我坚决不赞同用阅读的方法来提高单词量
因为这对于外语学习者来说，积累单词的效率不高。为什么？
1.你不认识的单词可能你这辈子只会在这里遇到一次。
即使除去科学类的专有名词，英语中用到的单词也在10万以上。但单词被用到的频率相差极大。
词频最高的单词是the，每100万单词中出现5万次。
detail这个单词的词频在1000左右，每100万单词出现80次。
pistol这个词的词频在5000左右，每100万单词出现11次。
scarcity的词频是10000，每100万单词出现4次。
abscess的词频是20000，每100万单词出现1次。
这才两万呢，别忘了，还有8万多单词呢，词频更低的你也遇得到！但你并不知道这个词的词频。那到底是记呢还是不记呢？纠结吧。
2.阅读中记下的单词你不知道发音。
别告诉我有音标。音标跟实际发音是有差距的。
用软件或者听着真人发音mp3背单词书，都可以一遍遍被真人发音轰炸，以后听到这个词也知道什么意思，可以顺便提高听力水平。阅读中记单词就没这个优势了。
3.不同的单词出现在不同的场景中。
要想拥有native speaker的单词量，恐怕你得读的跟他们一样多，也就是读几百本不同类型和学科的书，这恐怕得花很多年。
我现在http://testyourvocab.com上测的词汇量是两万出头。看纽约时报没压力，别的更简单的面向大众的报纸就更不用说了。我的单词就是背出来的。
但我背单词的方法跟普通人不大一样
1.单词表的选择。
我事先研究了单词量达到两万的话，需要背什么单词表合适。后来得出结论，不能背GRE。第一，GRE中有很多超低频词，背了没用。GRE红宝书里的词，到底有多生僻？新版红宝书中大概有2/3的词在前20000，还有1/3在两万开外，少数词开的很外。第二，GRE缺了非常多的外国人日常生活中的常用词。就算7000个单词中有5000个在两万内，其余15000呢，背什么？
我后来接触到了corpus（语料库）的概念。这东西就是用大数据的方法从各种文体中自动生成一个词频表。然后我找到了当今最准确的词频表：美国当代语料库 coca。
简单的说，coca就是把1990-2012年美国最有代表性的报纸，杂志，小说，学术，口语（口语可能是用的电视剧或者脱口秀之类的节目转录的）汇集起来，每部分各占1/5，生成4.5亿单词量语料库。
coca有很多作者生成的词频表。我买了前两万的词频表（pdf电子书），内含大数据分析自动生成的常用搭配，花了39.95刀。
不想花钱的同学可以查看一个前5000词的纯单词表，复制下来放到txt里即可：
Word frequency: based on 450 million word COCA corpus
2.背单词的工具
直接拿着词频表背是不现实的。因为它既没有注音也没有解释，更没有真人发音。必须用辅助工具。
我研究了所有IOS平台上的背单词软件，发现只有一款符合我的要求：“完美规划背单词”（这软件也有安卓版。ipad mini效果最佳~）。因为别的软件都不支持导入单词表，就这一款可以。后来发现它的抗遗忘算法做的也不错。就它了。
ps：这软件功能比较杂，值得仔细研究下。包括特权功能里的附加发音之类的都要选上。
怎么导入？
有点技巧的。我先用pdf解密工具将pdf文件解密（这个pdf默认是加密的，加密的pdf没法进行复制操作），然后用pdf分割文件将最后面的单词表部分单独截掉，最后网上找pdf转txt工具转换为txt文件导入软件就好了。（如果你连这个过程都觉得麻烦，恐怕你也不会坚持背下去）
3.背单词的方法
将词频表导入背单词软件后，我并没有直接背。主要原因是我对软件里自带的中文解释不放心。所以，我几乎每背一个单词的时候，都用有道词典来查一下这个词。看一下有道里柯林斯英汉双解词典里对这个词的解释，包括不同词性的意思和常见用法等，然后整理一下记到“完美规划”的备注里。这个软件可以调整不同项目的显示位置，我就把备注放到最前面显示，背单词不看完美规划里自带的意思，只看我的备注。
自己再编辑一遍解释，这个过程的确是很耗时间的。但我觉得它还是有意义的，毕竟，背的慢比背错了意思好。而且，将单词敲入词典和看词典上这个单词的详细解释的过程，本身也有助于对这个单词的熟悉，加强记忆。
为什么使用柯林斯英汉双解词典？因为它先用英文来详细解释这个词的意思，然后再用简洁的中文词语来总结，特别适合记单词用。
如果我觉得某些单词柯林斯上解释的也不准确，比如，解释跟下面其它词典差距比较大，我会进一步用ipad自带的词典或者google(不能科学上网的可以用bing)进行确认。
从去年11月开始，我大概花了800-1000个小时来背这两万个单词，工作日平均每天5个小时，周末和节假日10个小时以上。新词在3月份就已全部背完，还在偶尔还有些复习工作。我严格按照软件的提示进行复习（不复习完是没法学新词的），现在基本记住了九成以上，少数没记住的，我相信在以后的复习和过滤当中也会被消灭掉的。
然后，我又花了150-200个小时看了三本书，前两本都是900页+的大书，但绝对是必读材料。我是在亚马逊上买的电子版，用ipad读的。读的方法是广泛的画线，然后多次复习。第三本可以在网上找到下载，非必读，但推荐。
btw，为什么要学语法？
因为不学语法你是看不懂英语的。或者你认为懂了，但其实作者是另一个意思。
1. xdf英语语法新思维（初级中级高级三部） 这本书可以将语法和长难句一起搞掉。
2. 英语常用词疑难用法手册 ps,作者陈用仪简直是神。。。
3. Essential American Idioms Dictionary，idioms就是成语的意思。这本书可以解决掉常用俚语。防止有人找错，我放个豆瓣 McGraw-Hill's Essential American Idioms (豆瓣)
现在可以愉快的阅读纽约时报了，单词基本都认识。我背单词前大概是六级550的水平，testyourvocab上测大概7000，看纽约时报痛苦不堪。。
我觉得，如果用阅读来达到我目前这个单词量和阅读水平，至少要同样的努力加4倍以上的时间才行。
ps：
coca上会将同一个词按照不同的词性分别排序，举个栗子：
sap n:树液 v.元气大伤
sap做名词和动词时，出现的频率都在前20000，那么，它其实会出现两次。导入“完美规划”时，它只会被记做一个。20000个词扣除重复后，大概会有16000多。但你背完去testyourvocab上测，单词量妥妥的过两万。那是因为testyourvocab上大概也是同样的算法。
我最后其实是看着pdf又重新复习了一遍。比如我sap只背了树叶，看到它还可以做动词，就查了字典记到笔记本上。
2.大家banana等常用单词都认识，但你也不用因此就觉得做了无用功，遇到后按“认识”就好了，一秒过掉，不费多少时间的。
3.一开始目标就设在20000，对很多人可能是一个很大的挑战。不妨目标先设置为10000。自己编辑下转换完的txt，将10000外的先删除，10000内的导入就可以了。一般人至少也有5000的词汇量吧，背单词的工作量不大。循序渐进嘛。
以名词company为例解释下coca pdf的格式：
189代表词频，也就是company做n（名词）时，它出现的频率在英语中是189位。
后面adj代表有哪些形容词经常和company这个名词搭配。小黑点代表词的位置，比如 drug company, phone company，不要理解成company drug, company phone。至于为什么有的词有小黑点有的没有，我也没搞明白。
后面的大黑点代表同义词。company做公司解释时，意思是business等，做朋友解释时，意思是companionship等，等等。
后面的203345代表在4.5亿中出现的次数。0.93代表分布均匀度。越接近1代表在各种文体中分布越均匀。词频排名=次数 * 均匀度。有些词的均匀度后还有个类似S,M等后缀，代表这个词主要出现在如下文体中：
Spoken, Fiction, Magazines, Newspapers, Academic
本文From知乎，作者Noah。
原文：https://www.zhihu.com/question/26814125/answer/47549326
