1月23日，腊月二十四，这一天是南方传统的小年。
传统习俗上，
小年被视为“忙年”的开始，
一点不假。特别是农耕时代，遵循年俗的长辈，在小年这一日忙的件件是大事，且都是一年一次正儿八经必须干的事。
儿时，扫尘是小年的第一件事。
早在进入腊月前，父亲便从后山砍了一些叶多的竹子枝条，此时叶子已掉光，不担心清扫时有叶子。他把竹枝均匀地绑在一根长长的竹竿上准备扫尘，然后全副武装：脑袋戴一顶草帽，上身披一块薄膜，尽管穿的棉袄是最破旧的。惹得我和小弟一顿乱笑。
“你俩走开些，这里有扬尘。”父亲总是这个时候把我们支开。
现在，家家住房窗明几净，孩子可能想象不出扬尘是什么样。
我是和扬尘相伴长大的，眼见着它们起了又被灭，灭了又起，如同顽固的小草。
厨房里，做饭的地方，几块砖头围住三方，如果只用一层砖，那么柴火炊烟可以肆意满屋，还会随风到其他房间乱飘；码上几层的，则稍微对柴火进行了管制，但变成了的炊烟它是自由的，只是力度弱了一些而已。
年长日久，厨房屋顶被熏成了黄色或酱色，就算年年小年扫尘，也阻挡不了。
屋顶的扬尘，我现在都想不通怎么可以形成那样飘逸的：
泛黄的方柱子渗出深浅宽窄不一的黑印子，一条条或一坨坨黑色扬尘巧妙地周旋依附，风一来，还迎风而舞。此时发挥想象，会联想到一根根黑不溜秋的弯垂的断线头，风一来，就飘扬。想必，“扬尘”是这样望而生名喊出来的。
如果是现在的小孩，冷不丁见到，会吓一跳；
扬尘高高在上，平常扫地够不着，那时的我们见怪不怪，进进出出根本没当一回事。
这些都是烟火和灰尘在一年里交织积淀的产品，
一串串一坨坨看得见的扬尘，孩子平常扫地无法扫到，也没想去多操心，而大人平时没时间管它，最终成了过小年时大人们铲除的目标。
等父亲扫完屋顶的各个角落的扬尘，母亲忙不迭地把五口床的蚊帐和被套撤的撤、拆的拆，弄下来后用两个大木盆泡上了洗衣粉，四姐和她一起搓洗。
等地面每个角落都打扫干净后，我的差事也来了。
“带妹妹和弟弟把床铺擦干净吧。”母亲这时会给五姐递过三条废毛巾。
以前的床铺名为六弯床，
因造型有六道弯而得名。擦床很简单，一人一盆水，如同擦几张桌子。
年前，我们仨的任务只有擦床铺
，
然后便跟在父母前转悠等年来，
等一年里最逍遥的时光——尽情地吃喝玩乐。
小年扫尘，扫的是看得见的扬尘脏污，送走的是过去一年的所有不如意。
同时，“尘”与“陈”谐音，扫尘有除旧布新的含义，把家里的灰尘清扫干净，准备迎接新年，接纳开心祥和。
小年不愧也是年，虽然没有锣鼓唢呐响，但那阵势弄出来的响声不亚于乐器。
床上用品在家里搓洗完毕，母亲和四姐几个来回才把它们吃力地搬到屋场前的塘边。一个人拧干水，拿着厚重的被子或蚊帐，只能一段一段地拧，而两人，相对而立，各自只有抓紧，然后使劲往反方发力，一会儿就能拧干。
之后的清洗捣槌，便开启一场小年交响乐的演奏。
清洗一轮就得先用洗衣棒捶捣。捶捣是体力活，因此发出的声音，便可想而知了。一个大人，使劲地在一个点发力——捣完一处，左手往前或往后移动被子，右手棒槌前后不动，只管均匀发力，每一槌发出“砰砰”声，像阵前鼓舞千军万马的鼓手，欢快而有节奏。
全村好多人都在洗床上用品。大有“千家万户捣衣声”的景象。
白天，连续的、断断续续的、叠加的捣衣物的声响一直重复着，这绝对是一场有声势的交响乐。
加上小年必有的洗锅底，那就得用“声势浩大”来形容。
用了一年的饭锅、炒菜锅、烧水壶，在柴火的近距离的“熏陶”下，没有一件不是黑脸包公，而菜锅的锅底黑垢相当厚实——渗漏的油渍在柴火的“烹饪”下，黑垢足有一毫米厚。黑垢太厚，传热不快，影响菜的味道；过年，人人都穿新衣，一不小心就会弄脏衣服；过年客人多，进厨房一眼瞧见黑乎乎的锅，也太不雅了。随便就是一连串“不”，那么不洗就不行啰。
在没有清洁球，没有去油剂，更没有去污垢剂的时代，沉住气一寸一寸地铲掉，是不二之选。
选一个有软度的地方很有必要，否则，铲的时候用的力气，与地面硬碰硬，受“伤害”的是锅。不仅要软，还要注意所选的位置他人不易触及，黑垢弄到人身上实在不好。
既是铲，就得用刀；铲黑垢是细功夫，用力也得巧：三百多天积攒的黑垢，紧紧地粘在锅底，去黑就得去层皮，又不能去锅“皮”。
又可发挥想象，还原大人去黑垢的情形。
穿一件准备丢弃的上衣——黑垢惹不得，防护需第一；半蹲式，拉开架势，接着刀刃与黑垢的交锋战拉开序幕，“滋滋啦啦”声四散响起。
这，是小年的声音，村与村之间都鸡犬相闻，现在把此起彼伏的捣衣槌声、铲锅底的响声叠加一起，从一定的远距离处听，小年的交响乐何等壮观。
小年祭灶神，
我是很大之后从书本上才知道的。丰衣足食就代表特别富足的时代，祭灶神求神保佑来年丰收，有足够的米下锅。
知道祭灶神的习俗后，感到好奇。若在婆家过年，我喜欢站在灶台边，等着婆婆怎样祭神。
祭神首先要点油灯。
她把锅洗得干干净净，然后拿过一个小瓷调羹，倒些油，放到锅中间。
“这里面装的是煤油？”点灯用煤油是我脑子里的常识。
“是清油。”婆婆解释，其实就是我们平常吃的菜油。在祭祀上叫清油，区分于荤油（猪油），为了更恭敬神灵。
婆婆还说，盛油还可用小茶碗或底稍深的小瓷碟子。她扯了一小团棉花，随手把棉花搓成线条状，在清油里浸泡一会，即成了灯线。
一调羹油可以烧一晚。
这个我相信，看看豆子大的灯火，温度不会很高，也不用担心调羹受热会炸，何况瓷器本来就是高温烧制成的。
婆婆双目注视着油灯，嘴里默念着，专注的神情，仿佛我不存在。
整个祭灶神的过程，婆婆是虔诚的。她在为这个家祈福，只要对儿女有好处的，父母都乐意而为。
我想下一次来过年时，也让孩子参与。祭灶神是老祖宗传下来的，既是传统文化的一部分，也有一辈辈父母殷勤的爱。
想必孩子也喜欢在一边看，充满童真的他们肯定希望能见到灶神，一探是白胡子爷爷还是黑胡子爷爷？聪明如他们或许也会像《皇帝的新装》里面的孩子一样，说出同样的话，但大人绝不会尴尬，祈福是人类追求美好的一种表达方式。
到了小年，父母便不怎么吩咐孩子做事，估摸是怕他们反而帮了倒忙，同时叮嘱孩子尽说好话。
如果有一定要制止的，偶尔来一句“莫要打一顿了过年”。真打是不可能的，大人很聪明，摸中了孩子们爱吃爱玩的脉。孩子们呢，虽不知是大人拿捏他们的话，但还是尽兴地玩。还有看着日后几天父母准备的各种各样吃的，以及那些平常吃不到的大鱼大肉等食物，孩子们谁都管不住自己了。
