本周发表在人类大脑图谱上的一项新研究报告称，在“遥远”的大脑区域之间加强沟通有助于老年人弥补衰老带来的负面影响。

与年轻的大脑相比，年老的大脑显示出更多的双边交流。虽然这一发现已经被观察了许多次，但目前还不清楚这种现象是有益还是有害的，直到现在还没有一项研究直接对这种现象产生影响。

该研究的主要作者西蒙戴维斯博士说:“这项研究对一些有争议的想法进行了明确的测试，这些想法是关于大脑在我们衰老过程中如何重组的。”“这些结果表明，衰老的大脑通过增加双边交流来保持健康的认知功能。”

Simon Davis和他的同事们使用了一种叫做经颅磁刺激(TMS)的大脑刺激技术来调节健康老年人的大脑活动，同时他们进行了一项记忆任务。当研究人员在左半球的一个记忆区域的一个频率上应用TMS时，与右半脑的同一区域的交流增加，这表明右半球是在对这个任务进行补偿。

相反的，当同样的前额叶区域兴奋时，只有在左半球的区域网络中，交流才会增加。这表明，大脑半球之间的交流是一种深思熟虑的过程，在“需要”的基础上进行。

此外，当作者研究了这些双边区域之间的白质通路时，具有较强的白质纤维连接左脑和右脑的参与者，展示了更大的双边交流，有力的证据表明，结构的神经可塑性使大脑在以后的生活中有效地工作。

“良好的道路能让人高效地旅行，而大脑也不例外。”通过利用现有的途径，衰老的大脑可能会找到另一种途径来完成神经计算，从而使其功能正常。”戴维斯说。

这些结果表明，前额叶皮层的更大的双边性可能是由于衰老的大脑适应了在生命周期中所承受的损害，从而维持正常的功能。未来的脑刺激技术可以针对这一双边效应，促进大脑半球之间的交流，并希望在整个生命周期内产生健康的认知。

原标题：Brain halves increase communication to compensate for aging, study finds

More information: Simon W. Davis et al, Frequency-specific neuromodulation of local and distant connectivity in aging and episodic memory function, Human Brain Mapping (2017). DOI: 10.1002/hbm.23803

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