“就像足球一样，方便面其实已经成为食品里面全球化程度最高的一个种类，最具WTO概念。”
1958年，方便面诞生了。历经半个多世纪，日清的杯面在美国掀起了消费热潮，印尼的Indomie率先抢占了非洲的货架，中国的康师傅把面馆开到了里约奥运会，台湾的阿舍干面成了游客们竞相选择的伴手礼……
韩国人每年平均会吃掉70包，香港则有超过500间的茶餐厅供应泡面料理，泰国人愿意付薪水的30%购买泡面，而中国人对泡面的需求量一度达到460亿份，占据着世界市场的半壁江山（全球销量975亿份）……
从亚洲路边摊到美国餐厅，从欧洲超市到非洲社交Party，方便面是全世界人民的心头好。
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方便面自带“方便”与“自由”属性
知名制片人沈宏非曾写到，“如果人性中对于‘方便’或‘自由’的无需理由的追求乃是贸易全球化被公认为最可以接受的理由，那么，方便面无论在生产、运输以及进食方式上，都没有理由不成为最WTO的食品。”
首先，方便面方便、速食，开创了新的饮食文化。
只需短短三分钟，我们就能吃到热腾腾的面。可以说，方便面要提供给我们的“是时间，而不是食物”。正如日本合味道纪念馆馆长所言：速食面为人们开创了一种新的饮食文化，这应该是与其它食物最不同的地方。
方便面诞生于1958年的日本，被称为“东方美食”，吃方便面算是热爱面食的亚洲人的特色饮食文化。当一个亚洲人置身于异邦他乡，方便面不仅是肠胃的饥渴，更是心灵和精神的寄托。试想，泡面诞生前，想喝冬阴功汤却要寻到千里之外的泰国，想吃泡椒牛肉要长途跋涉去四川，想吃辣白菜第一念头是找家正宗韩国餐馆……应时而生的方便面自然而然成了首选。举头望明月，低头思泡面。MAMA冬阴功面、康师傅泡椒牛肉面、辣白菜辛拉面等的出现满足了家乡胃，也消融了国界，拉进了人与人的距离，成为各国人民认识世界的窗口。
巴掌大的塑料袋里浓缩了人类数百年来饮食文化的精华，而亚洲能自带本国独特风味，在方便面市场“引领风骚”。
再次，方便面自由、无国界，作货币担当者互通有无。
在日本，礼品装方便面甚至被消费者作为小礼物互相赠送；在津巴布韦，泡面以空前绝后的231000000%通货膨胀率为经济学提供了样本，如今可以用泡面来交换货物，因为等体积的钞票的价值还不如等体积的泡面。在美国，方便面被纳入监狱里的“布雷顿森林体系”，交易的暗号是“油炸黄金”，而“10包中国方便面换1克可卡因”的黄金天平已经是约定俗成的规则。并且据媒体透露，中国、日本与韩国的方便面汇率在1:2.2:5之间浮动。
在一些国家，方便面已经WTO到充当货币的地步。而在另一些国家，购买方便面需要付出不同的货币值。
在印尼，一包泡面16美分，相比多数印尼人一天不到4美元的生活费，泡面是劳工阶层美味又管饱的选择。而在印度，平均每包0.19美分的价格却是中产阶级及以上阶级的“专属”，底层人民根本买不起……在消费水平更高的中国，方便面的消费结构正悄然变化，它不再是蓝领工人们的专属快餐，中产阶级在崛起。
作为世界方便面最大的市场，中国市场这一变化是否会引发WTO式的蝴蝶效应？
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世界最大方便面市场走向高端
2016年全世界共消费约975亿份方便面，其中中国总消费量达385.2亿份，占近40%的份额。而据市场调研显示，目前中国方便面市场远未达到饱和局面。“当前国内人均年消费方便面30余包，仅是日韩等成熟市场人均消费水平的一半，由此可见方便面行业的增长之困并非缺乏潜在需求人群而致。”中投顾问食品行业研究员简爱华说。
如今的消费者不仅要“方便”面，更追求“营养”面、“健康”面。在日清看来，经济增长带来的消费升级将为高端方便面带来很好的机会。
日清香港正IPO布局内地高端面，考虑研发新口味重新吸引因杯面不健康而减少消费的人群，这并非第一家，各大速食品牌都在极力扭转在消费者心中的“不健康”形象。专注于日本拉面的东洋水产已推出钠含量减少35%的方便面；康师傅也推出了不添加味精、非油炸的方便面。此外，食品公司KraftHeinz在其经典的通心粉和奶酪中去除了人工色素；麦当劳尝试在麦香鸡块中去除防腐剂；Mars旗下的M&M品牌今年去除人工色素Red 40和Blue 2。
广大消费者对纯天然等健康食品的需求、对高品质生活的追求正不断上升，中产阶级引领消费的时代来临。据凯度消费者指数数据显示，今年，中国的中产阶级人群将达到1.78亿，成为消费的中坚力量。而按过去4年趋势预测，2021年中产阶级人口数量将超过3亿。他们对方便面的兴趣也随之转移到新的食用场景中。
这些新场景正成为社交平台上的新晋热门话题：方便面正逐渐成为家庭的主食搭配，年轻妈妈们给小孩做创意料理，马拉松可作能量补给，出国旅游超三成爱携带方便面，未来还将有火锅面、婴儿方便面……
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未来在哪里？方便面正在青春期
方便面近几年销量下滑，中国方便面业内人士分析，原来方便面市场是金字塔形，塔尖是高端，中间为中端，底部最大的部分为低端；随着消费的升级，消费版图会变为圆柱体，高端和中端部分的占比会越来越大。
显然中国方便面市场也在经历一场空前的升级转型。而据国内方便面品牌康师傅财报显示，虽然今年一季度方便面还有仍然呈下滑趋势，但降幅正在收窄，企业经营状况有所好转。这种转变从去年下半年就表现得十分明显，其下半年净利润为1.2亿元，同比增长高达1413%，呈现U型稳步回升的趋势。行业在整体回暖，已出现一线曙光。
方便面市场回暖需要感谢高端面产品，但高端化也受到市场的质疑，产品品质到底能否支撑更长久的消费，这才是考验方便面企业最关键的因素。
面对挑战，企业只有积极挖掘新的经营通路，更好地满足新的消费场景，高效回应市场变化，才能使方便面历久弥新。如康师傅实施的敏捷新政、统一的改革、今麦郎提倡的“食育”，这些举动都将让“大象”快步引领行业前行。
在一份“你最想请谁吃方便面”的调查中，日本人的答案依次如下：德川家康、克林顿、坂本龙马、织田信长、拿破仑、埃及艳后、圣德太子、伊丽莎白女王、披头士、丰臣秀吉。
方便面，已然与全球化达成了共识。
