“部中来报：昨日‘总河’奏到，河南一带决了河口，湮没了几府州县。又要开销国帑，修理城工。工部司官又有一番照料，所以部里特来报知老爷的。”说完退出，及贾政回家来回明。
从此，直到冬间，贾政天天有事，常在衙门里。宝玉的功课也渐渐松了，只是怕贾政觉察出来，不敢不常在学房里去念书，连黛玉处也不敢常去。
那时已到十月中旬，宝玉起来，要往学房中去。这日天气陡寒，只见袭人早已打点出一包衣裳，向宝玉道：“今日天气很凉，早晚宁可暖些。”说着，把衣裳拿出来，给宝玉挑了一件穿。
又包了一件，叫小丫头拿出交给焙茗，嘱咐道：“天气冷，二爷要换时，好生预备着。”焙茗答应了，抱着毡包，跟着宝玉自去。
宝玉到了学房中，做了自己的功课，忽听得纸窗呼喇喇一派风声。代儒道：“天气又变了。”
把风门推开一看，只见西北上一层层的黑云，渐渐往东南扑上来。焙茗走进来回宝玉道：“二爷，天气冷了，再添些衣裳罢。”
宝玉点点头儿。只见焙茗拿进一件衣裳来。
宝玉不看则已，看了时，神已痴了。那些小学生都巴着眼瞧。却原是晴雯所补的那件雀金裘。宝玉道：“怎么拿这一件来？是谁给你的？”
焙茗道：“是里头姑娘们包出来的。”
宝玉道：“我身上不大冷，且不穿呢，包上罢。”
代儒只当宝玉可惜这件衣裳，却也心里喜他知道俭省。焙茗道：“二爷穿上罢。着了冷，又是奴才的不是了。二爷只当疼奴才罢！”
宝玉无奈，只得穿上，呆呆的对著书坐着。
代儒也只当他看书，不甚理会。晚间放学时，宝玉便往代儒前托病告假一天。代儒本来上年纪的人，也不过伴着几个孩子解闷儿，时常也八病九痛的，乐得去一个少操一日心。况且明知贾政事忙，贾母溺爱，便点点头儿。
宝玉一径回来，见过贾母王夫人，也是这么说，自然没有不信的。略坐一坐，便回园中去了。见了袭人等，也不似往日有说有笑的，便和衣躺在炕上。袭人道：“晚饭预备下了，这会儿吃，还是等一等儿？”
宝玉道：“我不吃了，心里不舒服。你们吃去罢。”
袭人道：“那么着，你也该把这件衣裳换下来了。那个东西那里禁得住揉搓？”
宝玉道：“不用换。”
袭人道：“倒也不但是娇嫩物儿，你瞧瞧那上头的针线，也不该这么糟蹋他呀。”
宝玉听了这话，正碰在他心坎儿上，叹了一口气道：“那么着，你就收起来给我包好了。我也总不穿他了！”说着，站起来脱下。
袭人才过来接时，宝玉已经自己迭起。
袭人道：“二爷怎么今日这样勤谨起来了？”
宝玉也不答言，迭好了，便问：“包这个的包袱呢？”
麝月连忙递过来，让他自己包好，回头和袭人挤着眼儿笑，宝玉也不理会，自己坐着，无精打彩。猛听架上钟响，自己低头看了看表针，已指到酉初二刻了。
一时，小丫头点上灯来。
袭人道：“你不吃饭，喝半碗热粥儿罢，别净饿着。看仔细饿上虚火来，那又是我们的累赘了。”
宝玉摇摇头儿，说：“这不大饿，强吃了倒不受用。”
袭人道：“既这么着，就索性早些歇着罢。”
于是袭人麝月铺设好了，宝玉也就歇下。翻来覆去，只睡不着，将及黎明，反朦胧睡去，有一顿饭时，早又醒了。
此时袭人麝月也都起来。
袭人道：“昨夜听着你翻腾到五更天，我也不敢问你。后来我就睡着了，不知到底你睡着了没有？”
宝玉道：“也睡了一睡，不知怎么就醒了。”
袭人道：“你没有什么不受用？”
宝玉道：“没有，只是心上发烦。”
袭人道：“今日学房里去不去？”
宝玉道：“我昨儿已经告了一天假了，今儿我要想园里逛一天，散散心，只是怕冷。你叫他们收拾一间屋子，备了一炉香，搁下纸墨笔砚，你们只管干你们的，我自己静坐半天才好，别叫他们来搅我。”
麝月接着道：“二爷要静静儿的用工夫，谁敢来搅！”
袭人道：“这么着很好，也省得着了凉，自己坐坐，心神也不搅。”因又问：“你既懒怠吃饭，今日吃什么，早说好传给厨房里去。”
宝玉道：“还是随便罢，不必闹的大惊小怪的。倒是要几个果子搁在那屋里，借点果子香。”
袭人道：“那个屋里好？别的都不大干净，只有晴雯起先住的那一间，因一向无人还干净，就是清冷些。”
宝玉道：“不妨，把火盆挪过去就是了。”
袭人答应了。正说着，只见一个小丫头端了一个茶盘儿，一个碗，一双牙箸，递给麝月，道：“这是刚才花姑娘要的，厨房里老婆子送了来了。”
麝月接了一看，却是一碗燕窝汤，便问袭人道：“这是姐姐要的么？”
袭人笑道：“昨夜二爷没吃饭，又翻腾了一夜，想来今儿早起心里必是发空的，所以我告诉小丫头们，叫厨房里做了这个来的。”
袭人一面叫小丫头放桌儿。
麝月打发宝玉喝了，漱了口，只见秋纹走来说道：“那屋里已经收拾妥了，但等着一时炭劲过了，二爷再进去罢。”
宝玉点头，只是一腔心事，懒意说话。
一时，小丫头来请，说：“笔砚都安放妥当了。”
宝玉道：“知道了。”
又一个小丫头回道：“早饭得了，二爷在那里吃？”
宝玉道：“就拿了来罢，不必累赘了。”
小丫头答应了自去，一时端上饭来。宝玉笑了一笑，向麝月袭人道：“我心里闷得很，自己吃只怕又吃不下去，不如你们两个同我一块儿吃，或者吃的香甜，我也多吃些。”
麝月笑道：“这是二爷的高兴，我们可不敢。”
袭人道：“其实也使得，我们一处喝酒，也不止今日。只是偶然替你解闷儿还使得，若认真这样，还有什么规矩体统呢！”说着，三人坐下。（未完待续）
