在5月底6月初在美国硅谷举行的年度Augmented World Expo展会上，产业巨擘与新创公司齐聚一堂展示最新产品并分享未来趋势。
增强现实(AR)仍是一个新兴市场，但从5月底6月初在美国硅谷举行的年度Augmented World Expo展会上越来越高的参展商品质与数量看来，该市场感觉正准备起飞。
在这场展会上，除了有产业巨擘也有新创公司，展示最新产品并分享未来趋势；来自华硕(Asus)与联想(Lenovo)，外观尺寸与重量相对较高、价格也比较贵的AR智能手机，让人猜测未来iPhone也将支持此功能──而苹果(Apple)执行长库克(Time Cook)确实也不时提及AR技术。
在手机游戏《宠物小精灵》(Pokemon Go)、热门应用程序Snapchat掀起的风潮之后，究竟消费性AR产品会怎么做还不清楚；最近有Facebook在新推的移动AR功能上复制了那些应用程序的概念。而从车厂Audi到几家电力公司，则是将AR导入更实际的应用，例如免持维修(hands-free maintenance)，能让远端的专家指导新手进行现场设备的维护修理。
一家拥有4万种应用程序、还有差不多数量的软件正准备问世的AR软件环境开发商Vuforia总裁Jay Wright表示：「我们还在将那些AR装置商用的非常早期阶段，」该公司的注册开发者在去年成长了76%，其中有大部份来自中国：「目前有数量庞大的开发活动…我们正面临与资讯互动方式的典范转移(paradigm shift)。」
市场研究机构Tractica预测，商用AR市场要迎接成长还需要几年时间，而最赚钱的会是软件(如下图)；有一个工程师则表示，他观察到商用AR头戴式装置的销售量，从讨价还价买主的一两套，进展到早期采用者的数十套。
商用AR市场成长规模预测
在硬件方面，美国头戴式装置制造商Osterhout Design Group (ODG)的首席工程师Mike Lohse(下图)表示，AR装置的设计挑战与其他行动产品是相同的：「包括处理性能、电池寿命、显示器解析度…都是常见的议题。」
「Wintel」看好混合实境
PC产业的老搭档微软(Microsoft)与英特尔(Intel)不约而同对于所谓的「混合实境」(mixed reality，MR)发展十分乐观；MR是虚拟与扩增实境功能的混合，微软与英特尔的代表在Augmented World Expo展会上各自分享了相关的研发成果。
微软的Windows与Hololens使用体验总经理Lorraine Bardeen表示，今年秋天市场上将开始推出来自数家厂商的「Windows混合实境装置」(Windows Mixed-Reality Devices)系列产品(下图)，包括头戴式装置、平板电脑，支持MR的Windows 10平台PC等等。
呼应大会上许多参展商的想法，Bardeen也强调了能让使用者创作自己的AR与VR内容之重要性；微软的Paint 3D应用程序以及相关联的网站就是在这个方面提供的支持之一，该公司有自己的工作室，能从106 RGB相机产生10 Gbytes/s资料，制作专业的内容。
「我坚信MR运算在不到十年之内将随处可见，」Bardeen表示：「我们正在从人类学习科技，改变为科技学习我们要什么，这是在运算领域有意义、永久性的转变。」
英特尔的感知运算(perceptual computing)部门总经理Achin Bhowmik在另一场演说中则提出了一些警告：「我们感觉即将面临某些新事物，但VR尚未能履行其先前的承诺；」他指出，有充分的证据显示，20ms的移动延迟(motion-to-photon latency)能让VR体验更顺畅：「我们几乎已经达成，但我保证这还不够。」
显示器需要支持更多像素，处理器也需要以更快的速度渲染更多三角形；Bhowmik展示了英特尔正在开发之单机式VR头戴装置Alloy的模型，该装置采用了英特尔去年收购之Movidius的推理处理器。英特尔也正在与HTC合作，将60GHz的Wi-Fi芯片整合到这类装置中。
Alloy也支持整合式头、手追踪，让使用者能在VR空间中自由活动并以手操控虚拟物体；Bhowmik表示：「感觉会很神奇。」
延伸阅读：
《英特尔RealSense 3D摄像头与意法半导体红外激光发射器》
《联想Phab 2 Pro三维飞行时间（ToF）摄像头》
