文字问题：你从哪里来？

 比较朴素的观点是，文字起源于图画。然而Shmandt-Besserat则认为，美索不达米亚的文字起源于陶筹。

她发现，南美索不达米亚的人用陶筹记录交易信息，并用封球或者串储存陶筹。还有人用陶筹陪葬，这从侧面印证了陶筹的社会作用。陶筹原来是三维的物件，有不同的形状，能代表不同的事物。

用封球储存陶筹会带来一个问题，就是人们要打破封球才能知道里面都有哪些陶筹（换言之，当我们把用来记录的工具储存起来时，我们需要想办法记录这一储存行为本身）。于是，为了记录封球中陶筹的形态和数量，人们开始在封球上做标记，最早是直接把陶筹压在上面，之后就发展成了在上面摁下手印，或者刻痕。最后，机智的美索不达米亚人意识到……我为什么还要做陶筹呢？直接在封球表面记录不成吗？？？（记录方式二向化成功）

就这样，人们开始用书写的方式表现陶筹。文字出现了。

作者还提到了一种部分原始部落仍在使用的计数方法，认为这样的计数体系和陶筹背后的思想是相通的。在那些部落中，人们如果想要数多个椰子，那么他们会找来一大堆树枝，然后一个椰子一根树枝地对应起来，然后指着这些树枝说：就是这么多椰子。

最后提一句：美索不达米亚是最早出现文字的地方，但可能并不是所有文字的起源地。其他的文字是如何起源的？这是也是值得关注的。