编辑有言：辽源，曾因煤炭资源而声名鹊起，并且，因“煤”而闻名于世。然而，那里的煤炭也不可避免地走到了“资源枯竭期”。所幸，这座小城顺势而变，正在经历从工业文明向生态文明的华丽转型。
本文，作者以“煤”为主人公，饶有兴致地为我们呈现了煤炭在辽源小城的“前世”与“今生”，似一首工业文明的“乡愁挽歌”。
一
我是一块煤，一块普普通通的煤，不像煤精那样金贵能雕刻成工艺品。我的禀赋就是奉献，我的宿命就是燃烧，就是发光发热，就是牺牲自己照亮别人，所以人们又叫我太阳石，还把我比喻成盗火者普罗米修斯，传说女娲炼五彩石的燃料就是煤。我很难描摹自己身上岁月的纹理，因为我的人生充满了白云苍狗的变化，经历了沧海桑田的变迁，承受了波诡云谲的动荡，具备大开大阖的戏剧情节。我常常扪心自问：我的前世今生有着怎样的款曲勾连，是什么东西将它们绾结到一起，又是什么力量支撑我从前世一直走到今生？一想到这些，心绪就猛然奔涌，好似举起满杯的惆怅和苍凉，慨而饮尽。
辽源最早叫大疙瘩，系清王朝“盛京围场”的一部分，后改西安县，名不见经传，偏处一隅，却因我而声名鹊起，也因我而饱受日寇近30年的掠夺和蹂躏，同时也因为我而成就了辽源市，即因煤立市，以“煤城”闻名于世。从这个角度讲，我既是罪人又是功臣，常常是喜忧参半，一座城市的跌宕命运在我身上悉数呈现。“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”我的感慨与叹息被深深埋藏在井下的断层里，说不准哪一天就会被开采出来，燃烧后化作一缕青烟归于无形。
面对当下煤炭市场的低迷，随着国家产业结构调整步伐的加快和英国最后一座深层矿井关闭，我终将徐徐退出工业历史舞台。因此，很有必要回溯一下我的前世今生，虽说做不到绘声绘色，但起码能客观公正，为以后进煤矿博物馆提供一些有价值的史料。
辽源盆地形成于距今2.5亿年间，陆地生态环境温暖潮湿，广袤的原始森林水域丰润，草木清新蓊郁。古人教导我们“多识于鸟兽草木之名”，那时的鸟兽草木恐怕连古人也不一定识得，它们与地形、土壤、植被、气候和海拔高度有密切关联，生物景象及生物种类繁多，许多生命还没来得及起名就灭绝消失了。侏罗纪早期，这里气候湿润，植物茂密，松柏成林，残枝败叶和泥沙沉积在盆地内，形成腐泥，经炭化形成褐煤——我生命的胚胎，最终形成泥煤层。
二
我在地下沉睡了上亿年，耐心地等待破土而出的那一天，期待着华丽转身的那一天。我的面世要感谢一个人——陈德财，1911年（清宣统三年）初夏，鲜花怒放，青草肥美，那是一个注定载入史册的早上。当时居住在西安县（现辽源市）城北（今三道桥附近）的陈德财，他家原有的水井因水量不足，在自家院外的菜园地里开工另凿新井。揭开土层，不经意间一锹把我挖了出来，我从上亿年的冬眠中苏醒，睁眼打探这个阳光明媚的世界，脸上是一副雀跃的表情。陈德财哪里知道，他这小小不言的一个举动，居然改变了我的命运，决定了一座城市的诞生与历史走向。面对漆黑发亮有脂肪光泽的我，陈德财疑窦丛生，既然是石头咋还是黑色的，咋还比一般的石头轻呢？但还是屁颠屁颠地跑到同村的地主傅兴周家，一脸谄媚地捧给他看，傅兴周见过世面，拿在手里左右惦量了半天，同样说不出子丑寅卯。傅兴周毕竟阅历较深，他托人把我带到奉天（今沈阳）去化验鉴别。很快，消息传回——这种黑石头是优质煤炭，能燃烧取暖和做饭。我的身价倍增，转眼间，乌鸡变成了金凤凰，极目远望，仿如遍地皆是漆黑锃亮的乌金。
我乍一面世，便石破天惊，广受青睐，我的前世今生就这样隔着漫长的雾峦云巅，被命运之手勾连与缝合。
目光犀利的傅兴周从我身上发现了商机。他想到西安县发展很快，人口不断增加，县城近郊树木已砍伐殆尽，致使油坊、烧锅、砖瓦窑及民用燃料短缺，兴办采煤业肯定能赚钱。于是，与陈德财商定，二人合办开设小煤窑。他们雇用几个农民，用类似挖井的办法采煤，数量虽少，但销路尚好。毫无疑问，这就是西安炭矿的雏形，也是西安县的第一桶金。
傅兴周计划扩大生产规模，但资金捉襟见肘，便开始募股，很快从西安绅商那里募集到一万元银洋作为股份，小煤窑于1912年改称富国公司，这便是西安县的第一家商办煤矿企业。当时的煤窑井深约七尺，煤层厚约六尺。采掘全由人工操作，用镐刨，拿锹装筐，然后摇辘轳提升。
三
自西安县发现矿苗开始，这里就成了日本人的垂涎之地。1913年，日本在华成立了“满洲铁道株式会社”，旋即派人到西安炭矿进行调查，搜集经济情报，对西安（今辽源）煤田、鸭子圈（今平岗）煤田进行了勘探调查，并写出西安县大疙瘩煤田报告书，呈报日本政府。1915年东洋炭矿株式会社派人对西安矿区进行勘探调查，伪满洲国时期对西安煤田也进行了勘探。据康德四年（1937年）预测，煤田储量为3.9亿吨。侵占西安县的序幕就这样神不知鬼不觉地拉开了。
1917年1月11日，“东洋炭矿株式会社”与西安的大同公司订立了不平等条约，这是第一张多米诺骨牌的倒塌，也是祸端的开始。从此厄运便笼罩了整个西安县的上空，灾难像被挖出的煤块源源不断地接踵而至，我也充当了不光彩的角色，无形中成了助纣为虐的帮凶，那种痛苦的记忆是沦肌浃髓的。
实际上，这种“合办”只是一种名义，日方的权力至高无上，中国方面已沦为日方指令的无条件服从者。至此，日本资本由渗入到得陇望蜀地操纵西安炭矿的经济命脉，掌握经营权，仅用了两三年的时间即已完成。西安县被日本人长达28年的奴役和统治正式开始。
日本帝国主义对煤炭“竭泽而渔”式的开采几近疯狂。辽源煤田在日本侵占以前，由于受手工业开采的限制，大多数为沿煤层露头和浅部开凿小型斜井，规模较小，开采深度几十米，沿煤层走向开采范围多限于井筒范围百米左右。1931年日本侵占后，辽源矿区相继出现中型片盘斜井和小型露天坑的开采方式，对片盘斜井逐渐向煤田深部发展，采用两段斜井方式（即暗斜井）。从1935年—1937年进行中型斜井开凿，其井筒布置在煤层中，这种开采方式，掘进速度快、投资少、早出煤、早见效，是一种掠夺式开采方式。太平洋战争爆发后，日本贪心正炽，对煤炭的需求尤甚，将过去的阶段式回采的生产方式改为“打冒顶”采煤，原煤产量由过去的日产近百吨，上升到六七百吨，最高日产达到1500多吨，年产量由20多万吨，增加到30多万吨。这种杀鸡取卵般的乱采乱掘，使煤田遭到严重破坏，资源大量损失浪费，回采率一般在50%，低的只有30%。
日本人把煤炭开采出来用汽车运到四平，再用火车运到大连港口，然后用船运到本国，或成为制造武器的助燃剂，或作为战略储备沉入日本海底，缺氧的煤炭自然不会粉掉。从1932年—1945年日本鲸吞辽源原煤1549万吨，1935年西安炭矿株式会社煤炭生产占整个伪满洲国37%，数量惊人。枯燥的数字凝练冷峻，细细咀嚼却是悲伤的意味深长。
