在这部电影中,男主人公乔伊和女主人公小橘子(克茉门汀)在一个偶然的场合相遇相恋,然后从如胶似漆悄悄地过渡到彼此无法容纳。最后,两个人选择去诊所删除自己关于对方的记忆。
记忆的删除顺序是由近及远的,这时候编剧用一种特殊的视角给我们呈现了一幕另类的爱情故事。
顺着男主人公记忆删除的顺序,我们又目睹了一个倒装的爱情故事--从冲突到和谐,从狰狞到美好。
可悲的是,这样的美好只有经过倒装后才能看到,而现实的爱情往往就像一句俗话说的:爱情就像一条河流,流着流着就成了泥汤子。
乔伊在自己记忆被删除的过程中,越往后越觉得美好,因而越觉得难以割舍。他在自己的潜意识中尽力阻止记忆被继续删除,但是因为手术时他处于昏迷状态,最后还是无奈面对与小桔子相关的记忆被彻底删除。
删除记忆后的两个人成为了陌路人,相见不相识。然后,他们在最初相爱的地方又相遇,又重新开始了一场新的恋情。
就在男女主人公重新陷入新的热恋后,他们各自收到了一盒录音带,录音的内容是他们在手术之前各自诉说他们要做记忆删除手术的原因。
听完录音他们才知道,原来他们的的爱情故事早就发生过一次,而且有一个糟糕的结局。他们现在的新故事,不过是旧故事的重演。
得知实情后小橘子感到绝望,她不想再重蹈覆辙,断然提出要与乔伊分道扬镳。在绝望和悲愤中挣扎的乔伊竭力保持表面的平静,略带哽噎地说了两个字:“好吧”。
除了主线叙事,电影还有一个附属叙事,说的是发生在这个诊所的一段办公室恋情。
诊所的小护士原本在和自己的男朋友进行着一场如火如荼的恋爱,但当她和主治大夫单独相处的时候,她发现大夫对她有不可抗拒的吸引力,于是她情不自禁地爱上了大夫。
随后,大夫的妻子找到她,告诉她曾经与大夫爱得死去活来,最后她认定与大夫难以相处,就做了记忆删除手术。
这是一个复调叙事,跟主体故事有相似性和平行性,也在强调整部电影的主题。