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撰文：Brian Louis、Matthew Leising
为在交易所数据中心之外占据有利位置，各公司费尽心思
“你可以看到，只是快了一点点，就能带来多大的价值”
从一开始，这就是一笔奇怪的交易：一块面积约12.5公顷、位于芝加哥以西伊利诺伊州奥罗拉的未开发土地以1400万美元的价格成交。
“他们支付的价格大概是这块土地价值的两倍，”商业房地产公司Cushman&Wakefield的执行董事戴维·弗里德兰(David Friedland)说道，“没有其他人的买价接近那个价格。”
那之后的9个月里，这块地被派上了怪异的用场，让这个谜团显得更加扑朔迷离。在一排灌木丛中，竖起了一根孤零零、毫无特征的柱子，上面有两部天线。还陆续安置了其他一些设备。仅此而已。
不过，这些不是普通天线，这块土地的买家World Class Wireless LLC也不是通常意义上的土地投资者。这家公司是Jump Trading LLC旗下的子公司，后者是一家低调的证券公司，是一些最重要金融市场的重量级参与者。
证券公司Jump Trading LLC
原来，与这块地一街之隔的地方就是全球最大期货交易所芝加哥商业交易所(CME Group Inc.)的数据中心。在芝加哥商业交易所，交易员可以针对五花八门的金融产品下注交易，包括玉米价格、利率以及标普500指数和纳斯达克指数的未来点数等等。
将天线安置在距离芝加哥商业交易所服务器这么近的位置，或许可以帮助Jump将他们的反应时间缩短百万分之一秒。尽管缩短的时间极少，但也足以在市场上分出输赢。这套无线接收装置的牌照持有者是由Jump的这家子公司及证券公司KCG Holdings Inc.旗下子公司组建的一家合资企业。
这是一场不断升级的争夺战中的最新一役，各公司发起这场争夺只是为了能在高频交易业务中维持自己的竞争力。他们的目标是，争取以最快的速度与芝加哥商业交易所交换数据。
芝加哥商业交易所
“你可以看到，只是快了一点点，就能带来多大的价值，”马萨诸塞州巴布森学院(Babson College)的金融学教授迈克尔·戈尔茨坦(Michael Goldstein)说道：
“人们常说，分秒之差，可定胜负。这可是百万分之一秒定输赢的事。”
Jump Trading对此不予置评。不过他们在奥罗拉的行动似乎是对竞争对手的回应。
2015年10月，McKay BrothersLLC租下了芝加哥商业交易所数据中心斜对面的一块地，这家公司向从事高频交易的交易员出售其微波网络的使用权。根据文件显示，5月，杜佩奇县向McKay发放许可，允许该公司修建一座约107米高的微波发射塔，比起这家公司目前已经拥有的一套天线设备，这座发射塔与数据中心之间的距离有可能再缩短约180米。
负责出售微波网络使用权的McKay Brothers
该公司的联合创始人斯特凡纳·季奇(Stéphane Tyč)称，公司可能永远都不会去建这座天线塔，不过这将是McKay加快数据传输速度这一持续努力的一部分。
此外还有Webline Holdings LLC。根据美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)的文件记录，2015年11月，这家公司获得许可，可以在紧邻数据中心的一根电线杆上安置微波设备。Webline的微波网络运营牌照覆盖了从新泽西州的卡特雷特直至奥罗拉的广大地域。Webline没有回应记者的采访要求。
看起来，该公司与另一家知名证券公司DRW Holdings LLC可能存在联系：根据政府文件，这家公司的网络与Vigilant InfrastructuresLLC在宾夕法尼亚州的一座发射塔相连。而Vigilant Infrastructures LLC与DRW在芝加哥的地址及门牌号完全相同；DRW旗下也有一家无线通信公司，名为Vigilant Global。DRW拒绝置评。
目前尚不清楚哪家证券公司距离芝加哥商业交易所的服务器最近。
交易数据首先经由光缆离开芝加哥商业交易所的电脑，之后传输至附近的天线，并从那里通过微波传输到其他发射塔，最终抵达新泽西。
在新泽西，所有大型美国证券交易所都安置了自己的电脑。
数据的往来传输给高频交易员创造了利用相关资产——比如在伊利诺伊州交易的标普500指数期货与在新泽西交易的相关股票价格——之间的细小价差来牟利的机会。这类赢利机会通常只会存在极其短暂的瞬间。更接近数据中心意味着数据通过光缆传输的距离会更短，而光缆的传输速度要慢于微波。
或许有个简单的办法可以避免证券公司之间的这场大战。如果在芝加哥商业交易所楼顶建一座微波发射塔，允许不同证券公司的天线共同使用，或许可以消除这种在外围算尽机关的必要。芝加哥商业交易所在一份声明中称，实际上，该交易所正与2016年收购了交易所数据中心的CyrusOne Inc.一道考虑开放楼顶的可能性。
“我们相信芝加哥商业交易所能够提供一个更好的替代方案，为所有参与者提供一个公平的竞争场所。”
McKay的季奇说道，不过，证券公司本性如此，他们可能还会继续争斗下去——下一次或许是为了在这个微波塔上占据一个最有利的位置。
编辑：戚凌华、格根坦娜
翻译：布雨
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