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在2024年,风险投资领域经历了剧烈变动,许多知名投资者纷纷离职或被迫退出,这一现象的背后是初创企业市场的持续低迷以及风投公司角色的转变。近期,多位业界重量级人物宣布离开他们的岗位,例如Matt Miller结束了他在红杉资本的十年职业生涯,Lux Capital的Bilal Zuberi开始筹备新基金,而Sriram Krishnan则离开了Andreessen Horowitz(a16z),转而与白宫合作,提供人工智能政策方面的建议。
这一趋势并非个例,许多投资者选择自立门户,如Ethan Kurzweil离开Bessemer Venture Partners(BVP)后创立新公司,Mike Volpi也从Index Ventures离职。同时,一些资深风险投资者选择退休或跳槽,如Founders Fund的Brian Singerman退休,Khosla Ventures的Keith Rabois转投其他公司。
风险投资家Rick Zullo指出,近期几乎每天都有大型基金的高层离职。行业观察者认为,风险投资的流动性自去年以来有所增加,且近期有加速趋势。Elizabeth Clarkson提到,合伙人离职的上升趋势已持续一段时间,部分投资者希望在退休前度过经济低谷,而其他人则对大型基金工作的限制感到不满。
NEA的CEO Scott Sandell表示,除非公司能筹集到等值资金,否则减少员工是合理的,因为筹集资金比2021年困难得多。全球经济下行导致风险投资公司做出艰难决策,有时不得不与表现不佳的合伙人分手。
Zullo将离职分为两类:一是表现出色的投资者,他们对风投向资产管理的转变感到厌倦;二是在近些年来才开始投资、缺乏实践经验的投资者,他们现在正被淘汰。
在风险投资这个紧密联系的行业中,离职的真正原因往往不为人知。有时,个性冲突和市场压力加剧的紧张关系会导致离职。
行业结构和架构的变化为新管理者创造了空间,一些新公司可能会改变行业的运作方式。随着大型基金的崛起,许多投资者转向创建更小、更灵活的公司,专注于与新兴公司合作。Volpi、Kurzweil和Zuberi等知名投资者纷纷离开他们的老东家,创立了新的基金,如Hanabi Capital、Chemistry和专注于人工智能投资的基金。
尽管新兴公司的融资竞争激烈,预计到2025年将有更多的公司尝试筹集资金。对于首次发起基金(first-time fund)的投资者来说,即使有前任老板的支持,这个过程也可能充满挑战。有限合伙人倾向于将资金交给那些已证明能够回报资本的知名公司。
数据显示,2024年,仅有九家风险投资公司筹集了今年分配给风险基金总资本的50%,而所有新兴基金合计仅筹集了14%。Benchstrength的联合创始人John Monagle表示,如果资金没有增长或扩展,或者如果合作伙伴决定下一个基金会更小,那么裁员是可能发生的。
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