茂吕美耶：一个周游全国砸场子的日本剑客

文 | 茂吕美耶

▍一

有关千叶周作的出生成长过程，目前仍有各种说法，以下是史学家根据近年来的研究所提出的最有力见解。

据说，千叶周作的父亲是宫城县仙台气仙沼村的人，在周作四五岁时，不知为何，竟带着三个孩子离开故乡，迁移至栗原郡荒谷村（宫城县大崎市）。远离故乡的理由不甚清楚，但根据仙台藩乡土史《东藩史稿》（1915）记载，周作的父亲本为“南部藩（岩手县盛冈市）医师”，“因故而逃亡至荒谷村”。当时，气仙沼相继发生洪水、大火、歉收、藏王连峰喷火等自然灾害，说不定这正是周作的父亲离开气仙沼的主要原因。另一点是千叶周作的弟弟在这一年刚出生，但母亲没有一起迁移至荒谷村，如此看来，千叶周作的母亲可能在生下幺子后即过世，这大概也是周作的父亲带着三个幼儿远离故乡的原因之一。

父子四人起初寄居在某神社境内，父亲似乎在这时期习得北辰梦想流剑术，此事给周作带来很大影响。之后，父亲再度带着三个孩子离开荒谷村，前往距离江户不远的松户（千叶县）定居，靠医业和剑术为生。由于是外地人，父亲还要抚养三个孩子，生计应该并不轻松。

千叶周作十五六岁时，成为一刀流中西派浅利义信的门生。浅利义信是松户人，在江户和松户各拥有剑术道场，更是若狭小浜（福井县）藩主酒井家江户宅邸剑术师范。周作二十多岁时，浅利道场门生中已经没有人能敌得过周作，浅利便给予周作剑术授与证明书，并将周作送进江户的一刀流中西道场。

本来自以为天下无敌的千叶周作，在江户的中西道场接受高手指导后，首次明白自己是井底之蛙。入门三年，周作获得了中西本家的剑术真传授与证明书。从江户返回松户的周作，在师范浅利的强烈期望之下，成为浅利的养子，并娶浅利的侄女为妻，正式登上浅利道场接班人之座。然而，周作逐渐和养父对立，因为周作想融合一刀流与父亲传授的北辰梦想流剑术，创立新流派，但师范兼养父的浅利坚决反对。

为了此事，周作烦恼了许久。若留在浅利道场，成为第二代浅利接班人，虽然前途稳定，但绝对无法超越耸立在头顶的一刀流中西派，也绝对无法创新独立。周作多次与养父发生口角冲突，最后决定退还剑术授与证明书，带着妻子儿女离开浅利道场。对浅利来说，周作此举相当于恩将仇报。他好心照顾一个来自外地的穷人家孩子，并将这孩子培育成道场接班人，没想到这孩子竟做出过河拆桥的事。另一方，对周作来说，为了洗刷忘恩负义的臭名，他无论如何都要创立新流派，并在江户开设规模超过中西和浅利两道场的剑术道场。

周作离开浅利道场不久后即走投无路。他在代替养父担任若狭小浜藩主酒井家的剑术师范时，以为自己已经算得上知名剑士，不料，在他失去养父的庇护翅膀之后，他才明白自己在社会上完全是个无名小卒，即便他在江户日本桥品川町住居大门挂出“北辰一刀流”招牌，也无人问津。再如此下去，说不定会让妻子儿女先饿死。周作思前想后，决定孤注一掷，离开江户，巡游列国，于是留下妻子儿女，踏上长达三年的剑术修练旅途。江户挤满了大大小小的各种流派剑术道场，若想在江户创立新流派，必须先在其他藩国闯出名气，再让名气传回江户。

巡游列国的方式是造访当地最有名的道场，向道场主人申请不同流派比试。一般说来，道场主人不会给挑战者吃闭门羹，通常会让弟子接受挑战，测试挑战者的实力。倘若挑战者真的很厉害，道场主人会送出一大笔钱，请挑战者手下留情，打道回府，或者干脆让挑战者留在道场当顾问，代道场主人指导弟子。如果挑战者败在弟子手下，等于抬高了道场声价，这时就给对方足以买一双草鞋的零花，或让对方吃一顿饭、住宿一夜即可。

某些靠游学练武维生的人，只要如此巡游列国，也能勉强度日，但胸怀大志的人，为了在当地留下名声，一定会要求道场主人亲自比试。这种例子非常危险，若输了，会遭道场众弟子殴打一顿，再被轰出门；若赢了，有时会在归途遭暗杀。千叶周作选择的正是后者的危险之途。

只要战胜当地强手，并在当地获得弟子以及支持者，便可视当地为流派据点之一，持续招募新弟子，收入门谢礼当旅费。将来在江户开设道场时，这些据点便会成为永久性的弟子供应源。千叶周作巡游列国的目的，除了增强剑术，并在列国传播北辰一刀流名声外，设置流派据点也是很重要的目标之一。想在诸藩列国建构网眼般的新流派组织，除了个人所具有的非凡能力，身边还得有个视野宽阔、做事细心的非凡助手。千叶周作于日后开设的“玄武馆”，之所以能成为江户首屈一指的大道场，其实都多亏哥哥以及弟弟千叶定吉在幕后所做的贡献。

▲ 玄武馆遗迹

▍二

话说周作离开养父的浅利道场，在江户日本桥品川町挂上“北辰一刀流”招牌，却因流派不为人知，门可罗雀，于是某天和弟弟一起登门造访西条流道场。

“……劳驾！”周作的弟弟定吉在道场大门外呼唤。

弟子出来应对，定吉向对方说明来意，表示有意入门学习西条流剑术。对方的眼光移至定吉身后的周作时，定吉再度说明：“想拜师的人是我，他只是来参观而已……”之后，定吉和周作被领进道场。门人带着定吉来到道场主人面前，介绍说是入门志愿者。

“那人呢……”道场主人望向坐在演练场入口的周作，随口问。因为周作身材魁梧，肌肉发达，比入门志愿者的定吉更显眼。

周作察觉道场主人的视线后，故意放松双眼焦点，微微张口，佯装成一副目光呆滞、茫然无神的样子。弟子解释那人只是参观者，道场主人收回视线，问眼前的定吉：“你之前从未学过剑术吗？”

“之前只学了一点中西派一刀流剑术……”

“在哪个道场？”

“一刀流中西道场。”

“是吗……”道场主人露出不快之色，接着问：“那你为何要来这里？”

“我觉得中西派一刀流不中用，而且我早已久仰西条流盛名……”

“唔，中西派只是一门用竹刀跳舞的邪门歪道。”道场主人得意洋洋点头，“好，允许你入门。”

在此先说明一下，江户时代初期，日本武士在演练剑术技法时，主要以“型”（套路）为主，用的是木刀，到了幕末时期，逐渐演变为头戴面具、身穿护具，手持竹刀演练。中西派一刀流用的正是竹刀，而且护具除了面（头盔）、甲手（手套），另有胴（护胸）、腰垂，算是一种倾向实战的演练法。比起用木刀演练套路的流派，当时的年轻人比较喜欢用竹刀实际对打的演练法，因此一刀流中西道场聚集了众多门人。

▲ 幕末武士用竹刀演练剑术

话说回来，西条流道场主人握着木刀起身，说：

“中西派一刀流不过徒有虚名罢了，根本敌不过我们西条流。”

他步至演练场中央，以身作则教了几招剑技，再告诉定吉“今天到此为止”，当场收起木刀。

“就这几招而已吗？”定吉不满。

“废话。剑术岂是一朝一夕便可学成？”

“可是，先生能不能再教我几招竹刀招数呢？”

“等你学好木刀套路，我再教你竹刀招数。中西流的演练方式看上去很华丽，终究不过是一种剑舞罢了。真正的剑法，要像我们西条流这般，视木刀为真刀，全心全意反覆练习套路，才能体会剑术真髓。”

“先生说得是，不过，为了体现西条流真髓，请先生示范一招竹刀招数吧……”

道场主人抵不过定吉死皮赖脸，只得命弟子之一和定吉交手。

弟子和定吉分别戴上护具，手持竹刀，站在演练场中央，彼此行个礼，开始交手。双方技俩不相上下，交手了十数回合，定吉的竹刀首先击中对方的面具。弟子不服输，吶喊：“我以为你是初学者，一再手下留情，但此刻起，我将使出真本事，你好好接招吧！”

两人再度交手了十数回合，定吉的竹刀又击中了对方的面具，紧接着，对方的竹刀也横扫过定吉腹部。道场主人见状，立即高喊：“平局！”

在场的人做梦也没想到道场的得意门生竟会连输两场，而且是输在一个入门志愿者手下，这事要是传出去，定会令道场名誉扫地。

“你本领相当好。”道场主人起身道：“我直接与你交手。”

道场主人观看了定吉与弟子的两场竞技，推测定吉的技俩确实不弱，但应该仍打不过身为道场师范的自己，因而挺身而出。他快速穿戴护具，手持竹刀，来到定吉面前。道场主人既然能在剑术道场鳞次栉比的江户自成一派，本事必然高强。果不其然，两人只交手了数回合，道场主人的竹刀便击中了定吉的面具。定吉伏地认输。

“这下，你应该明白了西条流的真功夫吧。”道场主人说。

“明白了。真不愧是闻名全江户的西条流剑术，在下钦佩之至。既然如此……请先生也教导他一招吧。”定吉将视线移至坐在演练场入口的周作。

“那人不是来参观的吗？”

“他确实是来观看西条流到底是怎么样的剑术，只是，光是观看，应该无法理解先生的招数。我想让他也体会一下先生的厉害……”

按当时的惯例，只要有人开口要求比试，无论对方是老是少，是智是愚，身为道场主人的剑术师范，理应不能拒绝，况且这也是道场的宣传方式之一。

“剑术不是游戏，即便你是初学者，我也会手下不留情地痛打，你明白吗？”

道场主人对着周作如此说。周作依旧微微张着口，暧昧地点点头。

“好，那你进来吧，先去穿戴护具，再到这里。”

周作慢条斯理穿戴护具，由于动作迟钝，而且将面具戴歪，甚至弄错了左右护臂具，导致旁观弟子皆哑然失笑。倘若道场主人是个真正的武艺高手，看到这种情况，应该会起疑才是。毕竟再怎么说，对方是个浪人打扮的男子，而且陪同入门志愿者来道场参观剑术比试，不可能不懂得该如何穿戴护具。

周作好不容易才穿戴完毕，接着，提着竹刀移步至演练场中央，开口问：

“所谓击剑，是不是不必计较套路，只要击中对方就行了？”

“不是，击剑也有各式各样的拔剑、挥剑、收剑等技法，但初学者不必想太多，只顾击中对方即可。”

“可是，胡乱劈击，万一击中先生，先生不是会很痛吗？”

“你在说什么蠢话……”道场主人苦笑道：“像你这种初学者，根本不用担心会击中对方哪里，反正你就随便劈击吧，想击哪里就击哪里。”

“是，恭敬不如从命。”

周作举起竹刀，轻微晃动了两下，竹刀刀尖便击中道场主人的左右护臂具。啪嗒一声，道场主人手中的竹刀落在地面。表面看去，周作好像只是轻微连续击中道场主人的左右手，可道场主人弯腰想拾起竹刀时，他的左右手似乎不听使唤，好不容易才颤颤抖抖拾起竹刀。

“先生觉得如何？”周作问。

“唔，可以。”道场主人再度握紧竹刀，干笑道：“你刚才那种击剑方式很好，来，再来一次。”

“像刚才那样吗？”

“是的。”

道场主人语音未落，他手中的竹刀便已啪嗒一声落地。他双手仍维持着紧握竹刀的姿势，但手中没有竹刀，看似握着一支隐形竹刀，立在原地凝然不动。过一会儿，他才弯腰打算拾起竹刀，但这回比刚才那回更费时吃力。

“先生，您要不要紧？”周作问：“是不是力道太强了？”

“没事，你不用顾忌，想击哪里就击哪里，再来一次。”

道场主人总算晓悟，原来眼前这人根本不是什么参观者，更非初学者，而是有备而来的闯道场者。他再度握紧竹刀，全身散发出一股森然杀气。

“那么，我就不客气了。”周作答。

周作往前直进，竹刀击向对方面具，对方后仰，避过第一招，却来不及躲过第二招。周作的竹刀横扫过对方头部，刀尖通过防护具击中对方的脑盖骨。不知是不是被打晕了，对方躯体斜向一方，久久无法收回。过一会儿，对方才慢慢腾腾恢复站姿。

“怎么样？”周作问。

“……”

道场主人没有余裕回话，他已经领会自己完全中了周作的计，眼下除了左右手挨了两招，脑袋又被劈击得发麻，只能用双脚一步一步滑行，伺机反扑。他凝聚了全身气力，以一击必杀的气势，举起竹刀往前直进，击向周作正面。周作单膝跪地，沉下身躯，躲闪对方的攻击，同时用力弹开对方的躯体。对方发出痛苦叫声，躯体浮在半空，随后面朝下地落在地面。

道场主人颤颤巍巍站起，呼吸困苦地说：“你不是初学者，你算计了我。你到底是谁的门生？”

“我不是任何人的门生。”

“胡说！没有师范指导，你不可能有这种本事。”

“坦白说，我的老师是山中猿猴。我一直住在信州深山，从未跟人对打过，今后打算请人多加指教，所以来到贵道场。你们之中，有没有人愿意代替你们老师跟我比试？”

围坐在演练场四周的众弟子，个个面无人色，目瞪口呆。周作环视了一圈，随手拉出一个躯体最魁梧的弟子，对他说：“你用竹刀，我徒手。”然后扔掉自己的竹刀，接着轻松自如地避开对方的攻击，有时用脚绊倒对方，有时抱住对方的躯体再甩至地面，犹如在玩弄一个孩童。最后，周作对着众人大声说：

“看到了吗？这就是北辰一刀流。我的名字叫千叶周作，如果有人想入门，请到日本桥品川町，我们的道场在那里。”

日后，周作在自己的著述中承认，他在周游列国的修行期间，与其他流派进行过不计其数的比试，其中有几次是不值得效仿的恶行。看来，千叶周作在出名之前，除了西条流道场例子，在其他地方大概也做了不少砸人家牌子的不良行径。

（本文题图：千叶周作（1793-1856））

未完待续

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