斯蒂芬·威廉·霍金(Stephen William Hawking),1942年1月8日出生于英国牛津,获得英国荣誉勋爵、大英帝国司令勋章、英国皇家学会会员、英国皇家艺术协会会员等荣誉。他是英国剑桥大学著名物理学家,是现代最伟大的物理学家之一,也是20世纪享有国际盛誉的伟人之一。
1959年,17岁的霍金入读牛津大学的大学学院攻读自然科学。用了很少时间而得到一等荣誉学位,随后转读剑桥大学研究宇宙学。1963年,21岁的他不幸被诊断患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)。 当时,医生曾诊断身患绝症的他只能活两年,可他一直坚强地活了下来。
这种疾病开始于霍金在牛津大学读书的最后一年。那时,他发现自己动作越来越笨拙,时常不知缘由地摔跤,划船也变得力不从心。有一次,他还从楼梯上摔下来,头先着地,造成暂时的记忆力轻微丧失。
在剑桥大学时,状况更加恶化,他的讲话有些含糊不清。后来,他被禁锢在轮椅上,只有三根手指和两只眼睛可以活动。疾病已经使他的身体严重变形,头只能朝右边倾斜,肩膀左低右高,双手紧紧并在当中,握着手掌大小的拟声器键盘,两脚则朝内扭曲着。嘴已经几乎歪成S型,只要略带微笑,马上就会现出“呲牙咧嘴”的样子。这已经成为他的标志性形象。
他不能写字,看书必须依赖一种翻书的机器。读活页文献时,必须让人将每一页平摊在一张大办公桌上,然后驱动轮椅如蚕吃桑叶般的逐页阅读。他在手术过后的几天写下了世界名著《时间简史》。在往后数十年逐渐全身瘫痪并失去了说话能力。