2024年，中国的贸易顺差高达7万多亿元人民币，约合1万亿美元，创下了新纪录。而在世界的另一端，美国的情况却大相径庭，其去年的贸易逆差预计将达到约1万亿美元。
不过，中国贸易顺差中仅有三分之一来自美国，美国贸易逆差中也只有三分之一来自中国。这个微妙的贸易格局正等待着将在周⼀就职的候任总统特朗普，他曾承诺加征关税以缩减美国的贸易逆差。然而，仅对中国商品加征关税，或许难以全面解决美国贸易失衡的难题。
全球还有许多国家对美存在较大贸易顺差，虽然规模不及中国，但累计起来也相当可观。部分国家甚至需要利用对美贸易顺差来弥补与中国的贸易逆差。
若特朗普政府仅针对中国商品提高关税，美国可能会发现与其他国家的贸易逆差进一步扩大，因为美国企业可能会转而从这些国家进口商品。但如果大规模提高进口关税，就可能对美国的盟友产生不利影响。
美国贸易逆差的相当一部分源于进口制成品，这种情况已持续数十年，导致众多高薪岗位流失，还削弱了美国军工产业基础。然而，这也使得美国消费者在购物时能享受到低价商品。若特朗普广泛加征关税，许多消费者或许不愿放弃这种实惠，为购买进口汽车、智能手机等产品支付更高费用。
中国则面临另一问题：若工厂更多地生产面向国内市场的商品，而非出口产品，中国人民的生活质量将得到提升。但要助力中国消费者购买更多本国产品，需政府将部分用于军事、安全机构及国企的资金，转移至薄弱的社会保障支出上。此外，还需采取如降低销售税（目前为13%）等措施，以及调整对进口奢侈品（如大型美国车）的消费税。北京对这些举措一直较为谨慎。
与此同时，中国惊人的货物出口量（去年增长超12%）正对全球贸易产生全面冲击。“这是不可持续的”，美国外交关系委员会高级研究员布拉德·塞瑟表示，“全球贸易仅以3%的速度增长，中国出口不可能持续12%的增长，否则将严重损害其他国家的出口利益。”
全球众多国家，涵盖欧洲、非洲、拉丁美洲、亚洲以及大洋洲，都依赖从中国进口汽车、家电、消费电子产品等制成品。为了获取购买中国商品所需的美元，这些国家向美国出口各类商品，从奔驰汽车到廉价T恤都有涉及。
以欧盟为例，其每向中国出口1美元商品，就从中国进口价值2美元的商品，导致去年欧盟对华贸易逆差达2470亿美元，而对美贸易顺差约为2400亿美元。
对于发展中国家而言，除少数石油等自然资源出口国对华保持顺差外，贸易不平衡现象更为突出。整体来看，非洲国家每向中国出口2美元商品，就从中国进口约3美元商品，而在对美贸易中则获得大致相同比例的顺差。
中国进口主要集中在石油等自然资源，但去年98.9%的出口为制成品。自然资源匮乏的国家与中国的贸易不平衡尤为严重，如肯尼亚去年每向中国出口1美元商品，就从中国进口价值35美元商品。由于肯尼亚与美贸易基本平衡，只能靠大量借贷来支付从中国进口商品的资金，如今已和众多发展中国家一样负债累累。
美国商务部将于2月初公布2024年最终贸易统计数据，但从去年全年除12月外的数据来看，美国对外贸易趋势已较为明显。
中国近期宣布全面取消来自世界最贫穷几十个国家的进口产品关税。但由于中国在几乎所有制造业领域实力强劲，此举或许对贸易流动影响有限。中国海关官员在新闻发布会上提及增加进口措施时，主要谈到的是购买更多鱼、香蕉等食品。
若特朗普政府在中国削减关税之际提高关税，可能会引发众多国家的强烈不满。中国一直通过“一带一路”倡议来拉拢其他发展中国家，而不仅仅与俄罗斯、伊朗、朝鲜等关系密切的国家结盟。此外，中国还试图通过免签证入境旅游计划从欧洲和东亚国家获取收入并赢得好感。
从根源上讲，中美面临的艰难抉择源自一个巨大差异：储蓄率。中国家庭储蓄较多，且相对较少购买进口商品。相较之下，美国人总体上储蓄较少，他们实际上是通过与世界其他国家的巨额贸易逆差，向外国“借钱”消费。
中国的官员和经济学家们认为，存在一个比加征关税更优的解决方案：中国增加在美国建厂的投资。然而，美国国会和州议会的立法者们大多对此持反对态度，甚至在近几年对中国在美投资施加了新的法律限制。
