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扼杀天花：历史上的可怕疫情如何走向消亡

冷炮历史 · 公众号 · 历史 · 2021-02-17 09:00

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1980年，世界卫生组织正式宣布天花绝迹， 这是人类历史上唯一人为扑灭的传染病 。

在此之前， 天花是人类遭遇的最具破坏性的病毒性疾病之一 ，一方面天花可以通过空气传播，防控难度高，另一方面天花致死率也很高，大概每10个感染者中就有3人死亡。

感染天花病毒的患者发病后常伴并发症，例如败血症、脑炎、骨髓炎、肺炎等，导致天花病人即便存活下来， 也要终生与后遗症相伴，可能是毁容，或残疾 。

因为天花发病时病人会浑身起丘疹，所以很多病人痊愈后身上留下了永久性的斑点。这种特性使欧洲人称天花为“斑点恶魔”。

人出生后命运并不掌握在自己手中，只有战胜过斑点恶魔，生命才真正属于自己。

图 01

三位扑灭天花病毒计划的负责人

天花病毒在世界各地肆虐，是当时最主要流行病之一。

在18世纪的欧洲，每年都有40万人因天花丧命——要知道，当时欧洲人口只有7000万， 也就是每年每1000人中死6个人 。

天花对儿童极为易感 ，18世纪末到19世纪初的格拉斯哥，有三分之一的儿童死于天花。

这也是天花的特性决定的 ：得过天花的人就会终身免疫，所以天花再次爆发时，成人大多具有免疫力了，但新生的儿童没有。 就这样，天花周期性地复发、流行。

然而，两个世纪后的今天，人们已不必接种天花疫苗，似乎彻底摆脱了天花病毒，这一切还要从另一种病毒——牛痘说起。但是，我们还是先来看看这个“斑点恶魔”如何在人间肆虐吧。

图 02

牛痘病毒

天花征服人类史：天花如何肆虐全球

目前最早已知的天花病人，是生活于公元前1145年的古埃及法老拉美西斯五世： 学者在他的木乃伊的脸部、颈部和肩部发现了天花发作过的痕迹 。

公元前1000年左右，埃及商人前往印度经商时，将天花传入了印度。公元1世纪，天花病毒从印度途径越南传入中国。东晋时期，名医葛洪曾在《肘后备急方》中这样描述天花：

比岁有病时行，仍发疮，头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生，不即治，剧者多死。

治得瘥后，疮斑紫黑，弥岁方灭。

这些症状与天花发病时的症状极为相似：病人皮肤上先出现红点，然后皮肤开始病变，前额出现皮疹，并在几日内扩散至整个面部、四肢近端和身体躯干，最后覆盖全身。

这些皮疹会逐渐演变，内部充满乳白色的液体，然后蜕变成圆形脓包。脓包内的液体会逐渐外流，直到所有脓包都消退、干瘪，然后结痂。身体上也会留下许多疤痕。传入中国后，天花病毒又蔓延至日本和东亚各地。

图 03

左侧为拉美西斯五世

165至180年， “安东尼瘟疫”横扫整个罗马帝国，这很可能就是天花 。

11至12世纪时，天花随东征的十字军回国，在欧洲广泛传播。随后，天花又随欧洲人殖民美洲到达新世界。

美洲的原住民遭受了灭顶之灾： 西班牙人最先将天花病毒带到美洲，并导致了天花在美洲大规模爆发 ，在一个世纪的时间内，2500万原住民只剩下600万得以幸存。

可以说，天花“帮助”了西班牙成功征服阿兹特克和印加帝国。

18世纪， 天花到达世界上最后一处未被其染指的净土——澳大利亚 ，杀死了近半数的原住民。

图 04

天花病毒

据统计，天花从古至今至少杀死了3亿人，这个数字远超麻疹、黑死病和西班牙流感，称得上是 人命收割机 了。

漫长的抗疫之路

天花病毒危害极大，东方西方都有一些预防手段。

在欧洲，人们主要使用“痘脓法”，即用小刀刮取天花患者身上的脓包内的脓液，再将脓液刮到接种人的皮肤下。或是让接种人穿上天花患者的衣服，以此接触天花病毒， 这种方法被称为“痘衣法” 。

在古代中国，人们主要使用的是“水苗法” ，就是将天花患者身上的脓包结的痂研成细末，加水调和后，裹在棉花里捏成枣状，塞入接种人的鼻孔。

这种防治方法相对安全，而且成功率高， 印度和非洲也采用了类似的免疫方法 。

不过，所有这些方法都有个致命的缺点：接种人得到的是真正的天花病毒，所以危险性很高，如果接种的人未能形成免疫能力，就等于 “自送人头” ，很可能患病死亡。

从1721年到1732年，英国一共474人接种，其中9人死亡，死亡率达2%。

而且，在接种人没有形成免疫能力之前，他也是天花病毒的携带者，有可能将病毒传给其他人，进一步扩大感染范围， 造成人为的天花爆发 。

图 05

爱德华·琴纳（Edward Jenner）

直到1796年英国医生爱德华·琴纳通过牛痘病毒研制出天花疫苗，人类才在与天花的对抗中有了一些胜算。

战胜天花的人：爱德华·琴纳

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