蓝色项目：最新的三体星探索计划

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蓝色项目

陆地上，为了更好的探索太空我们不断建造超级望远镜。比如，欧南台正在使用的位于智利的甚大望远镜，它加载了包括甚大中红外影像和光谱仪等仪器。还有正在建造的超大型望远镜，包括位于夏威夷的30米望远镜以及位于智利的巨型麦哲伦望远镜。

太空中，我们同样在不断建造和发射超级空间望远镜，这些设备异常昂贵。正在研发的半人马α探测卫星仅仅拥有45cm口径的小身材，虽然成本远低于上述大型设备，但它是专门为研究半人马α宜居带而设计的，在这一方面它将做到极致。

尽管NASA拒绝了本德克和别里科夫关于建造小型探测器的建议，但半人马α探测器的计划并没有终止。目前一个名为蓝色项目的计划就是应用了很多半人马α探测器的理念。它甚至将原先半人马α探测器1.75亿美金的设计资金调整到5000万美金。

项目启动

对比造价高达80亿美金的詹姆斯韦伯空间望远镜，蓝色项目还不到它的零头。这个项目正在由私人基金推动，目前的项目发起人包括Boldly Go Institute(http://www.boldlygo.org)、探索地外文明学会(http://www.seti.org)、半人马任务(http://www.missioncentaur.org)、美国麻省大学洛威尔分校(https://www.uml.edu)，它将采用低成本投入高科研的产出方式运作。

项目进展

蓝色项目将聚焦离我们最近的半人马座α，探索是否存在类似地球的蓝色行星。这些宜居带行星，应该具备以下特征：距离主星距离适宜的岩石行星；未被潮汐锁定(月球就是一颗被地球潮汐锁定的卫星，永远一面朝向地球)；主星不能小于红矮星；而公转周期不能太短。

蓝色项目目前在Indiegogo上发起17.5万美金启动资金的众筹，用于设计系统模拟和验证方案。如果进展顺利，预计将于2021年发射，它将证明小型卫星的能力，甚至挑战NASA的大型设备。这个小型空间望远镜将在低轨道运行2年，积累半人马座α双主星的大量高清照片，它借助安装了可变形镜片、低阶波前传感器的日冕仪，结合控制算法将有效的降低恒星光线的影响，深入探索行星。

来自旅行者1号拍摄的40万亿公里远的行星照片仅仅是一个灰色的点，但足以让人遐想，宇宙中将会有多少类似地球的行星？更多的民间组织将加入探索地外文明的队伍，更多未知将被揭示。

小贴士:半人马α三体星

即南门二，位于天空南方的半人马座，是一颗三合星系统，是距离太阳最近的恒星系统，约4.37光年。综合视星等为-0.27等（排名第3，超过大角星）。南门二也作为南十字星座最外围的指引而闻名，因为南十字星座的位置太过南边，所以北半球的大部分地区都看不到。

作者：Paul Gilster，发表于Centauri-dreams.org

    翻译：毛明远  |  校对：李可为

    编排：毛明远  |  配乐：解仁江

责任编辑：解仁江

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