《史记》中，能让司马迁赞誉的人不多，吴太伯是其中一人。
太伯乃勾吴国之始君王、吴文化之始祖。
司马迁借用孔子的话赞曰：“太伯可谓至德也矣。三以天下让，民无得而称焉。”
孔子为何称颂太伯为“至德”?
太伯三让天下！
吴太伯像
《史记·吴太伯世家》记载：
“吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯奔荆蛮，自号勾吴。荆蛮义之，从而归之者千余家，立为吴太伯。”
译文：
太伯、仲雍二人是亲兄弟，生父即周太王。王位应传嫡长子，太伯为嫡长子，故太伯是当仁不让的继位人。但是太伯看到父亲特别喜欢三弟季历，且有意传位于他，而三弟本人也确实贤能。为了成全父亲的心愿，太伯决定主动让位。
父亲病重，太伯带着二弟仲雍假借采药之名，远走荆蛮(后为吴国)。父亡，为让三弟顺利继位，作为长子的太伯拒不回去发丧。为表让贤决心，他进而文身断发，以示决绝之意，以此大不孝的行为来完成对父亲的孝道。
太伯让位举动感动了当地百姓，大家纷纷投靠跟随。太伯自号“勾吴”，故后来周天子为嘉奖太伯义举封他为吴王，吴国自此始。
太伯让位为何只做不说
按常理，太伯可以直接跟父王说，自己无意王位，请父王传位于三弟。但他为何只做不说呢?
1.不好明说
父亲没有直接表示想要传位给季历和他的儿子姬昌，更没有表示要把王位传给太伯，太伯不好明说。
2.不必明说
中国人相信做而不是说，别人不会轻易相信太伯说的话，因此太伯选择只做不说。
3.决心已定，用行动证明
做成这件事比说一百句来得更实在，太伯是真心想让位，所以选择做而不说。
为何一直只做不说
太伯的做法很决绝，不惜背上不孝罪名，这在尊崇孝道的古代是非常严重的毁誉，那他为什么要用反复、坚持不懈的行动给自己“抹黑”，而不点到即止呢?
1.要别人相信你，持续用行动说话
太伯是想用持续不断的行动告诉天下他的选择。推而广之，企业的愿景，仅通过一次运动就想深入人心是不可能的。企业家需要持续用行动证明自己的信念，才能感染激励员工、客户和合作伙伴。
2.做任何一件事，只有持续才能成功
太伯“三让天下”一次比一次坚定决绝，最终成全了父亲的心愿。这样一个义举、这样一桩美事，只能如此“曲求”，可见任何事想要成功并不容易。
真心要做才能成功
历代君王可以不惜一切代价夺得江山当上皇帝，但比这更难的是，面对到手的皇位而毫不动心。人最大的困难是克服自己的贪欲。太伯恰恰做到了这点。能够推动他做到这点的是他的初心：他是真心让贤。
有趣的是，历史总是惊人的相似，十九代之后吴的后人诸樊再次面临同样的问题，他的父亲想立弟弟季札，而嫡长子是诸樊，尽管知道先王太伯让贤的故事，诸樊却有“让”言无“让”行，让位不成。
虽然后来他为了成全自己的美名，要求自他始，王位必须要传给弟弟，让未得王位的季札有机会登上宝座，但因“让”心不纯、“让”心不诚，依然未成功。此举也为吴国的灭亡埋下了无可挽回的祸根。
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