一个文人要出名，才华只是一个方面，性格又是另一方面，如同一枚硬币的两面。
一个人才华高，时人和后人会评头品足说，某先生在某领域是一流学者，一流文人，一流水准。而一个人有个性，横眉冷对，骂人无数，特别是骂过那些位高权重者，冒死逆龙麟，站立迎刀剑，我随我往，毫无惧色，大家便立即竖起大拇指，感叹，这人有风骨，立时传为佳话。刘文典被称为“民国第一狂徒”，就是因为他畅言无忌，敢在太岁头上动土。
刘文典，字叔雅，安徽怀宁人，1889年出生于合肥，现代杰出的文史大师，研究庄子的权威大家，曾在北京大学、安徽大学、清华大学、西南联大、云南大学任教，任过安徽大学校长，清华大学国文系主任，所讲授的课程，古今中外，包罗万象，尤其擅长讲庄子。日本侵华期间，刘文典在西南联大任教，每当日本飞机前来轰炸时，师生们就会到防空洞或郊外的山地躲避轰炸，时人称为“跑警报”。有一次，刘文典在跑警报时，看到中文系教授沈从文也在跑，刘文典一贯瞧不起沈从文，看到他也在跑，便对沈从文一本正经揶揄道：“陈寅恪跑警报是保存国粹，我跑警报是为了《庄子》，我死了就没人讲《庄子》了，你跑什么？”比如，陈寅恪上课时的开场白是：“前人讲过的，我不讲；今人讲过的，我不讲；外国人讲过的，我不讲；我自己讲过的，也不讲。现在，只讲未曾有人讲过的。”而有“文化狂人”之称的刘文典上课时开场白是：“《庄子》嘿，我是不懂的喽，也没有人懂。”无疑，刘文典是庄子研究大师级专家，其代表作《庄子补正》曾让他在学界暴得大名，他以最懂庄子自居，曾放言道：“在中国真正懂得《庄子》的只有两个半人，一个是庄周，还有一个是刘文典，半个天下人共分之。”刘文典的狂，是狂到了家，但他的学问，也是做到了家的。刘文典最初以《淮南鸿烈集解》名世，胡适在此书中的序言中赞道：“岂非今日治国学者之先务哉！”
陈寅恪在《庄子补正》的序言中也赞叹道：“先生此书之刊布，盖将一匡当世之学风，而示人以准则！”刘文典的狂言多到一箩筐，他曾宣称，西南联大总共只有三个教授，陈寅恪一个，冯友兰一个，他和唐兰各算半个。有学问的人难免偶尔口出狂言，但狂到刘文典那种程度的，可谓凤毛麟角，他狂到从来不顾及他人的感受，从来不怕人家颜面扫地，在西南联大教书，他甚至拿工资的事情来怼他人，曾放言：“在西南联大，陈寅恪才是真正的教授，他应该拿四百块钱，我该拿四十块钱，朱自清可拿四块钱。可我不会给沈从文四毛钱。沈从文都要当教授了，那我是什么？那我岂不成了太上教授了吗？”
刘文典的狂，也是有一定底气的，除了学问之外，他还是最早的革命党人之一，出任过孙先生的秘书。刘文典最引以为傲、且暴得大名的事，就是他差一点当场和国民党首蒋先生动手干架，当面大骂蒋为“新军阀”，这是比太岁头上动土还惊人的事件。1928年，刘文典任新创办的安徽大学校长期间，恰逢安徽省立第一女中举行校庆，为庆校庆开展了一些庆祝活动，当时有部分安徽大学的学生，在校庆期间看戏时，与省立第一女中校长发生了肢体冲突，结果招来了军警弹压，由此引发大规模学潮。
安徽大学校址设在安庆，当时蒋恰好此时在安庆，是镇压学潮的官方最高长官，为此，蒋召集学潮涉事学校的有关领导，严加训斥，说什么闹学潮是“安徽教育界之大耻”。随后，蒋又特意召见了安徽大学校长刘文典。当时，刘文典戴着礼帽、穿着长衫，昂首阔步到达蒋的办公室。当他进来之后，并不称蒋为主席，而称先生，这让本来已经脸色难看的蒋有了怒气。口气不对，刘文典也直言回敬道：“我字叔雅，文典只是父母长辈叫的，不是随便哪个人叫的。”蒋拍着桌子吼道：“无耻文人！你怂恿学生闹事，该当何罪？！”同时，他还用身体向蒋撞去，要不是警卫挡住，还不知会发生怎样的冲突，蒋立即让左右把刘文典押下去，把他关进了监狱，甚至发出了死亡威胁。
此事传出后，在全国教育界和知识阶层，引起了强烈的反响，关于“保障人权”、“释放刘文典”的呼声随之四起，蔡元培、陈立夫等人也出面替刘文典求情，蒋迫于各方压力，最后将刘文典无罪释放。民国时期很多教授都有一个共同的精神特点，那就是“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，一个个都是真正的大丈夫！
