“百善孝为先”，孝道是一切德行的根本。唯一一本关于孝道的专著《孝经》，由唐玄宗亲自作注，里面究竟有着怎样的历史故事呢？
熟读历史的朋友都知道，唐代近三百年的历史中有三个较为兴盛的时期。第一个是唐太宗李世民在位的贞观年间；第二个是女皇帝武则天掌握政权的几十年，年号众多，兹不列举。第三个就是唐玄宗李隆基在位的开元年间。在这些太平盛世中，统治者们励精图治，官员们廉洁从政，社会生产得到了巨大的发展，人民安乐，道德水平较高，这样的盛世，是与统治者们严于律己，积极从政的。尤其是唐玄宗李隆基在位的前二十年，他积极任用能言善谏的人才，为了国家积极向上，虚心吸纳一切可以帮助到自己的意见。有这样的努力，才为国家换来二十余年太平安乐的福报。除此之外，唐玄宗也非常重视道德教化。他做了一件足以在中国学术史上留下名字的事情，就是为《孝经》亲自作注，以表达对孝道文化的重视。
在这篇序文中，他这样写道：“朕闻上古，其风扑略。虽因心之孝已萌，而资敬之礼犹简。及乎仁义既有，亲誉益著。圣人知孝之可以教人也，故因严以教敬，因亲以教爱。于是以顺移忠之道昭矣，立身扬名之义彰矣。子曰：吾志在《春秋》，行在《孝经》，是知孝者，德之本欤！
《经》曰：“昔者明王之以孝理天下也，不敢遗小国之臣，而况于公、侯、伯、子、男乎？”朕尝三复斯言，景行先哲，虽无德教加于百姓，庶几广爱刑于四海。嗟乎，夫子没而微言绝，异端起而大义乖。况泯绝于秦，得之者皆煨烬之末；滥觞于汉，传之者皆糟粕之余。故鲁史《春秋》，学开五传；《国风》、《雅》、《颂》，分为四诗。去圣逾远，源流益别。”
短短地两百余字，唐玄宗已经用自己高超的学识将《孝经》的秘密融于笔下，娓娓道来。这短精炼的文字更揭示了唐玄宗为什么如此热爱这部经典，让我们对此稍加分析：
《孝经》是先秦时期唯一一部系统地弘扬孝道的经典。从孔子开始，几乎所有的儒家学者都喜欢谈孝道。但是只有《孝经》把“孝”作为一个单独的德目提出来反复论述，与它相比，其余的思想家对孝道的谈论都显得较为零散。且只有《孝经》明确地提出“孝道是一切德行的根本”这样的观点，这样的经典，对中国社会产生了极其深刻的影响，直到今天，我们常常挂在嘴边的“百善孝为先”，都能直接从《孝经》中看到影子。
《孝经》中所谓的孝道，不单单指子女对父母的敬爱，还是一种社会化的伦理。即一个孝顺父母的人，在社会上应该以侍奉父母的心态来侍奉长辈、上级，从而做到忠顺，以获得君主的赏识，实现治国平天下的理想。这个特点我们称之为“移孝于忠”。这是《孝经》的作者，战国时期的知识分子们为了即将到来的统一时代，做出的思想准备。而统治者们极其喜欢的就是忠于自己的臣子们。当然，这样的思想的确有一些“愚忠愚孝”的因素，也是唐玄宗对《孝经》大加赞赏的原因之一，我们不能因为它宣扬忠诚，而将其全面否定。即使是今天，我们不强调对长辈、上级的绝对服从，大多数人仍然要忠于自己的事业与理想，并为之拼搏。
因此，唐玄宗明确表示了自己爱慕古圣先贤，发出要推行“以孝治天下”德政的庄重誓言，而这正是收到《孝经》中“孝治”学说的影响，即从皇帝与高级官员做起，推行孝道。为了践行孝道，唐玄宗可是来真的。一方面，他作为唐睿宗的第三子，本来没有资格继承皇位，但是因为他的平乱功绩，所以被立为继承人。面对自己的大哥，他表现了自己的非凡气度。他封大哥为宁王，亲自去其府上，叙兄弟之礼，将宁王称为“大哥”，给宁王安排最高的礼遇，让他自己决定用度标准。在生活中，一旦遇到进献的食品，觉得好吃的，就赐给宁王。公元740年，宁王重病，玄宗亲自送去医药、药膳，医生治疗稍微有起色，就对医生大加封赏。然而第二年，宁王去世。唐玄宗悲痛不已，为之大哭，给宁王安排了妥善的后事，还惠及其子孙。除此之外，唐玄宗对其他兄弟，也极尽友爱之情，为了让兄弟们都长寿，他把自己专用的仙药还分给他们。如此之恩，不一而足，比起那些动辄对兄弟动刀子的帝王，唐玄宗真是不知道高到哪里去了。从这里我们可以看出，唐玄宗是真正践行儒家孝道的帝王。而这些孝行当然也在官场、在社会上吹起了一股清风，让社会风气为之一转。
当国家的最高统治者发自内心去推行孝道，落实“以孝治天下”的誓言时，社会当然能够给与其最积极的反响。唐玄宗任用了一批敢于直言进谏、有道德水平和治国才干的官吏，配合着一系列保民、爱民的政策，国家又一次走向了繁荣昌盛，唐代的又一个盛世就这样到来了。
