那年,华佗在河南行医,一天,他来到一个名叫白家庄的村子,天却下起了瓢泼大雨,他便留宿在一白姓老板开的客店里。睡到半夜,华佗被阵阵小孩的哭声惊醒,仔细听,孩子还咳嗽得厉害。他睡不着了,便起床叫醒白老板:“谁家的孩子在哭呀?”老板答:“店后边那家的孩子,都几天了。”华佗认真地跟老板说:“这孩子的病很重,必须马上治疗。”老板摆摆手:“大半夜的,哪里找郎中啊”华佗不由分说,拉起老板:“我就是郎中,听孩子咳嗽的声音不对,走,看看去。”于是,老板领着华佗,敲开了患儿的家门。家里人一听来了郎中,仿佛见了救星,都慌忙打躬作揖,哭泣哀求。华佗摆摆手,他看看孩子的面色、舌头、手指,听听声息,又坐下切过脉,然后果断地说:“要救孩子,亟需找到一种药草。”家里人正觉为难,华佗吩咐孩子的父亲:“你点个灯笼照亮儿,我去找找。”
此时,雨下得更大,路泥泞湿滑,孩子的父亲打着灯笼,随华佗冲进了茫茫雨幕中,甚至连简单的遮雨物具都没拿。他们找遍了村子的前前后后,费了好长时间,淋了满身泥水,最后才在客店门前一条小河沟的土坡上,找到了想要的药草。华佗把药草挖回来,切下根洗净,嘱这家人煎水给孩子喝。就这样,到黎明时分,孩子的咳嗽果然明显减轻了。华佗拿来那药草的叶子对孩子的父亲说:“你拿这个做样子,天亮再挖些来,让孩子多吃几次,病就会好。这是止咳化痰的良药啊!”
患儿的父亲按华佗的吩咐去做,仅两天,孩子的病就全好了。一家人对不认识的好心恩人感激涕零,连忙备足礼物想当面拜谢,可当他们赶到客店时,才知道恩人已经走了。白老板告诉他们:“你们想不到,那郎中就是当今名医华佗呀。他临走时我才知道的。”一家人惊叹不已,对着华佗辞行的方向连连拱拳:“真是医道高、心肠好的活神仙啊!”
华佗又行医四方了,但他却使白家庄人认识了一味止咳药草。村民们采挖它、使用它,却没问清它的名字。那个患儿的父亲想这药草是在白老板客店门前找到的,提议叫“白前”,获得大家认可,便流传开来。