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2011 年的某一天,当法国人 Jérôme Michaud-Larivière 走在街上散步时,一阵风吹过,他看到树叶开始在风中起舞。这本是寻常的一幕,当时却激起了 Jérôme 的灵感:如果把风能转化成电能呢?
于是,一个关于风树的想法开始在 Jérôme Michaud-Larivière 的脑中初具雏形。他在 2011 年末创办了 NewWind 这个公司,该公司以风力发电为中心,旨在改变以往风力涡轮机过于庞大、丑陋且噪音很大的印象,通过一种既美观又实用的设计,让风能真正地走进人们的日常生活之中。
NewWind 设计出的这些 Wind Trees ,树干是用钢材做成的,它大约有 9 米高,叶子就像是刀片一样。不同层次的绿色叶子搭配金属色的树干,看起来倒是挺美观的。
实际上,Wind Trees 每一片高度为 3 英尺(0.9 米)的叶子里内置了一个微型的风力涡轮机,不论风向如何,它都可以以最低每小时 4.5 英里(7.24km)的速度运转,与电网相连,它们创造的能量便能在当地使用。而用这种微型涡轮机发电的原理,使得风树在运行的过程中非常安静,所以它可以被安置在繁华的街道上,甚至是建筑物、自家的花园当中。
根据风树体积的大小,每一棵风树的制造成本在 2 万至 5 万美元之间,它的每一片叶子,能够产生 100 瓦的电力,以 9 米高的风树为例,它有 54 片叶子,就是 5400 瓦的电力。也就是说,这种风树运行一年,能够产生 1000 至 2000 千瓦时的电力。考虑到 2014 年的数据,美国家庭的年均用电量为 10932 千瓦时,一棵风树产生的电力相当于家庭用电量的 18% 。
NewWind 不是第一个把风能与树的造型结合起来的公司,早在 2010 年的时候,阿姆斯特丹的建筑设计工作室 NL ARchitects 就设计出了一个名为 power flowers 的都市风车,它也可以像是树一样,被栽种在城市的公园里、街道旁。
然而, NL ARchitects 的都市风车直到现在都还只是个概念模型,而 NewWind 的风树已经投入使用并初见成效。
2015 年 3 月,一棵 12 米高的风树原型在巴黎的协和广场展出。这个原型重 5 吨,成本约 35000 美元。不过在那个时候,它还只是一种教育工具,被用来向公众展示其背后的技术结构,以及清洁能源的概念。去年 1 月,瑞士银行 Piguet Galland 成为了首次试点风树的公司。现在,NewWind 已经在德国、瑞士、法国等地安装了 WindTrees。
在风树首次问世之后,又经过了这些年的优化过程。现在,风树也开始对外发售了,它将在 2018 年之前,针对个人用户推出了更小版本的风树。感兴趣的话,或许那个时候你也可以在它的官网买上一棵。
图片来自:curbed、cnn