伯夷叔齐两兄弟，因为不能接受周武王“以臣弑君”的不忠不孝之举，义不食周粟，避走首阳山。在山上采野草充饥，最终饿死，并且留下了这样的诗句：登彼西山兮，采其薇矣。
以暴易暴兮，不知其非矣
……
于嗟徂兮，命之衰矣。
”
孔子评价他们：“
求仁得仁，又何怨乎？
”司马迁却说，明明他们在悲叹“
命之衰矣
”，到底是怨，还是不怨？
进而，司马迁又提出一个问题：好人真的有好报吗？为什么义人经常惨死，鸡犬经常升天？
在杨照看来，这就是《史记》究天人之际的大问题。
一起来听听，杨照是如何解读的：
司马迁写道，“或曰：“
天道无亲，常与善人
。
”
我们不是都觉得冥冥当中，有一种好人有好报的规范跟规律吗？如果真的是这样，伯夷叔齐不是好人吗？他们当然是好人，他们如此坚持自己的信仰和原则，可是这种人，他们竟然是饿死的。
孔子最推荐的、孔子最称赞的一个弟子是颜渊，他只称赞颜渊好学，但是颜渊一辈子“回也屡空，糟糠不厌。”
我们真的能够相信，好人会有好报吗？那么多的证据，好人没有好报，坏人恶人没有恶报。所以司马迁就一长串地举例，他说，像是盗跖这个大盗，日杀不辜，他每天杀一个没有犯错的人，肝人之肉，残暴到吃人，暴戾恣睢，爱怎么做就怎么做。这样的一个坏人，聚党数千人，横行天下，这么坏的人，坏到透顶的人，他是寿终正寝。天是这样对待恶人的，这到底是什么样的道理呀！
你自己问你自己，不用古代，你自己的身边，你的周围，不都有操行不轨，专犯忌讳，会做坏事、恶事的人，终身逸乐，富厚累世不绝。上天没有惩罚他，甚至也没有惩罚他的子孙。但是另外一种人，也就是标准的典型的君子，择地而蹈之，时然后出言，行不由径，光明正大，非公正不发愤，但是这种人他却遇灾祸。
所以司马迁说：
“倘所谓天道，是邪非邪？”到底有没有天道？
这就是“究天人之际”的大问题。
接下来，司马迁又引用孔子非常重要的一句话，子曰：“道不同，不相为谋，亦各从其志也。”换句话说，其实道不只一个，因此孔子也说：“
富贵如可求，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。
”
他又回到孔子，其实他回到孔子是要讲一件事情，那就是如果我们真的只是为了相信天道，所以去选择做一个好人，你不会是真正的好人，什么叫做真正的好人，是从吾所好。
你在人生上面最根本的一种选择，那就是我是一个什么样的人，我有什么信仰，我按照我的热情和信念来作一个人。其实司马迁在提出一个主张，他为什么要用这么隐讳的方式说，因为这是一个非常激烈的主张，意思是说：
你要好好做一个人，抱歉你千万就不能相信好人有好报，坏人有恶报的这种天道，这种天道根本不存在，真正存在的是你自己内心的一种仁道。
他接下来说：“岁寒，然后知松柏之后凋。”
举世混浊，清士乃见。
如果这个世界上，就是好人有好报，恶人有恶报，我们反而根本分不清谁是好人，谁是恶人。什么时候我们看到好人？那往往是整个社会大家都妥协，大家都没有原则，我们才会看到少数，才看到他们的高风亮节可贵之处。
另外就是，这些人如此的高风亮节，却得不到天道的宠爱，遭遇了这么多灾难，我们意识到这中间的对照，才会知道他们了不起，和他们的特殊价值。
