1961年10月30日，一架tu-95式轰炸机飞往位于北极圈内的新地岛执行一项特殊任务。
它的弹药舱门和部分弹药舱已被切除，为的是腾出空间装载一枚
直径2.1米，长8米，重达27吨的核弹
。
这枚代号为RDS-220的核弹有很多名字，
大伊万
（Big Ivan），
沙皇炸弹
（Tsar-Bomb）和或是“
库兹卡妈妈
”（Kuzkina Mother）。
轰炸机在试爆点上空10500米处投下核弹，重达800公斤的巨型降落伞随即展开，大幅降低了核弹的下落速度，为的是给轰炸机争取更多的逃离时间。
但即便如此，
机上人员仍有50%概率在此次任务中牺牲
。
188秒后，这枚
5000万吨TNT当量
，
威力相当于3800颗广岛原子弹
的巨型核弹到达了4000米的爆炸高度，人类迎来了历史上最高能的时刻。
核弹爆炸时发生了什么，它们的威力究竟有多大
？
视频
版
图文版
在沙皇炸弹引爆后的百万分之一秒内，由核反应释放出的巨大能量瞬间将爆心加热至
上亿摄氏度
，比肩超新星爆发。
巨大的爆炸产生了
数百万倍于大气压
的压力，形成了一个快速扩张的火球。
火球直径在10秒内膨胀到8公里。随即形成的蘑菇云一路向上，击穿地球大气层的对流层顶和平流层顶，并在十分钟后达到最大高度——67公里，
相当于7座珠峰叠加的高度总和
。
但要想感受核弹真正的破坏力，还需要更细致的分析。
根据这份1977年美国国防部和能源发展管理局发布的文件，核弹的能量主要通过以下四种途径释放：
光辐射
，
冲击波
，核爆过程中产生的
核辐射
，以及爆炸后遗留的
放射性污染
。
我们可以以美军现役的最强核武器——120万吨TNT当量的B83核弹头为例，从这四个方面感受核爆的真正威力。
当B83被引爆后，爆炸初期的火球会带来强烈的光辐射，
数倍于太阳表面的光亮会让看到它的人失明大约40分钟
。
高能的强光在离爆炸点12公里的地方仍有11卡/平方厘米的能量，
足以点燃深色衣物等可燃材料，并直接造成深至真皮层的三级烧伤
。
被烧伤的人不会感受到疼痛，因为皮下神经已被烧毁，然而这还没完，冲击波随后就到。
冲击波是所有爆炸中最基本的杀伤手段
，冲击波产生的气压波动被称为
超压
，可以用来衡量冲击波的强度。
在空旷的平地上，一个人或许可以在30PSI的冲击波中幸存。但在城市中，冲击波所带来的破坏就不只是气压波动这么简单了。
1PSI
的超压就可以震碎玻璃，划伤居民；
3PSI
就能破坏住宅的结构，造成伤亡；
5PSI
足以让大多数的建筑倒塌；
而
10PSI
的超压会使钢筋混凝土建筑物遭到严重破坏，造成近百分之百的人员死亡。
为了最大化冲击波的威力，投弹者一般会根据核弹爆炸当量计算出最合适的爆炸高度，在
空中引爆
，然后借助地面的反射，增强远处的冲击波，加强破坏效果。
如果B83在地面引爆，冲击波在距离爆炸点3.32公里处就会衰减到10PSI，但如果在2350米高的空中引爆，就能让这个距离延伸至4.71公里
，让破坏面积整整扩大一倍
。
相比于冲击波和光辐射，你最不需要在乎的就是核辐射。因为它的致命范围太小，
你几乎没有机会死在它手上
。
在引爆后，B83能对2.5公里范围内的人产生超过5000毫西弗的核辐射，
相当于八万多次胸透
，这一般会让人在几小时至几周时间内死于急性辐射病。
但同样在这个位置，光辐射的强度能达到
290卡/平方厘米
，冲击波的超压则能达到
16PSI
，这会击碎所有的建筑物，并让时速600多公里的狂风携卷着滚烫的砖石、玻璃和钢筋猛冲向已经焦糊的你，根本不会让你活到被核辐射杀死的那一刻。
所以真正应该引起警惕的，不是爆炸时的核辐射，而是爆炸后所产生的
放射性落尘
。
相比于空中引爆，
在地面引爆核弹会带起更巨量的沾染辐射的泥土颗粒
。
这些颗粒会随着蘑菇云升至高空，然后向核爆地点的下风处飘散，在核爆后的几年时间里，对落尘地区产生巨大的安全威胁。
核弹确实威力巨大，但也许没有你想象得那么大
。如果把刚才提到的数据标进地图，就会发现规模稍大的城市，往往需要数枚最大当量的核弹才能完全破坏。
比如2015年美国国家档案管理局公开了一份名为
《1959年原子弹研究需求》
的文件，其中针对冷战中的“敌国”列出了1200多个核武器投弹点，其中中国有113个。
通过这份文件可以看出，需要6枚百万吨TNT当量的核弹才足够摧毁像上海（1959年）这样的大城市。
但截至2018年，全球共有约一万五千枚核弹，如果将它们分散引爆，依旧足以瞬间抹去世界上所有的城市和近一半的人口，希望这样的浩劫永远不会发生。
