英伟达证实9月份遭到法国竞争监管机构的突击搜查,并表示正在接受欧盟、美国和中国监管机构的调查。
这家总部位于加利福尼亚州的公司通过其芯片和其他硬件以及运行这些硬件的强大软件,占据了约 80% 的高性能计算市场份额。
英伟达的图形卡(GPU)是一种高性能设备,可实现强大的图形渲染和处理功能,用于视频编辑、视频游戏和其他复杂的计算操作。该公司表示,这种目前占据统治地位的优势已经引起了世界各地监管机构的兴趣。
NVIDIA 在 11 月 21 日的一份监管文件中说:"例如,法国竞争管理局向我们收集了有关我们在图形卡和云服务提供商市场的业务和竞争情况的信息,作为对这些市场的竞争情况进行持续调查的一部分。"
一位熟悉内情的人士告诉路透社,法国监管机构于 9 月份突袭了 NVIDIA 的当地办事处。
NVIDIA在文件中表示:"我们还收到了欧盟和中国监管机构关于我们销售GPU和分配供应的信息请求,我们预计未来还会收到更多的信息请求。"
另外,两位熟悉内情的消息人士告诉路透社,英伟达已推迟推出一款面向中国市场的新人工智能芯片。
该公司在向美国证券交易委员会提交的 10-Q 文件中表示:“我们在人工智能相关市场的地位导致了包括欧盟、美国和中国在内的全球监管机构对我们业务的兴趣增加。例如,法国竞争管理局向我们收集了有关我们在显卡和云服务提供商市场的业务和竞争的信息,作为对这些市场竞争正在进行的调查的一部分。我们还收到了欧盟和中国监管机构要求提供有关我们 GPU 销售和供应分配工作信息的请求,并且预计将来还会收到更多信息请求。”
该公司没有提供调查的进一步细节,但评论称,人们对人工智能技术战略重要性的认识不断增强,可能会导致其提供产品和服务的能力受到额外限制。
据此前报道称,法国竞争管理局率先派出检查组搜查了英伟达在法国的办公场所并扣押了重要文件,表明欧盟对英伟达在计算机芯片市场上的垄断行为产生了担忧。值得一提的是,英伟达被指涉嫌“AI芯片反竞争”行为,这一行动引起了各方关注,同时美国政府及企业界也对此表达了诸多不满。传统上,欧盟一向与美国保持着紧密的合作关系,因此这次的调查行动令人意外。
此外,路透社援引消息人士独家报道称,英伟达的“中国特供版”人工智能(AI)芯片将延迟推出。
芯片行业咨询公司SemiAnalysis本月报道称,这家总部位于加州的AI芯片巨头预计最早于11月16日推出新产品。然而两名知情人士称,英伟达已经告知中国客户,将推迟一款符合美国出口规定的新款AI芯片发布时间,直至明年第一季度。
被延迟推出的芯片是H20,在英伟达为遵守美国新出口限制而面向中国市场开发的三款芯片中,H20是功能最强大的一款。消息人士称,由于服务器制造商在集成芯片方面遇到了问题,H20现在被推迟到明年第一季度上市,并且可能会是2月或3月。这可能会使英伟达与华为等本土企业的中国市场份额争夺战变得更加复杂。
对此,英伟达拒绝置评。
除了H20,英伟达还计划推出另外两款符合美国新出口规定的芯片——L20和L2。消息人士称,L20不会推迟,将按照原定计划推出,L2的情况则无可奉告。
路透社指出,美国的出口限制将为华为等竞争对手创造机会。英伟达正押注于这些芯片,希望借此保住在中国的市场份额。
很长一段时间以来,美国不断在芯片半导体领域对中国进行打压,实际上全球产业链都受到了巨大伤害,令行业人士叫苦不迭。从去年10月到今年10月,美方这一打压仍在“加码”。在中国价值70亿美元的人工智能芯片市场上,英伟达占据了90%以上的份额,以英伟达为代表的许多美国企业,都对美国政府的这一做法持不同看法。
去年,英伟达由于无法向中国市场提供A100和H100人工智能处理器,专门为中国市场特供符合美方规定的A800和H800芯片,以绕开美国政府的管制。一年后,美国政府再次收紧出口规定,新的限制措施定于11月16日生效,届时A800和H800将被禁售。
路透社11月10日援引行业人士报道称,作为A800和H800的替代品,英伟达已针对中国客户开发出符合美国最新出口规则的“改良版”芯片,HGX H20、L20 PCle和L2 PCle。英伟达最早或将于本月16日之后公布。
报道称,这三款新产品都是从H100的基础版修改而来,包含了英伟达用于人工智能工作的大部分最新功能,但一些计算能力被削减以符合美国新规。美国富国银行分析师Aaron Rakers在给客户的一份报告中写道,英伟达准备发布的这三款芯片的计算能力似乎都低于美国新规中设定的绝对上限,不过其中一款可能需要取得许可证才能获准出售给中国。
南华早报分析称,若英伟达确认此事,这将表明中国市场对美国芯片公司有多重要,以及其中一些公司准备在多大程度上遵守华盛顿不断变化的限制。
前不久,英伟达在披露财报时透露,美国政府上个月公布的管制新规对其上个季度业绩没有造成“有意义的影响”,中国市场和一些受限地区占其数据中心业务收入的四分之一。但这家美国芯片巨头同时表示,当前季度,该公司对这些地区的销售额将大幅下降。
在业绩会上,英伟达首席财务官科Colette Kress证实了正在为中国市场开发“合规芯片”的消息。克雷斯表示,这些芯片将在未来几个月内露面,但不太可能对英伟达当前业绩产生帮助,现在预测此类产品将如何影响未来收入还为时过早,因为涉及因素太多。