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岁末年初最适合做总结与展望，以便在新的一年里能够目标明确，一往无前。今天我想谈一个在近几年经常被提及的概念：终身学习。
终身学习（lifelong learning）即“一辈子的学习”。由于知识和科技飞速发展，经济结构不断转型，知识的更替也更加迅速。很多人发现，仅仅依靠一门技能度过一生已经变得越来越难，只有不断学习，不断更新技能，才能不被时代抛下。
在2017年的今天，终身学习这一要求显得更为迫切。因为互联网和人工智能技术的发展正在将我们带入一个前所未有的巨变时代。
国外著名科普网站 waitbutwhy 上曾经有一篇很火的文章：The AI Revolution: The Road to Superintelligence，文中探讨了人工智能技术可能会对人类带来的影响。其中作者提出的一个观点让人印象深刻：人类社会目前正在加速发展，而这种发展可能会在接下来的几十年里彻底改变人类的生活。
要理解这一点，只需要对比三十年前的世界和今天的区别。三十年前没有民用互联网，没有高铁，没有智能手机，家用电脑还处于原始状态，社交网络更是无从谈起，今天我们认为理所当然的一切很多都还未出现。如果1987年有人能够穿越到现在，他一定会被今天的科技发展吓一跳。同样的道理，我们可能也会对三十年后的世界感到无比震撼。而且最为重要的一点是，科技发展曲线并不是线性形式，而是随着成果不断积累呈现出类似指数增长的状态（exponential growth）。因此，未来三十年科技带来的变化可能会远远大于过去三十年的总和。即使今天想象力再狂野的人也难以预测几十年后的生活。
这就是我们要面对的未来，一个高速发展同时又难以预测的世界。在这个过程中，无数的知识会过时，大量的工作岗位会消失，但同时可能会有更多新的职业机会出现。
《经济学人》在最近推出的关于终身学习的特别报道里面提到了技术发展对未来工作造成的冲击。随着人工智能以及自动化技术的发展，创造性较低的重复工作将会逐渐被机器取代（例如司机，银行柜员，各类中介，甚至包括初级翻译），而创造性较高的岗位将会大量出现，例如设计师，程序员，经管类人才等。
面对这一变化，普通人最好的应对方法是终身学习，不断提升自己的创造力以及技能的不可替代性。
但这里的终身学习并不意味着什么都学，没有目标地学，而是有选择性地精进一两门技能，以此为基础拓宽自己的知识面。这个过程有点像种树，先从一株小树苗开始，不断给它水源阳光养分，让小树苗长成参天大树，之后树根会向四周不断扩展，并长出新的枝干和叶子，最终一棵小树长成了一片森林。终身学习的目标也是如此，从一两门核心技能树开始，最终扩展出一个庞大的知识技能体系。
因此，在开始进行终身学习之前，要明确自己的核心技能是什么，这项技能可以是你从事的工作，可以是你最擅长的事情，也可以是你最感兴趣的领域。选择它们作为切入点，然后花费时间精力去提升它们。任何一门知识领域都不是孤立的，学习越深入，越容易与其他学科产生关联。例如学编程到一定程度会不可避免接触到数学、算法知识，甚至还要涉足英语、设计、用户体验、管理等领域。精进一门技能往往会带来好几个相关知识领域的提升。
为了学会终身学习，我们还要做到以下这几点：
1.英语
不可否认的一点是，当今世界上最有价值的信息仍然是以英语作为载体呈现的。对于终身学习者来说，学好英语能带来的收益将会非常巨大。拿编程学习举例，在 MOOC 或者 Coursera 等开放学习平台上你能找到众多由世界顶级学校提供的课程，同时，最新的算法以及程序框架资料也都是以英文书写的。良好的英语基础能帮助你更快地提升编程水平。
这一点上来看，学英语算是性价比最高的事情了，没有之一。你需要花一年左右的时间，打好语法基础，积累词汇量，就可以做到较为顺畅地阅读大部分原版书和学术论文，听懂国外大学的公开课。比起学好英语能够带来的收益，这点时间和精力投入实在是微不足道。
建议有志于进行终身学习的同学花一两个月的时间通读语法书，打好语法基础，然后大量阅读和收听你所感兴趣领域的英语资料，不断积累词汇量，完成从“学英语”到“用英语”的转变。
2.保持成长型思维
成长型思维（growth mindset）是心理学家卡罗尔·德韦克提出的一个概念。拥有成长型思维的人相信，人的能力并非一成不变，而是可以通过后天学习而获得提升。这是一个很简单的概念，但它所代表的思维方式会对人的一生产生巨大影响。那些不具有成长型思维的人容易自设樊篱，把失败的原因归结为自身不可改变的因素，放弃继续尝试的勇气和信心。拥有成长型思维的人则会不断尝试不断学习，慢慢与其他人拉开差距。
保持成长型思维才能实现终身学习。要坚信各种技能都可以通过后天学习获得，比如绘画、语言、编程、游泳……不给自己设限，才能实现各种不可思议。
3.保持好奇心
以开放的心态去面对新事物，尝试去了解和学习它们。保持一颗好奇心，多去探索未知的领域，这是避免被时代抛下的最好方法。
希望你在新的一年里能成为一名终身学习者，在精进技能的同时，发现更大的世界与生活的更多可能性，让自己成为一个更好的人。
节日快乐！
