正文
文 | 桑萌
01.
遇见孟长歌的那一天，谢知宁刚从蜀中封地归来，正坐在客栈二楼靠窗的位置饮茶。街道上突然传来一阵喧哗，谢知宁往下望去，就瞧见一位面相刻薄的老妇人骂骂咧咧地扯着青衫飞扬的俊美男子，纠缠不休。
老妇人尖声道：“公子生得仪表堂堂，却连我这老太婆的钱袋都偷!良心何在?”
孟长歌头疼地蹙着眉，晃了晃手中的缠金丝鸳鸯锦袋：“大婶，你这不是明摆着讹人吗?这钱袋分明就是我的。”
此时围观的行人越来越多，有人提议让他们双方报出钱袋中的银两数量，无奈的是，两人竟都不记得。谢知宁左右打量一番，心中了然，遂抬步下楼。
“我观这位大婶下盘不稳，可是腰椎有疾?”
清冽悦耳的嗓音自人群中传来，白袍玉冠的谢知宁立在晴好的阳光下，气势不怒自威。那老妇人有些瑟缩，竟敛了方才的跋扈姿态，道：“不错。”
谢知宁点点头，道：“既是如此，那这钱袋，当是这位公子的。”
在场诸人不明所以。谢知宁继续道：“那锦袋的做工剪裁，一看便是庐州丹绣坊之物，而丹绣坊三日前方才开张。大婶既然腰椎有疾，不能骑马，又如何能在三日内赶回此地?”
孟长歌闻言乐了，丝毫不介意地把脏水往自己身上泼：“这钱袋未必是她亲自买的，你又怎知不是他人所赠?”
谢知宁淡淡地瞥了孟长歌一眼，表示那大婶右腕上戴着并蒂莲白绸带，想必正处于逝夫丧期内。如此一来，又有何人敢赠她鸳鸯样式之物?
真相很明显了，老妇人见讹诈一事败露，匆匆地落荒而逃。
闹剧收场，行人散去，谢知宁转身欲走，却被嬉皮笑脸的孟长歌拦了去路：“多谢姑娘出手相助。在下孟长歌，不知姑娘姓甚名谁?芳龄几许?可曾婚配?”
谢知宁瞪了他一眼，她此时女扮男装，却被对方一眼识破，这人还口出狂言调戏，实在气人。对于这般登徒子，谢知宁不打算理会。那人却不依不饶地缠了上来：“瞧姑娘走的方向，可是要前往淮南封地?巧了，我也要去淮南寻人，不如我们结伴同行?”
谢知宁一言不发，目不斜视，浑身散发着“生人勿近”的冷冽气场。孟长歌也不介意，依旧絮絮叨叨地以报恩为由，一路鞍前马后。起初谢知宁无比反感，因着良好教养才没有翻脸撵人，然而几日下来，竟也被孟长歌闹得没脾气了。
这日，他们坐在酒楼里用膳，孟长歌一边殷勤地替她布菜，一边说：“快尝尝这道清蒸鲈鱼，鲜美嫩滑;还有这道仙酿酱鸭，可是当地的招牌菜……哎，怎么都是我在说，你倒是吭一声啊?”
谢知宁握着筷子的手顿了顿，终于抬眸赏了他一句：“食不言。”
“啧，那你是不是还得寝不语?”孟长歌弯着一双漂亮勾人的桃花眼，促狭地道，“那今晚我可得好好验证验证。”
“锵——”的一声，谢知宁单掌拍上桌面，放在一旁的佩剑立时出鞘，露出半截亮堂堂的剑身，她道：“再说，就割了你的舌头。”
孟长歌似乎吓了一跳，却没半分收敛：“行，不说就不说。我要是没了舌头，日后谁来哄姑娘你啊?”
语罢，他便收到了更加鄙夷寒凉的目光。
02.
谢知宁从小就很独立，鲜少与人结伴同行，如今身边黏了一块狗皮膏药，虽然聒噪了些，却也不太让人讨厌，甚至一路的风尘与寂寥，似乎都在他爽朗的谈笑中消散了。
入了淮南后，处处山清水秀，花木葳蕤，城镇皆是和睦繁华之象。
孟长歌骑于马上，深深地呼吸着雨后湿润的芬芳，感慨道：“我自帝京南下，途经的朝廷辖区混乱不堪，倒是这淮南封地，着实令人心旷神怡。”
末了，他又拿那双春水潋滟的桃花眼打量着谢知宁，道：“想必这一代的淮南王，定是个妙人儿。”
谢知宁望着远方的炊烟，轻轻地叹了口气：“只怕这份安宁，持续不了多久了。”
自从圣上颁发削藩圣旨后，局势一日紧张过一日，战火早已从西北燃起，想必不用多久，就该弥漫至淮南了。
淮南封地共有二十四城，抵达主城扬州后，孟长歌终于依依不舍地与她告别。
谢知宁点点头，率先策马离去。她并未急着回府，而是去了东山的一座别苑。
有人影匆匆迎来，正是满面愁容的部下张梁：“王爷，密室开了……只是一间酒窖。”
谢知宁蹙紧双眉，探入密室查看，确认没有别的暗格之后，忧虑地叹了口气：“继续找，务必在朝廷兵临前，找到那间密室。”
接着，她又吩咐了一些别的事宜，方才心思繁重地回了王府。一进门，就听老管家急声高呼道：“王爷!您可算回来了!”
原来，府里竟来了个无赖闹事，非嚷着要见淮南王本人，见不着就撒泼打滚，赖着不走。谢知宁心想：此人多半欠揍!所以当她迈入正堂，看见那跷着二郎腿、歪坐在太师椅上的孟长歌时，既意外又释怀。
瞧见她来，孟长歌双眸一亮，弹跳而起道：“哟，早知你就是淮南王，我便不用走那么多冤枉路了!你们王府可真难找……”
谢知宁面无表情地打断他的话：“找本王何事?”
孟长歌嘿嘿一笑，掏出半块碧血玉佩。这枚玉佩谢知宁是认得的，因为她脖子上就戴着剩下的半块，这是她家族世代相传之物。
当年淮南王先祖打仗时遇难，幸得贵人相救，便分了半块玉佩予贵人作为信物，并言说后世若有人拿着此信物寻来，淮南王后裔当倾尽所能，满足对方一个心愿。
“怎么样呀姑娘，百年过去了，玉佩之约可还作数?”
面对那张笑吟吟的俊脸，谢知宁依旧是一副公事公办的清冷模样：“我谢氏一脉言而有信。你想要些什么?”
孟长歌歪着头，眉宇间的神色半是戏谑，半是认真，字字清晰道：“娶淮南王为妻。”
此言一出，众人大惊，老管家更是气得抄起了木棍：“放肆!”
孟长歌也不怵，坦坦荡荡地回望着他。两人对视片刻后，谢知宁淡淡地道：“风雨欲来，我身为一地藩王，断不会在此时成亲，你换个别的要求吧。”
这话说得波澜不惊，不掺一丝喜怒。孟长歌暗自感慨：她不过十八年华，便能将情绪收放自如，实有一方君主之风。
他思绪心中过，再浮上面颊时已变成一派玩世不恭的轻佻：“我这人好吃懒做，又贪慕荣华，娶不了淮南王也无妨，好吃好喝供着我便是。”
这番言论极为无礼，若换作一般人，只怕早将孟长歌轰了出去。谢知宁到底不是一般人，于是她注视着他的眼睛，认真得仿佛在承诺什么：“可以。”
03.
孟长歌就这样在王府里住下了。起初谢知宁还能忍受，渐渐地却不堪其扰，对他恶趣味的纠缠尤为头疼。
她在书房里练字，他在一旁玩儿投壶，玩儿高兴了还手舞足蹈一番;她挑灯研读兵法，他借着灯火演皮影戏，演到兴头上自己还哀戚地哭两把;她午后躺在榻上小寐，他趴在窗台唱歌伴她入睡，难听程度硬生生逼死了一池塘的鱼……
这天，孟长歌照旧缠着谢知宁用膳。饭后，婢女端来一盅红枣枸杞汤，孟长歌率先抢过来咕咚咕咚喝了两口，咂咂嘴道：“有股药味儿。”
谢知宁凉凉地瞥了他一眼，嘴角竟带了点儿嘲讽的笑意，接着起身就走。那婢女则羞红了脸，一副难堪之色。
孟长歌后知后觉地反应过来：他抢的似乎是缓解葵水疼痛的汤药……
于是孟长歌笑嘻嘻地凑过去，调侃道：“小美人儿，这你都忍得了?莫不是对我有意……”
话未落音，他的腹部便涌起一阵绞痛。
见谢知宁眼角眉梢染上得逞的欢愉，他一边往茅厕跑一边感慨：女子使起坏来太可怕，一声不吭地摆你一道，着实吓人。
然而谢知宁舒坦不过片刻，便有下人来报，言说毗邻淮南的朝廷辖区羲合镇发生特大山体滑坡，瞬间掩埋数个村庄。如今朝中正忙着削藩，压根儿没有心力救援。
谢知宁连忙招来百官商议，最终决定出手相救。淮南相辅更是提议由谢知宁亲自前往，一来向百姓彰显仁德，如果将来爆发战事，在口碑上便赢了大半;二来此灾牵连甚广，怕是只有藩王亲临方能镇得住场。
谢知宁点点头，将淮南诸事暂交给相辅打理，自己则清点人马，拨出物资，启程前往羲合镇。她甫一翻身上马，孟长歌便扯着裤腰带匆匆赶来，仰头朝她咧开一口白牙道：“我要与你同去!”
谢知宁正想呵斥几句，就听孟长歌继续道：“你猜我为何时时刻刻都要黏着你?还不是怕一不留神，会被府中那些不喜欢我的人弄死。知宁，不是所有人都跟你一样守信。”
说着，孟长歌径自翻身上了谢知宁的马。谢知宁一惊，佩剑霎时出鞘，却被孟长歌握住手腕，轻巧地按了回去。他低头凑到她耳侧轻笑，温热的气息喷上她白皙的脖颈，痒痒的。
“你乃一方诸侯，自当不拘小节，何必扭扭捏捏?”谢知宁转念一想，也对，便任由他双臂环过自己牵起缰绳，一路策马而去。
他们抵达羲合镇时，入目之景满是疮痍，大片泥泞，湿土阻断道路，掩埋房屋。谢知宁连忙调遣兵力，部署救援，一言一行有条不紊。
她依旧穿着男装，丝毫不顾自己王爷的矜贵身份，跳入脏兮兮的泥泞，与众将士一同救人，姣美的面容染上了污泥而不自知。看着这一幕，孟长歌不知怎的，心头猛然一跳。
他跟着投身帮忙，嘴上却不依不饶地念叨着朝廷无德，此番山体滑坡，定是上天示警。
谢知宁闻言，淡淡地瞟了他一眼道：“滑坡乃镇民屡不听劝、肆意伐木所致，朝廷风气固然污浊，你也莫要强加罪名。”
孟长歌疑惑了：当今圣上下令削藩，各路藩王理应痛恨才对，怎么谢知宁还能心平气和地说出如此公允之言?他摸了摸下巴，眯眼打量着前方纤细的背影，嘴角勾起一抹坏笑。
有点儿意思了。
04.
转眼，一行人已在羲合镇待了半个月，灾情渐渐得到了控制。谢知宁虽然人在羲合，每日却不断有消息传来，待她处理。
而今日，信童捎来了一件急报——三皇子大军已吞并蜀中大半封地，不日便能攻下主城，是以蜀中王火急火燎地遣人来淮南借兵。
谢知宁垂头思索良久，最后用力地闭了闭眼，道：“回去禀告相辅，淮南，不借兵。”
孟长歌诧异，不由得提醒道：“蜀中与淮南相邻，唇亡齿寒。”
这道理谢知宁怎会不懂?只不过，待朝廷兵临淮南时，她还能缴金印、上降书，以和平削藩的方式保全淮南子民不受战火之苦，可一旦借兵蜀中，一个“乱臣贼子”的罪名便无论如何也逃不过了。
说她明哲保身也好，说她懦弱胆小也罢，谢知宁无比清楚，朝廷既然敢明旨削藩，必是做了充足的筹备。更何况，此次削藩将领，是用兵诡谲的三皇子赵凌玉。
而她能做的，便是将伤亡降到最低。
夜里，谢知宁坐在篝火旁，心事重重。孟长歌突然凑过来拍了拍她的肩，笑嘻嘻地道：“小美人儿，跟我去散散心?”
他将她带到一处高坡，坡底是大片芦苇，在习习夜风中轻轻翻舞。月华如水，孟长歌拿出一只巨大的菱形风筝，风筝中心还有木架扶手。接着，他便无比自然地搂过了她的腰。
“小美人儿，起飞咯!”随着那句轻佻的调笑，孟长歌带着谢知宁往前奔去。快到尽头时，他脚下用力一蹬，两人扶着风筝的把手凌空跃起，就着夜风滑翔而去，惊起芦苇荡里的无数流萤，美不胜收。
谢知宁从未如此酣畅淋漓地玩耍过，清冷的面容终于绽开纯粹笑颜。她不爱笑，如今这一笑竟格外动人心魄。孟长歌看得出神，直到两人落地，他仍然沉浸在她眉目间光华流转的惊艳之中。
她显然有些意犹未尽，可此时，四周竟响起一阵异样的响动，随即锋利的飞镖从四面八方飞射而来。
两人俱是一惊，连忙拔剑格挡。一群黑衣刺客悄无声息地包抄了上来。
这群人明显是冲着谢知宁来的，在混乱的缠斗中，她的右膝与左臂皆被划伤，几乎站立不稳，全靠孟长歌以胸膛支撑。他心里莫名地一揪，手下招式愈加凌厉，直到自己身上也挂了彩，方才将那群来历不明的刺客消灭干净。
孟长歌扶着谢知宁坐下，顾不得男女有别，卷起她的裤管替她清理伤口，动作十分细致小心。
皎皎月华落在他浓密的长睫上，孟长歌突然笑了：“知宁，其实当初你会收留我，是因为怀疑我吧?”
的确，孟长歌来历不明，出现得古怪，谢知宁怀疑他是朝廷的细作，便索性将他留在身边看守。所以此时，她大方地承认道：“不错，就算你今夜舍命救我，也证明不了什么。”
孟长歌挺无奈地竖起三根手指道：“可我发誓，这场刺杀绝不是我为了博你信任而刻意为之。”
谢知宁冷冷地扯了扯嘴角，对他的解释不置一词。
是谁派来的刺客都不重要，反正她对孟长歌的防备不会改变。
他又卷起她的衣袖准备上药，意外瞧见她的小臂上有一圈浅浅的牙印，便不由得好奇道：“这是怎么弄上去的?”
谢知宁仔细回忆了片刻，才道：“赵凌玉咬的。”
孟长歌一愣，似乎被自己的口水噎到，嗓音有些不稳：“三、三皇子赵凌玉?”
谢知宁点点头。那还是年幼之时，一众藩王世子曾被当成人质留在宫中，与皇子公主们一同读书习字。
许是因为幼时的谢知宁就一副清冷自持的模样，与娇纵跋扈的皇室子弟格格不入，混世魔王赵凌玉尤其爱捉弄于她。
有一回，他将一条无毒小蛇放入谢知宁的笔匣之中，本以为她会惊慌大乱，却不想她只是冷眉冷眼地揪起小蛇缠成了一个金刚结。
原本想看好戏的众人反倒被她这一“壮举”吓得不行。赵凌玉气急，便一口咬上她的手臂，直到咬出鲜血，她仍不言痛，甚至连眼皮都没动一下。
孟长歌听到此处，竟倏然笑了：“你怎知他咬你是因气急?依我看，他定是看你皓腕如雪，纤细白嫩，这才起了色心。”
谢知宁凉凉地瞥了孟长歌一眼，懒得理会这个人的胡说八道。
05.
因谢知宁腿上受了伤，走不了路，孟长歌便背起她一步一步往回走。路很长，风很清，她卸了浑身的力气，伏在他宽厚的背上，嗅到他发间淡淡的清香，莫名觉得有些心安。
翌日，谢知宁见灾情已稳，便率先启程返回扬州。
她照旧先去东山的别苑，接见了部下张梁，这回他面有喜色，言说发现了一间新的密室，十有八九不会出错，只不过挖掘和破解机关要费些时日。
